“所以我想求你幫我。”彭寶兒一着急，又開始落淚，“日後我一定會報答你，但凡我有的東西，隻要你開口，我都會雙手奉上。”

餘紅卿從小到大都不太在乎那些身外之物，并沒有什麼想要的。

“可我……不缺什麼啊。”

彭寶兒一臉茫然。

“那我怎麼辦？我不甘心！”

她失魂落魄走了。

*

翌日，餘紅卿就得知，彭寶兒一大早就去求白如意，還堵到了準備去衙門上職的彭繼文。

彭繼文答應了。

白如意很生氣，對養女很失望，不過，看見親生女兒乖巧，她很快就釋然了。

“我把她養大，問心無愧，她不聽話，那随便她。人與人的想法不同，每個人都要為自己做出的選擇負責。我覺得那是南牆會被撞得頭破血流，興許她樂在其中呢。”

此時有管事進來，問及晚上的宴會。

白如意接過冊子，勾選了十多道菜：“京城那邊口味偏甜，你再選幾樣甜口的，做得精緻一些。”

管事領命而去。

餘紅卿好奇問：“今兒府裡有客人？”

府裡的客人來了許多天了，隻是一直未出現在人前。那是朝中官員，為朝廷辦事，不宜張揚，白如意知道此事，卻沒告知任何人，聽到女兒詢問，笑道：“是。”

客人要離開興安府了，這一頓算是踐行。

眼看白如意不願多說，餘紅卿便也不問。

又隔一日，餘紅卿正在園子裡喂魚，白如意心事重重地過來了：“卿娘。”

餘紅卿看她神情恍惚，好奇問：“娘，怎麼了？”

白如意眼神複雜：“選秀，你去嗎？”

“不去啊。”餘紅卿訝然，“不是早就定下了麼？”

白如意摸了摸女兒的發，“選秀的女子對品行和容貌才華都有要求，若是能在最後一輪被刷下來，對你的婚事有好處。”

餘紅卿愈發驚訝：“誰能保證我一定會最後一輪落選？萬一選中了呢？”

說到最後一句，她羞紅了臉，不是因為要嫁人而害羞，而是這話過于厚臉皮。

想要選上宮妃，不隻是長得好就行。

白如意難得看到女兒窘迫的模樣，頓時笑了，但很快又收斂了笑容：“關于我年輕時做下的糊塗事，京城那邊現在還有傳言，原先我隻想着讓你平平淡淡安然一生，可……人活在世上，身份越低，越要受欺負。”

說到這裡，她一臉歉然，“有些人生來就在山腰甚至是山頂上，讓人可望而不可及，而大多數的人生來就是旁人的腳下泥，替人墊了腳還被嫌髒。”

她是前者，但她年輕時一時糊塗，讓自己的女兒成為了後者。

白如意也不得不承認，女子存活于世，想要安然自在，非得有錢有勢才行。要麼娘家得力，要麼婆家勢大。

女兒的身份……娘家是不太靠得上了，範繼海就不提了，人到中年，隻是一個書院的夫子。彭繼文稍微好點，但也遠遠比不上太傅府。

“原先我想着庇佑你一生，但我從未問過你的想法。去京城，可以見見世面，能學到許多東西。”