見海清來了，杜越橋放下手中的食盒，答道：“是葉夫人。”
雖然從沒見過葉真，但好事的弟子總愛八卦各位長老的趣事，葉真一介凡人沒有半點修煉的根骨，卻能和衆長老有一樣的地位，加之她驚為天人的容顔，流言尤為多。
杜越橋自然也聽聞過一些。
海清繼續問：“既然知道，為什麼不把镯子給她？不怕她以後為難你嗎？”
“師尊留給我的東西，不能給别人。”杜越橋低頭收拾食盒，如實回答，“不怕，葉夫人雖然喜歡金子銀子，但沒聽說過她為難弟子。而且師姐們說，葉夫人對她們可好了。”
聞言，海清嘴角勾起一抹笑意，打趣道：“是你師尊給你的，就不能給别人了？還是隻要給你什麼東西，就是你的了？你知道這隻镯子上的竹葉是什麼意思嗎？”
杜越橋不知如何回答，小聲地說：“反正師尊給我的，不能送别人。”
手腕上的素镯一閃一閃，竹葉沉默不語。
“罷了。”海清走到杜越橋身邊，将剛收拾好的食盒打開，見裡面菜肴未動，心中了然，“這些菜不吃，等着放馊嗎？”
“我想着明天再給葉夫人送去。”杜越橋答道。
海清把紅燒肉、幹煸豆角、麻婆豆腐一一取出來，擺在桌上，招呼杜越橋：“放到明天還不馊了？過來，同我一起吃。”
杜越橋沒動。
“這飯菜是葉夫人給我的，我沒有把镯子給她，所以不能吃。”
這犟勁，跟她當年如出一轍。
“葉真是見你镯子好看，才開口要的。好看的東西那麼多，你再找一個補給她不就好了。過幾日補給她，這菜就當是提前付給你的。”
“真的嗎？”畢竟是十幾歲的孩子，餓了一天，面對好肉好菜，即使嘴巴還犟着，肚子早就咕咕叫了。
“千真萬确。”看她不好意思挪步，海清把台階送到腳下，“你都餓了一天了，待會我教你運氣，不吃飯，哪還有力氣學？”
聽到海清要教她運氣，杜越橋兩眼放光。
外門弟子大多出身貧困，資質不佳，認得字的都很少。
桃源山首先要解決他們的識字問題，再教一些基礎拳法強身健體，至于運氣這種稍高階的技能，一般是内門弟子才能學的入門課。
趁杜越橋吃飯的空隙，海清再次将一縷靈氣注入她體内。
還是聚集不起來，一進丹田，靈氣就如流沙般四散而去。
修煉之人以丹田小為佳，丹田越小，吸納進去的靈氣越能快速凝結實化，釋放威力也越大；反之，丹田越大，敵人都殺到面前，靈氣還不能聚集起來，手無縛雞之力，隻能白白等死。
先天丹田小可以通過後期的不斷吸收靈氣，達到擴容的效果，而大體積的丹田卻不能縮小，修煉之路注定困難重重。
顯然，杜越橋屬于後者。
楚劍衣抛下杜越橋一走了之後，海清本想，倘若杜越橋資質看得過去，便破例收之為徒，也算還楚劍衣一個人情。
但幾次試探下來，杜越橋那不折不扣的大丹田讓她屢屢失望。
即使杜越橋勉強能夠凝聚靈氣，修煉之途注定也是坎坷重重。
可杜越橋狼吞虎咽的樣子，那雙稚嫩卻透着堅韌倔強的眼睛，恍惚間，好像與二十年前葉家大院裡那雙滿是不屈的眼睛重合。
亂糟糟的馬尾不知道紮了多少遍，為了維護關之桃挺身而出，葉真送的飯菜一口不肯吃。
海清看着她，往事倏忽浮在眼前。
當年她闖蕩江湖的時候，不也是這般堅韌、倔強，講義氣，沒有頭腦的一腔熱血。
她天賦不算頂好，如今能問鼎大陸東南部，劍道上與楚劍衣平分秋色，靠的是三十幾年如一日踏踏實實的打拳、煉體、練劍，風雨無阻，雷打不動。
修行之事，七分看天賦，三分看努力。
千百年間，也有不少天資極差但有超人之韌性，最終修得正果的例子。
雖然這些例子或多或少都遇上了機緣。
杜越橋天資雖差，但并非完全不能修煉之人，且性格堅韌，或許經她一指教，真能在修煉之路上走出光明大道呢。
而且五千級的台階杜越橋都爬上來了，碰巧被楚劍衣收下為徒，不正說明杜越橋和修煉有緣嗎？
海清成功說服自己。
但修真界遍是人情，光有堅韌不拔的意志，沒有為人處世恰當方法輔助，也走不長久。
海清循循善誘：“替人家挨了一頓揍，後不後悔？”
“不後悔，桃子是我來這兒的第一個朋友，給朋友出頭，一點兒都不後悔。”
“本來他們兩個人之間的矛盾，你一摻和，倒變成你和方武之間的矛盾了。以後下了山，切記不要輕易出頭。”
“好！”
“身上被打得疼不疼？”
*
關中，某處懸崖底部。
瀑布如有呼吸般，水流忽緩忽急，澗底花草随着一股股強勁而紊亂的靈氣，時而欣欣向榮，時而枯萎蕭疏。
一位溝壑滿臉、身形佝偻的老者盤腿而坐，枯柴似的雙手支撐着年輕女子，靈氣自兩人身上傾洩而出，凝結成一條條蛇狀氣體，四散而去。
流溢在外的靈氣像極深的海水，充滿了整個澗底。
海面風平浪靜，海底有如被攪動，狂暴的靈氣呈漩渦狀，随老者伸手一握，驟然卷入他的軀體，充盈每一塊幹枯的肌肉。
老者渾身肌肉暴起，又急驟幹癟下去，全部的靈氣聚于雙手，雙手猛然朝女子後背拍去——
“啪嗒”
全身兩百塊骨頭應聲斷了一半，女子口吐鮮血，整個身體飛出去，狠狠墜地，白衣上下，血迹斑斑。
在她被拍飛的一瞬間，有一道靈氣化成的殘影，眨眼被旁邊一株形狀怪異的靈草吸入，消失不見。
老者走到倒地不起的楚劍衣身旁，将她扶起坐好，熟練地運送她體内的靈氣，接骨療傷。
“此次出去，收獲倒是不小。給爺爺講講，都碰到哪些人了？”