他們說，愛是苦澀的……

——《莎樂美》

第二日，風雪果然停了，陽光撒撒落落地出來了，映照得整個村莊都潔白一片，幾乎看不出昨天黑雲肆虐的樣子。

威廉睜開雙眼時，房間内已經鋪滿了陽光。他嘗試地眨了眨眼睛，适應着房間内明亮到有些刺眼的光線。

身下是微微粗糙紮人的觸感，明明之前還在和農戶們對話，一睜開眼就躺在了熟悉的屋子裡。一時之間，威廉也有些恍惚。

他再試着坐起身，發現身體比昨天輕松多了。

高熱已經退去，雖然四肢還有些乏力，但昨日那種身體上的沉重感已經消失。

威廉伸手摸了摸額頭，幹燥溫暖，大概是已經恢複了正常的溫度。他深深地吸了一口氣，肺部好像也不再疼痛，隻有輕微的癢意提醒着他剛剛經曆的那場高溫。

“格蕾絲？”他輕聲呼喚。

房間裡沒有回應，就連平日裡跟在他身邊的護衛們好像也出門了。

威廉環顧了一下四周，竈台裡的火還在燃燒，但明顯添了新柴；擺放在床邊的瓦罐裡裝着溫水，一旁的碗裡還有看不明白成分的藥；他的外套整齊地堆疊在枕側，靴子也擦幹淨了放在床邊。一切都表明有人不久前還在這裡照顧他。

于是威廉穿上了外套，移開木門。

門外傳來輕微的響聲，他擡眼一看，發現是侍衛。

“托馬斯，格蕾絲去哪了呢？還有其他侍衛。”威廉問道。

托馬斯正在喂馬匹吃草，聞言轉過身，臉上頓時露出了驚喜的表情：“威廉少爺，您能下床了！感謝上帝，您的病總算好轉了。”

“格蕾絲小姐一早就出門了，說是去分發救濟糧。她囑咐我在這守着您。”

威廉皺了皺眉：“她一個人去的？”

“是的，少爺。格蕾絲小姐說您需要休息，她還囑咐了您得先吃點東西，熬制的粥在竈上熱着。”托馬斯說着就要走進屋子為威廉端來粥食。

威廉擡手制止了他的行動，搖搖頭說：“不，我得去找她。災民們情緒不穩定，她一個人恐怕會為危險。”

“但您的病，還有竈台上的粥……”托馬斯欲言又止。

“病已經好多了，粥就等回來再吃吧。就這樣決定吧。”邊說着，威廉就接過了托馬斯手中的馬草，輕輕撫摸着馬匹喂完最後一點草料，一個側身就上了馬。

“走吧，好姑娘。我知道你是最美麗的。”威廉拍了拍身下的馬，催促着它向前奔去。

刺眼的陽光讓他眯起眼睛，雪後的空氣清新冷冽，他深吸一口氣，肺部沒有絲毫不适。屋子前的積雪已經被清理出一條小路，馬蹄印的痕迹清晰可見，格蕾絲應該是被侍衛帶着騎馬去的，等回來或許得把馬術加入她的課程之中。

轉過最後一個彎，救濟點的景象映入眼簾。

臨時搭建的棚子前排着長長的隊伍，人們裹着破舊的棉衣，臉色蒼白，大都是一副疲憊的樣子，連日的山雪已經給這裡的民衆造成了極大的影響，若不能安頓下來，恐怕這個冬日死去的民衆不會是少數。

在分發食物的桌子後面，威廉幾乎一眼就認出了格蕾絲的身影。她仍然穿着那身樸素粗糙的麻制衣服，正低頭舀着鍋裡的粥。

看格蕾絲沒出什麼事情，威廉剛要松一口氣，卻突然注意到人群裡出現了騷動。

一個男人正端着碗大聲說着什麼，周圍的人開始聚集過去。威廉聽不清内容，但能感覺到氣氛驟然緊張起來。他踢了踢馬腹，加快了速度。

“這是什麼？鋸末？你們給我們吃鋸末？”男人的怒吼聲大得幾裡外都聽得見。

威廉的心沉了下去。

鋸末，什麼鋸末。威廉的心思一轉，立馬明白了是格蕾絲在粥中摻雜了鋸末。但随即，他的心中又升起了新的疑惑。

糧食不是還夠支撐到幾日後嗎，為什麼格蕾絲往赈濟的糧食中摻雜鋸末呢。總不會為了節省那點點糧草。

不好，恐怕是糧草出了問題了。威廉很快地意識到了這一點，于是他催馬的動作更急了。

“騙子！你們這些貴族根本沒想真心幫助我們！”另一個女人尖叫道。

威廉遠遠地看到格蕾絲擡起了頭，她的臉色還很蒼白，前些天的病看上似乎還沒好全，但她在民衆們的面前并沒有退縮。

她放下了勺子，又直起了背脊，嘴唇動了動，似乎在解釋什麼，但她的聲音很快就被人群中憤怒的喊叫聲給淹沒了。

“滾回去！我們不需要你們的施舍！”