陸洗領了賞。

阮祎路過，關切地問怎麼回事。

陸洗苦着臉道：“阮公公啊，得虧你問，這苦水我還真是隻能和你倒。”

阮祎道：“怎麼了？”

陸洗拔下花，算起賬。

去年飛薊堂通過志樸香堂給宮裡交了三十萬兩，今年交了二十萬兩，還沒有算新帝賀禮、太後壽禮、元宵樂宴、清明造湖景供皇室春遊等資費，再就是前幾年宮裡讓大湖織染局多交的千匹三色錦，說是日後減免，最終還是沒了影兒。

“若不是運氣好，我還算有一些盈餘，怕傾家蕩産也供養不起。”陸洗道，“剛喘一口氣，又得掏錢辦中秋晚宴，還要放煙花。”

“陸相說這些，是嫌司禮監拿多了。”阮祎置之一笑，“可你若真有困難，上回還能拿出一萬兩給青霖園主做人情？”

“我知道，多謝你把彈劾我的奏本留中。”陸洗唉道，“但那件事我也是不得已而為之，青霖是京城消息海，我又不像林相動不動就和誰是世交，除了拿錢開路，我沒别的法子。”

阮祎道：“好好好，待這趟回去，咱家擇機提醒太後，你忍一忍啊。”

八月十五，中秋佳節，董嫣在濟南行在大宴群臣。

華燈初上，笙歌鼎沸中舞袖翩翩。

泺泉之畔火樹銀花，賓客觥籌交錯，歡聲笑語不斷，盡顯一派繁華盛景。

陸洗假吃了幾口，結束應酬，抽身回館驿議事。

他是沒有心思看歌舞的。

北方局勢風雲際會，能否與蒙古各國達成短期的和平協議，能否用通商之利穩住局面，能否退去騷擾邊境的軍隊，就看這次朝賀的成敗。

陸洗到的時候，屋中已有四人，分别是宋轶、董颢、于染和飛薊三分堂堂主飛逸。

飛逸身披黑紗，臉戴面具，手指間轉着一枚麒麟镖。

董颢穿着一襲舊服，補子顔色發白，襟口泛黃，呈現出一種與身份不相稱的過分的儉樸。他是太後董嫣的族兄，連陸洗私下見他都得謝當年的提拔之恩。

陸洗拱手行禮：“恩公。”

董颢道：“虛禮就不要講了，講講事情進展如何，年初你要通哈密、廣甯兩條路，工部盡全力督造，不僅沒延誤而且還提前完成，現在總得聽你說一個所以然。”

陸洗笑道：“宋轶。”

宋轶鋪開一張地圖。

于染輕咳，起身遞出一本冊簿：“陸相要的都在裡面，下官告辭。”

一記飛镖把門栓釘住。

于染擡頭：“？！”

飛逸攔下人，歪頭笑道：“于尚書，從見到我的一刻起，這艘賊船你就下不去了。”

于染捋着胡須，緩緩坐下。

陸洗在這張地圖上畫的既不是行軍路線，也不是通商路線，而是一個個代表當地關鍵人物的标記，标記間牽連着絲絲紅線，代表人物之間錯綜複雜的關系。

蒙古各國雄踞北方草原，實力最強的主要有西邊的瓦剌，中部的鞑靼、東邊的兀良哈三國。

陸洗先從拿定兀良哈說起。

兀良哈雖然曆來與鞑靼通婚，但這一任首領阿劄性格軟弱無主見，凡事都向國師塔賓請教。

塔賓其人雖對外強勢，卻有一個隐蔽的軟處，那就是他極其寵愛身邊如花似玉的小妾寶音。

寶音是漢人，家中父母兄弟姐妹都還在遼北未遷，這一信息被飛薊堂打聽到之後，立刻就把這家人“守護”了起來，并通過他們給寶音送去許多稀世珠寶。

寶音得到好處，心中五味雜陳，自是喜愛珠寶，卻又隐隐為家人安危擔心。在飛薊堂的利誘威逼之下，她最終選擇聽從，如其所願對塔賓吹起了枕頭風。

塔賓想哄愛妾開心是一方面，另一方面他還貪财，早就看不慣隔壁鞑靼截斷與阜國通商的獨石官道，正思量，不想阜國新上任的右丞相陸洗如此慷慨，不僅如約開放遼北海關，還專門為兩國重修廣甯古道，足見互市誠意，于是他轉變态度，力勸阿紮親漢。

“這是塔賓大人親筆書信。”陸洗把一道木牒放在桌上，“他将派長子托托前來朝賀，先前咨詢于尚書正為此事，純種馬匹價格不菲，稅率定多少得聽戶部的建議才是。”

于染笑了笑，再次遞上文簿，道：“我這都算得清清楚楚的，廣甯共開市三處，若與兀良哈談攏，每年關稅可添八十萬兩，其中馬匹稅按三十抽一。”

陸洗收入懷中：“聽到了沒，于尚書要打馬吊。”

于染道：“啊？”

飛逸道：“聽到了。”

于染道：“不不不，這和馬吊牌有什麼關系，我是說，既然開市，務使客商有利，夷價無虧。”

這裡還在撲騰，那裡刀俎已落。

宋轶接着給于染舉了一個例子，譬如馬匹可以分為上上、上、中、下、駒五等，若在給馬分等級的時候動手腳，則很難被查出，行話叫“牽馬錢”。

“互市是對兀良哈的籠絡和安撫，也是互利互惠，國庫拿大頭不必多說，但在座的各位也都付出了心血，不能餓肚子。”陸洗摸着手上那顆鴿蛋大小的翡翠，做主道，“牽馬的錢，塔賓那裡回三成，工部二成，戶部二成，地方兄弟們二成，陸某人拿剩下的就當跑腿。”

董颢點了點頭。

于染的臉漲得通紅。

宋轶笑道：“于尚書，你在戶部十年，别裝了。”

于染擺擺手：“不是裝，富在術數不在勞身，利在勢居不在力耕，似陸相這樣的手筆，于某人也算是相見恨晚，倘若之前朝廷有一半的膽魄，國庫也不至于現在還是虧空。”

陸洗請幾人安坐，接着講與瓦剌的交涉過程。