“姑娘不必逞強。”趙羽打斷她，解下腰間睚眦刀橫在掌心，“若不嫌棄，可用這刀作杖。”刀身映出兩人交錯的身影，細雨朦胧中，葉傾顔第一次發現，這位總冷着臉的少俠，睫毛竟生得這般濃密。
葉傾顔指尖輕叩刀柄，發出清越聲響，擡眸望向趙羽：“趙少俠這刀，削鐵如泥，拿來當拐杖，不怕折了寶刀鋒芒？”話雖調侃，人卻順着将手掌虛搭上去。趙羽握着刀柄的手微緊，察覺到她指尖的涼意，默默放緩步伐。
趙羽将刀柄轉向她，刀穗垂落的流蘇輕輕晃動：“刀可殺敵，亦能護人。”他的目光掠過她微蹙的眉梢，又補充道，“等葉姑娘好些，我再教你幾招防身。”
茶樓外的雨不知何時轉急，檐下的雨簾将街道籠成一片朦胧。葉傾顔握着刀柄緩緩起身，忽然湊近了些：“可不能反悔。”她身上若有似無的茉莉香混着藥味，讓趙羽不自覺後退半步，卻撞翻了身後的竹凳。
“自然。”他彎腰扶起竹凳，耳尖燒得厲害，餘光瞥見她嘴角揚起的弧度，才意識到自己着了道。葉傾顔撐着刀慢慢走到門口，望着雨幕突然歎氣：“這雨.....怕是要把人困在這裡了。”
話音未落，一件帶着體溫的披風輕輕落在她肩頭。趙羽已經撐開油紙傘，傘面大半傾向她這邊：“倒也不是全無辦法，我送姑娘回去便是。”他的聲音依舊沉穩，卻不敢直視她亮晶晶的眼睛。
兩人踩着青石闆上的水窪前行，葉傾顔故意把刀敲得哒哒作響：“趙少俠可知，這刀沾了我的胭脂，以後再出鞘，怕是要讓敵人笑話？”她側頭去看他，卻見他脖頸發紅，連耳垂都透着薄粉。
“無妨。”趙羽握緊傘柄，雨聲嘩嘩中，他聽見自己擂鼓般的心跳，“若有人敢笑，我便用這刀......再讓他們添些胭脂。”
葉傾顔愣了一瞬，随即輕笑，頭疼似乎都好了幾分。她突然伸手拽住傘骨，将傘面壓低，遮住兩人半張臉：“這話可不能讓旁人聽見。”她的聲音越來越輕，溫熱的呼吸掃過他耳畔，驚起一片漣漪。
雨幕如簾，油紙傘下的空氣仿佛都變得粘稠。趙羽喉結滾動，握着傘柄的手不自覺收緊，指節泛白。葉傾顔卻似渾然不覺他的局促，豔麗的裙擺掃過他的褲腳，發間的銀鈴随着步伐輕響：“趙少俠可知城西有個聽雨軒？”
他搖頭，餘光瞥見她鬓邊沾着的雨珠，在白皙肌膚上凝成晶瑩的墜子。“那裡的桂花釀最是香甜。”葉傾顔歪頭看他，眼尾的丹蔻暈染得愈發豔麗，“等我頭疼好了，請你去嘗？”
石闆路上積水倒映着兩人歪斜的影子，趙羽避開她灼灼的目光，望着遠處被雨霧籠罩的飛檐：“姑娘還是先養好身子。”話雖如此，掌心卻滲出薄汗，生怕她再湊近半分。
話音未落，遠處傳來更漏聲。趙羽猛地回神，發現已到一行人暫住的客棧。他将傘遞給她，後退三步拱手：“葉姑娘好生歇息，在下告辭。”轉身時，衣角卻被她用刀尖勾住。
“且慢。”葉傾顔晃了晃刀柄，刀穗上不知何時系了枚精巧的銀鈴，“這是謝禮。”她眨眨眼，豔麗的面容在暮色中愈發明媚，“下次聽見鈴聲，可不許裝作沒聽見。”
趙羽望着她轉身時飛揚的裙裾，直到那抹豔紅消失在門扉後，才發現身上的衣裝幾乎全濕透，而心口的躁動，比這江南梅雨更難平息。
******
群像随筆——放紙鸢
江南的端午，細雨初霁。濕潤的風掠過青瓦白牆，裹挾着新剝粽葉的青澀與菖蒲艾草的辛香。楚天佑一行人沿着蜿蜒的河畔徐行，忽見天際流雲翻湧間，數百隻紙鸢正破雲而出——赤紅錦鯉擺尾戲浪，墨色蒼鷹振翅欲飛，素色仙鶴銜着金線翩然掠過柳梢。丁五味仰着脖子，喉結不住滾動：“這竹骨糊紙竟能賣如此高價，若是......”
