約雲悄悄走近，看見地上散落着無數草稿紙，每張都寫滿了歪歪扭扭的漢字：

【今天雲咳血了，我很害怕】

【怎樣才能讓心髒變強】

【神山請保佑她】

最後一張紙上反反複複寫着同一句話：【不要死不要死不要死】

哈格寫得那麼專注，甚至沒發現約雲就站在身後。她看着他用力到快劃破紙背的筆迹，突然淚如雨下。

一滴淚落在紙上，哈格猛地回頭。看清是約雲後，他慌亂地去收那些紙頁，卻碰翻了墨瓶。漆黑的墨汁潑在兩人之間，像條突然出現的河。

“哈格。”約雲輕聲喚他。

少年僵在原地，月光照出他泛紅的眼眶。約雲跨過那道墨迹，跪下來抱住他。哈格的身體先是僵硬，然後開始發抖，最後把臉深深埋進她的肩窩。

他的呼吸燙得吓人。

“教我寫你的名字。”約雲在他耳邊說。

哈格慢慢擡起頭，顫抖的手指在墨迹未幹的紙上寫下：【哈格麥爾提】。約雲握住他的手，在下面添上：【和約雲】。

少年的眼淚終于落下來，砸在他們交握的手上。

---哈格的叔叔來了。

約雲正在教阿依莎用相機，突然聽見帳外傳來馬蹄聲。一個穿西裝的男人大步走進來，目光直接鎖定約雲：“你就是那個漢人姑娘？”

哈格立刻擋在約雲面前，用哈薩克語說了句什麼。男人冷笑一聲，突然從懷裡掏出一張紙——醫院的診斷書複印件。

“全村都知道了，”他用漢語嘲諷道，“你撿了個快死的女人回來。”

約雲如墜冰窟。她不知道診斷書是怎麼流出去的，但此刻哈格叔叔臉上的表情讓她明白了一切——這是個威脅。

“滾出去。”哈格的聲音低得可怕。

男人不為所動：“你父親死後，按規矩牧場該歸我管。現在你為了個将死之人浪費時間，族老們很不滿。”他瞥了眼約雲，“除非你明天去參加叼羊大賽，赢了，就随你胡鬧。輸了……”

“我去。”哈格打斷他。

叔叔離開後，氈房裡一片死寂。阿依莎害怕地縮在約雲身邊，而哈格站在門口，背影繃得像張拉滿的弓。

“什麼是叼羊大賽？”約雲問。

阿依莎小聲解釋：騎手們要争奪一隻死羊，最先把它扔到指定地點的人獲勝。規則簡單，但過程兇險——去年就有個騎手被活活踩死。

“你不能去！”約雲抓住哈格的手臂，“你的傷還沒好！”

哈格轉身，輕輕撫上她的臉頰：“必須去。”他的漢語突然流利起來，“我要讓他們知道，我的選擇，不容幹涉。”

他的拇指擦過約雲的眼角，那裡有未落的淚。

叼羊大賽當天，整個夏牧場的人都來了。

約雲站在人群中，看着哈格騎在那匹黑駿馬上。他沒穿慣常的黑袷袢，而是換上了全套傳統服飾——繡金線的馬甲，綴滿銀飾的腰帶，還有那頂象征成年的狐皮帽。

“他會赢嗎？”約雲問阿依莎。

小姑娘驕傲地昂起頭：“我哥哥是阿爾泰山最好的騎手！”

号角響起，騎手們如離弦之箭沖向場中央的死羊。哈格的黑馬一馬當先，但就在他彎腰撈羊的瞬間，三個騎手同時包抄過來——其中就有他叔叔的人。

“小心！”約雲尖叫。

一根套馬杆狠狠抽在哈格背上，少年悶哼一聲，險些落馬。觀衆席爆發出噓聲，但裁判沒有喊停——叼羊大賽本就沒有規則。

哈格在圍攻中左沖右突，死羊幾次易手。約雲看着他被撞得搖晃的身影，突然沖進場邊——

“哈格麥爾提！”她用盡全力喊道，“看着我！”

少年回頭，看見約雲高高舉起了相機。

那一刻，仿佛有某種力量注入了他的身體。哈格突然長嘯一聲，黑馬人立而起！在衆人驚呼中，他單手抓住羊屍，借勢甩開所有追兵，如閃電般沖向終點——

羊屍重重落在指定地點時，整個牧場沸騰了。

哈格沒有理會歡呼的人群，徑直騎到約雲面前。他的嘴角在流血，右臂不自然地垂着，但眼睛亮得驚人。

“給你。”他扔下一個沾血的布包。

約雲打開，裡面是一株完整的雪蓮——傳說中隻生長在神山懸崖上的聖藥。

“約雲”哈格喘着粗氣說，“我會帶你去去瑪卡納納，就像……你帶我去北京那樣。”

夕陽西下，他的剪影鑲着金邊，像一尊年輕的神祇。約雲仰頭看着他，突然明白了一件事——

這個哈薩克少年，正在用最笨拙也最壯烈的方式，對抗着她命中注定的死亡。