黑雲沉沉，北風吹得戰旗獵獵作響。

蕭臨烨身披暗金重甲，手持獸首長刀，坐于戰馬之上，他如鷹般的眼眸，望向眼前皇都外那數丈高的城牆。

這已經是最後一戰了。

他出身大齊皇族，乃是奉明帝的第六子，但因母親是容妃有異國血脈，所以他自幼不受奉明帝喜愛。

容妃病逝後，他在宮中更是受盡冷待，沒有妃嫔願意撫養他，兄弟姊妹嘲笑他是雜種，就連宮女太監也不拿他當主子。

前半生老天對他唯一的憐憫，興許就是十歲那年的午後，他在荷花池中撈魚果腹時，被前來賞花的奉明帝抓了個正着。

奉明帝隻當他貪玩不成器，狠狠訓斥一頓後，命人将他送去皇子們學習課業的文華館念書。也就是在那裡，他遇見了詩書世家出身，剛剛及冠便連登三元，被奉明帝破例撥來文華館教導皇子們的太傅裴蘭卿……

那是他在冰冷宮牆中，唯一獲得的溫暖。

文華館中，其他的皇子鄙視他、捉弄他，毀去他的書本，踩碎他的尊嚴，将他趕出書房，是裴蘭卿冒着大雨走遍了宮苑，才尋到躲在假山石窟中的他。

“烨兒，不管旁人怎麼說，你都不該自輕自賤。”

“在我眼中，你跟他們都是一樣的皇子……不，你比他們要好得多。”

他高燒不退，太醫隻是敷衍給藥，伺候的宮人也偷懶不見蹤影，是裴蘭卿寸步不離地守了他三天三夜，一直握着他的手，沒有放開。

“他們不要你，太傅要你。”

“烨兒，快好起來吧……”

就是這隻手，把蕭臨烨從混沌的泥潭中拉了出來。

此後八年歲月，他都跟随在裴蘭卿身邊，朝暮相處，聽他為自己講學授課。夏日苦熱，裴蘭卿便為他煮梅子涼湯，冬日嚴寒，裴蘭卿就為他披裹棉衣。

書卷講了一冊又一冊，蕭臨烨也終于在裴蘭卿的照顧下，漸漸長大。

可惜裴蘭卿悉心教導的詩書禮樂，并沒有讓蕭臨烨成為一個正人君子，反而讓他的心中生出了去争去搶的欲望。

他不甘心再繼續去做誰都能踩一腳的野草，他想要得到更多權勢錢财地位，他想要那些欺辱過他的人都付出代價……他想要裴蘭卿隻當他一個人的太傅。

于是十八歲那年，他趁着北地狄奴人來犯的時機，日夜謀劃之下死死地抓住了那絲渺茫的機會，随軍奔赴邊關。

出征那日，他本想瞞着裴蘭卿，卻不料這個并不擅騎術的太傅，在大軍開拔後，獨自騎馬追出了他四十裡，手心被缰繩磨得鮮血淋漓。

蕭臨烨以為裴蘭卿是來阻止他，可裴蘭卿隻是給了他一隻收拾好的包裹。

“這裡面有傷藥、衣物。”

“邊關苦寒，千萬要照顧好自己。”

“我還寫了幾封信，都是寫給邊關裴家的故交的，你若是有事可向他們求助。”

“太傅不求你能有什麼赫赫戰功，隻求你能平安歸來……”

那一句句囑托，像是小刀子劃在蕭臨烨心頭。蕭臨烨想，哪怕那時候裴蘭卿隻是有一句要他留下的話，他就一定會抛下所有留下來。

但裴蘭卿又怎會不懂這個自己親自教養長大的少年，正是因為懂，所以不阻攔。

也就是那一天，臨别時蕭臨烨再也忍不住，死死地抱住了裴蘭卿的身體，孤注一擲地吻上了他的唇，然後不敢去看裴蘭卿的反應，立刻翻身上馬向着大軍飛奔而去。

蕭臨烨這一去，從此便如蒼龍入海，不到三年的時間，他的兇煞威名就傳遍了北地所有的戰場。

他率軍追擊狄奴入草原腹地裡，鐵騎踏碎了蒼朔王都的城牆，讓狄奴人從此聽到他的名字便如聽到惡鬼般恐懼。

但這一切，仍舊沒有換來奉明帝的多少青睐。奉明帝似乎終于發現了他的用途，非但沒有嘉獎他回京封爵，反而把他當作一把好用的刀，哪裡有戰事需要，就把他調到哪裡去，全然不管他奔波勞苦，曆經風險。

朔北的荒原上，鐵騎踏過成千上萬的屍首，周圍的一切猶如修羅煉獄，蕭臨烨曾無數次想起裴蘭卿的臉，想起過臨别時那個吻，卻遲遲無法返回國都，與他相見。

也就是因為這樣，蕭臨烨在奉明帝所看不見的地方，肆意蠻橫地發展着自己的勢力，将更多的軍權暗暗握在手中。

就在這時候，一件令所有人措手不及的事驟然降臨了，一向保養得當的奉明帝，因突發急病，猝然崩逝于長明殿。