話未說完，白珊珊已輕挽起繡着纏枝蓮的袖口，指尖點向柳蔭深處：“五味哥快看，那邊在辦紙鸢彩繪賽，優勝者可得十壇陳年桂花蜜呢。”
楚天佑望着她發間新換的珍珠步搖在風裡輕顫，眸光微暖：“珊珊，可願與我一試？”話音未落，白珊珊耳尖已泛起薄紅，手中絹帕不自覺絞出褶皺，垂眸時睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影：“既如此...便随天佑哥一試。”
不遠處傳來布料窸窣聲，葉傾顔一襲石榴紅襦裙立在攤前，正踮腳夠竹架頂端的灑金宣紙。見趙羽走來，她指尖一頓，語氣卻依舊帶着三分傲氣：“趙少俠也對紙鸢感興趣？”話雖如此，卻在趙羽伸手取下宣紙時，别過臉輕輕說了句：“多謝。”玄衣男子将宣紙遞來時，袖中掠過一抹冷香，像是雪後松林的氣息。
攤位上擺滿靛青、石綠、朱砂等礦物顔料，丁五味握着羊毫筆蹲在竹凳前，盯着空白宣紙直撓頭：“畫元寶太俗氣，畫粽子又太普通......”正念叨着，突然眼睛一亮，蘸滿金粉的筆尖在紙上龍飛鳳舞，不一會兒竟勾勒出個笑眯眼的财神爺。白珊珊則端坐在案前，用細筆蘸着胭脂紅，在素白宣紙上輕點慢染，兩朵并蒂蓮漸漸浮現，花瓣間還暈着水痕，仿佛帶着晨露。楚天佑執起靛青顔料，目光卻落在她低垂的眉眼：“這蓮開并蒂，倒像......”話音戛然而止，白珊珊慌亂擡頭，發間玉簪正巧碰落一滴胭脂，在蓮瓣邊緣暈開一抹绯色。
葉傾顔跪坐在竹席上，裙擺鋪展如盛開的牡丹。她咬着下唇，筆尖懸在畫好的朱雀上遲遲未落——那朱雀羽翼張揚，尾羽用金線勾勒，卻獨缺一雙點睛之筆。“可惡......”她小聲嘟囔着，手腕突然一抖，墨點徑直落在裙角。正懊惱時，一方繡着竹葉暗紋的素帕遞到眼前，擡眼撞進趙羽沉靜的目光：“當心。”低沉的嗓音驚得她耳尖發燙，接過帕子時故意哼了聲：“不過是分神罷了。”可待他轉身，卻偷偷将素帕疊成小塊，塞進腰間香囊。
夕陽西沉時，六隻紙鸢被懸在雕花竹架上。丁五味的财神爺歪斜着嘴角，卻因滿身金粉在暮色中流光溢彩；葉傾顔的朱雀雖有墨漬，卻因淩厲的筆觸顯得野性十足，尤其是那雙新點的丹鳳眼，仿佛随時要破空而出。而楚天佑與白珊珊的并蒂蓮紙鸢最是矚目，濕潤的胭脂色在餘晖中泛着柔光，兩朵蓮花的花莖纏繞交疊，彩綢系着的玉墜輕輕相碰，發出清越聲響。
白發蒼蒼的老匠人拄着棗木拐杖湊近細看，渾濁的眼中突然泛起亮光：“妙啊！這對蓮鸢，筆觸細膩，情意綿長，當得頭籌！”丁五味跳起來正要争辯，白珊珊已遞來蜜餞果子：“五味哥嘗嘗這個，桂花蜜漬的。”楚天佑将系着彩綢的紙鸢輕輕放到她掌心，低聲道：“願與你共放青雲，歲歲年年。”白珊珊擡頭，看見他眼中映着漫天晚霞，心跳聲幾乎要沖破衣襟。
暮色将河岸染成蜜色，此起彼伏的笑鬧聲中，衆人紛紛放飛紙鸢。丁五味的财神爺歪着腦袋晃晃悠悠升上半空，金粉在餘晖裡簌簌飄落，惹得岸邊孩童追着叫嚷；葉傾顔攥着線軸，看那隻帶着墨漬的朱雀逆風而上，丹鳳眼在霞光中似要迸發神采，她抿着唇不肯笑，耳尖卻比裙擺更紅：“不過是風借了力。”身旁趙羽喉中滾過一陣輕笑，默默将纏亂的絲線理順，竹骨碰撞聲清脆如他未說出口的關切。
楚天佑與白珊珊并肩而立，彩綢系着的并蒂蓮紙鸢輕輕晃動，宛如他們此刻激蕩的心緒。他伸手将她鬓邊被風吹亂的發絲别到耳後，低聲道：“待他日回宮，定要與你在禦花園......”話音被突然拔高的風吞沒，白珊珊指尖微微發顫，望着紙鸢漸漸融入漫天霞光，恍惚覺得這江南的端午，竟比宮中的任何盛宴都要珍貴。
最後一縷夕陽沒入遠山時，河面飄起點點河燈。丁五味抱着桂花蜜壇哼着小調，忽然轉頭催促：“還愣着作甚？酒館的桂花釀該被搶光了！”葉傾顔轉身時，發間的絹花突然滑落，她伸手去接卻撲了個空。趙羽長臂一伸穩穩接住，低聲道：“姑娘收好。”說着将絹花遞還。她耳尖泛紅，一把奪過：“多此一舉。”可攥着絹花的手，卻遲遲沒有松開 。
紙鸢載着未說破的情愫越飛越遠，而這群江湖旅人的腳印，已在沾着艾草香的泥土裡，烙下獨屬于這個端午的溫柔印記。