這米酒産自廣南，夏季制曲，秋冬釀成，熱過以後飄出花露清香。

多年以前二人在同一間官署辦事，常開懷暢飲直至天明亦不覺累，而今酒香依在，隻是人心莫測，并不似從前單純了。

林佩知道處世的道理。

人若真心想辭官，便不會給他燒掉本子的機會。

人若隻是對新來的上司不服氣，犯不着到他的面前喋喋不休。

為鞏固舊誼，他真正應該做的是拿出誠意。

酒入杯中緩緩漲高。

林佩道：“師兄，我知道你的那件心事。”

方時鏡道：“我哪還有什麼心事。”

林佩道：“自從十王府南遷，廣南行政混亂，你便一直主張削藩，可是先帝晚年放任黨争引發内耗，加之外敵環伺、天災不斷，緻使國庫入不敷出，要麼兵部軍饷吃緊，要麼災情急需赈濟，朝廷隻能把你的主張往後拖，拖了五六年了。”

方時鏡收起笑容，似在等待林佩下一句話。

林佩道：“我思來想去，此事不能再拖，所以找了戶部，決計今年撥款兩百萬兩白銀用于廣南宣政，名義上是宣政，實際就是削藩。”

此言一出，立竿見影。

方時鏡抓住林佩的手：“此話當真？”

林佩道：“能成全師兄一段千古流傳的佳話，我榮幸之至。”

方時鏡手心一緊，眼中滲出薄淚：“難為你記得我家鄉這點事，我還以為有生之年等不到了。”

林佩歎氣：“可惜現在銀子有了，名頭有了，你卻決意要走，沒人幹活兒了。”

方時鏡道：“誰說我要走，不走了，我不走了。”

林佩道：“你的病，好了？”

方時鏡立即扯去紗布，端起酒杯一飲而盡。

林佩會心地笑了笑。

沒有人比他更了解方時鏡這隻貪名的秃毛老仙鶴。

方時鏡道：“知言，事已至此，我們師兄弟定要同心協力，不能讓他人看笑話。”

林佩點頭道：“年關一過，祭祀、會賓、春闱等幾件禮部的大事同時都要操辦起來，我們以不變應萬變，無論陸洗有什麼動作都先避其鋒芒，自己站穩腳跟才是。”

二人喝完酒，月下又賞了一會兒梅花，重溫當年意氣。

京城之中關于右相人選的争議關鍵在方時鏡，隻要方時鏡本人回禮部開衙辦事，表現出對朝廷決策的支持，風波自然而然就會平息。

林佩沒有追究何人在幕後推波助瀾，而是把準事情的關鍵，用一笏墨穩住了京城的局面。

*

東長安街，月光照在石闆大道上。

林佩回到家已是深夜。

門前的一對石獅線條古樸體态悠然，是祖上三代就有了的，此刻不知為何格外顯神韻。

林佩側過身，從管家手中接過暖爐：“老駱你發現沒，今天這對石獅好像有些不同，變新了。”

老駱笑迎道：“相爺啊，哪是石獅子新了，門楣刷了剔紅漆，檐上砌了玉瓦當，幾盞燈籠也是新添的，才像個相府的樣兒。”

林佩恍然，自己連日操勞國事，竟絲毫沒有注意家門前的變化。

老駱道：“說到這，相爺，隔壁崇文裡街的事你知曉了麼？”

林佩道：“崇文裡街怎麼了？”

老駱道：“右相人還沒到京師呢，就先托人把崇文裡街最大的宅子買下了，門前石獅銜玉，門楣五彩遍裝，好大的排場。”

林佩笑了笑：“是麼。”

他并不在意陸府表面的風光，隻是心中默默算了算日子。

任命文書應該才剛到平北，就算用最快的馬傳訊也絕無可能在今日辦成此事，除非對方是年前得到的消息。

“相爺。”老駱見林佩久久不說話，開口試探，“你要看的那些東西，都放在密室。”

林佩回過神，道辛苦。

夜很靜。

窗柩透出微光。

林佩走進書齋，把燭台放在架上，扳動隐藏的機關。

伴随木石轉動的聲音，一扇小門緩緩打開，露出裡面的地道。

地道通往一間地下密室。

燭火逐漸照亮書案。

林佩解開頭發披散在肩，長舒口氣。

他揉了揉太陽穴，從書案上堆積的信件中取出一封，不緊不慢地打開。

直至此刻他才真正能靜下心來研究這個人。

——陸洗。

這些信件是他讓老駱從各種渠道取得的關于陸洗生平的記錄。

他與陸洗的确不熟。

盡管他日理萬機，卻從未離開京師超過半年，一切的一切呈現到他面前的時候都隻是幾頁文字，實際上他對于地方州縣是沒有什麼具象認知的。

而陸洗，恰恰就出生于阜國最荒僻貧窮的鄉野之中。