“丁大哥聽錯了。”陌塵聲如寒潭，反手扣住丁五味欲探向他腰間玉佩的手。那枚刻着暗紋的玉佩，此刻正隔着布料貼着心口發燙。丁五味卻突然笑出聲，用沾滿藥膏的手指戳了戳他僵硬的肩膀：“好好好，是我耳背！不過......”他壓低聲音，“下次喊人小心時，記得别這麼緊張。”

馬蹄聲由遠及近，如驟雨敲擊青瓦。趙鶴亭白衣銀槍踏月而來，錦袍翻飛間帶起滿地碎葉。他翻身下馬時，銀槍槍尖精準點地，驚起檐下栖鴉，卻又在觸及石闆的瞬間收力，隻留下一道極淺的白痕——這手收放自如的巧勁，讓正在搬運木料的弟子們紛紛側目。

“國主，屠龍會餘孽已肅清，為首的葉賊已被押入天牢，派人日日看守，求生不得求死不能，永世不得翻身。”趙鶴亭單膝跪地呈上描金密匣，聲如碎玉投壺。起身時，他漫不經心地甩了甩衣袖，目光卻如鷹隼般掠過人群，最終定格在趙羽身上。

十八年光陰在兩人之間橫亘，趙羽望着那張與記憶中少年重合的眉眼，恍惚間，春日涼州趙府演武場的光景漫上心頭。那時的小鶴亭踩着滿地落英，銀槍橫掃挑落滿樹桃花，花瓣紛飛中追着他耍賴，非要逼着他承認“全天下屬我槍法最俊”；又看見暴雨夜的地窖裡，八歲孩童渾身血污卻死死攥着斷槍，倔強的眼神比刀劍更鋒利。

“鶴亭，别來無恙。”趙羽走上前，眼中滿是感慨。

趙鶴亭嘴角勾起标志性的浪蕩笑，故意晃了晃腰間的翡翠香囊，語調拖得綿長：“小叔還是老樣子，一如既往地正經八百。不過您竟找了個這麼高調的地方屈尊，莫不是閣中，藏着能讓冷面大将破例的......新鮮玩意兒？”

話音剛落，兩道身影自回廊轉角處并肩而來。白珊珊搖着折扇斜倚廊柱，挑眉笑道：“趙府君這手可真快，前幾日還見葉麟那厮耀武揚威，今兒就成了階下囚？早知道該讓他給我當練劍靶子。”她眼底帶着笑意，全然不同于前些年的世家宴會上對趙鶴亭的鄙夷，語氣裡盡是對眼前人的認可。

楚天佑擡手将衆人引薦：“這位是葉傾顔，這位是丁五味丁大夫。”葉傾顔大步上前，腰間佩劍随着步伐輕晃，明豔的笑容幾乎要将暮色點亮：“剛聽珊珊姐說趙府君單槍匹馬擒葉麟，今日總算見着真人了！改日定要讨教幾招，可不許藏私！”

趙鶴亭嘴角一勾，見趙羽不時望向葉傾顔微微滲血的手臂，眼中閃過促狹：“葉姑娘有興緻，趙某自然奉陪，不過我這出手沒個輕重，萬一弄傷了姑娘......怕是有人要跟我拼命了。”

丁五味适時插話，晃了晃手中藥碗：“要切磋改日再說，我這傷員還等着換藥呢！”趙鶴亭這才注意到丁五味身後的陌塵，那人腰間玉佩的異域紋路在陽光下流轉，他摩挲着銀槍，似笑非笑道：“丁大夫好手藝，連西疆朋友的傷都照料得這般仔細。這玉佩的紋樣，倒是讓趙某想起些有趣的故事。”

丁五味愕然看向陌塵: “啥？西疆？你不是本地人啊？”

忽而一聲尖銳鷹唳撕裂長空。趙鶴亭手中銀槍尚未出鞘，腳尖已挑起三枚碎石，腕子一抖便如流星般破空而去。石子劃破天空的刹那，陌塵九節鞭如靈蛇驟起，金屬鞭身與碎石相撞迸發火星，嘩啦啦的脆響驚得在場衆人紛紛側目。

黑羽鷹隼收攏雙翼俯沖而下，利爪堪堪擦過趙鶴亭發梢，在衆人抽氣聲中穩穩落在陌塵肩頭。那畜生琥珀色豎瞳泛着冷光，彎鈎似的喙還沾着林間血漬，抖落的羽毛間飄來若有若無的腐肉氣息。

陌塵一言不發，指節因攥緊鞭柄而泛白，骨節處青筋微微凸起。他緩緩擡眼，目光如淬了毒的匕首般死死釘在趙鶴亭身上，眼底翻湧的寒意幾乎凝成實質。

中原人鮮少有馴鷹的習慣，即便在涼州邊境也難見此景。這更加證實了趙鶴亭的猜想。趙鶴亭嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“畜生無眼，總得有人教教規矩。”話音未落，他瞥見趙羽微微搖頭的動作，眼底暗芒一閃而逝。

趙羽将他拉過，低聲道：“五味并不知曉我們身份，切莫聲張。況且這少年陪着我們一行人也出生入死過，鶴亭，若因出身而拒人于千裡之外實非明智之舉。”

趙鶴亭擡手轉了轉銀槍，槍尖在地上劃出半圈痕迹：“小叔這話我記下了。隻是這世道......”他似笑非笑地看向趙羽，“知人知面不知心，我這雙眼睛，盯了十五年的豺狼虎豹，難免多些防備。”

丁五味端着藥碗路過，聞言接口道：“什麼郎才女貌的，不如過來搭把手？傷員的藥還等着煎呢！”

趙鶴亭收了銀槍，潇灑地一拱手：“丁兄開口，自然得從命。”他意味深長地看了眼陌塵，“不過這軟鞭，趙某改日也樂意向這位兄台領教一番。”