“讓你們子爵出來！為什麼派個女人來糊弄我們？”

“這粥連豬都不吃！”

威廉翻身下馬，推開人群向前擠去。

格蕾絲就站在那裡，像暴風雨中的一葉小舟，被憤怒的浪濤包圍卻屹立不倒。她沒有再辯解，隻沉默地承受着指責。

“各位，請冷靜！”威廉終于擠到前面，站到了格蕾絲的身邊。他提高聲音，“我是埃斯特子爵的長子威廉，有什麼問題可以跟我說。”

人群安靜了一瞬，所有的目光都轉向他。

“大人，”最先發難的男人走上前，手裡端着那碗粥，“您看看，這就是你們給災民的食物？裡面摻了鋸末！我們不是牲畜！”

威廉接過碗，确實看到粥裡摻雜着細小的木屑。

他深吸一口氣，轉向人群：“各位，我知道這很難接受，但請聽我解釋。”

“解釋什麼？你們貴族倉庫裡堆滿了糧食，卻給我們吃這種東西！”一個老婦人哭喊道。

威廉搖搖頭：“不，您誤會了。暴風雪阻斷了道路，我們的存糧也所剩無幾。摻入鋸末是為了讓更多人能分到食物，雖然口感不好，但這是可食用的，不會傷害身體。”

“那為什麼不直接說？為什麼要欺騙我們？”年輕人質問。

威廉有些頭疼，其實格蕾絲的決定他也不太能理解，但他不能讓格蕾絲承擔這個罪名。

“這是我的決定。”威廉提高聲音，“是我命令在麥子中摻入鋸末的。我的妹妹格蕾絲隻是執行我的命令，她甚至反對過這個做法。”

人群再次安靜下來。威廉看到幾張臉上的憤怒變成了困惑。

“我們不是要欺騙大家，”威廉繼續道，“而是實在沒有足夠的糧食。格蕾絲昨天冒着暴風雪去鄰鎮求援，甚至差點喪命。今天她本該休息，卻因為擔心大家挨餓，代替生病的我來分發食物。”

說道這裡時，威廉的臉上可疑地出現了紅暈，他真的不曾說過謊言。不過或許我很有天賦呢，他偷偷地在心中想着。

格蕾絲在他說出這句話時，就有些訝異地擡起頭盯着他看，似乎重新将他認識了一遍。

威廉感受着格蕾絲的注視，也有了些緊張，但他沒有停下：“若你們要責怪，就請責怪我。但請你們相信，我們在竭盡全力地幫助每一個人度過難關。”

一個抱着孩子的婦女走上前，她的眼睛紅腫：“大人，我的孩子已經兩天沒吃東西了。這粥……真的能吃嗎？”

格蕾絲聞言，看都不看這位婦女，直接舀了一勺粥，當着所有人的面喝了下去。

“這下你們能夠放心了吧，我和你們吃的是一樣的食物。”格蕾絲平淡地說道，并不在意這位婦女的言語。

人群中傳來竊竊私語。

那個憤怒的男人低下頭，盯着自己的碗看了很久，最終也喝了一口。他皺起臉，但沒有吐出來。

“今天已經放晴，路很快就能通了，第一批糧食兩天之内就能運到。”威廉向人群承諾道，“在那之前，還請大家再忍耐一下。”

氣氛漸漸緩和下來。

有人開始重新排隊，雖然臉上仍有不滿，但憤怒的情緒已經消退。威廉長舒一口氣，轉向格蕾絲，發現她正用一種複雜的眼神看着自己。

但格蕾絲并未對于這件事多言什麼，反而轉入了别的話題：“你的病還沒好，不該出來吹風。”

“我沒事。”威廉咳嗽了兩聲，又立刻被格蕾絲的目光戳穿了謊言。

他笑道：“好吧，可能還沒完全好。但你一個人在這裡，我更擔心。”

格蕾絲對此又一言不發了，她隻偶爾看一眼威廉，确保他确實病情好轉，但再接下來的時間裡，她隻安靜地派發粥食，也不太接威廉的話頭。

一時之間，威廉又感到了熟悉的頭疼了。

他在自己不知道的時候做錯了什麼事情嗎？為什麼一覺醒來，他的妹妹都不理會他了。

如果是之前在家裡，格蕾絲和瑪格麗特打架的事情，那他可能确實做的不對，不該對格蕾絲這麼嚴厲的，但這都過了多久了！他可愛的妹妹不可能還在為這件事情生氣吧。

而且妹妹怎麼會突然從家中跑了出來，而且一個侍從都沒帶，隻帶了一個貼身侍女，這怎麼看都很奇怪。

可是格蕾絲現在就像一個蚌殼，怎麼才能撬開她的心讓她和他說話呢。