不到一炷香的功夫，孟允抒就被一行人押解至刑部大牢，獄卒将她一把推了進去。

趁着獄卒鎖門，趙逾明站在牢房外對她笑道：“委屈孟夫人先在這将就着休息片刻，我還有别的犯人要審。不過别擔心，因為你的案情重大，很快就能輪到你了。”

孟允抒見不得他那副小人得志的嘴臉，幹脆閉上眼睛不搭理他。

等他們的腳步消失在大牢的長廊盡頭時，她才重新睜開眼睛，環顧她周邊的環境。

刑部的牢房中，隻有靠近天花闆的位置開了一個方形的窗戶當作通風口，那缺口都還沒有一個成年人的腦袋大，采光自然差到極緻。

因為牢房終年不見天日，房間的環境十分潮濕，牆壁上全是縱橫交錯的裂縫，還有大片的苔藓和黴斑。孟允抒身下的稻草也呈現出相同的髒亂樣貌，其間還夾雜着不少形态各異的蟲蟻。

她覺得頭皮發麻，趕緊挪開身子換了個地方坐着。

濕熱的環境和刺鼻的異味讓她不堪忍受，為了轉移注意力，孟允抒開始根據現有的情報分析這件事的脈絡。

首先，那份報紙是昨日發行的，但她今天中午才知情，今早她在系統那兌換輿情熱點時，它也并未告知自己這條消息。這些信息證明，這則新聞的流傳範圍并不廣泛。

由此可以推導出，那份報紙的發行方應當沒有太多人手。

其次，趙逾明之前在話中提到，今早上朝時許昭曾和皇上因此事發生沖突，但昨晚許昭并未告訴她這條新聞，也沒有表現出任何異常。他們兩人是一條繩上的螞蚱，她要是被定了罪，許昭也難脫幹系。他不是拎不清的人，就算兩人處在冷戰階段，許昭也不可能知情不報。

所以，他一定是在今天早上才得知這個情況。

在這個時間段内，他獲取信息的渠道隻有其他上朝的官員和皇上。由此可見，他們定然是先他一步知道消息。

而這個時間點隻能是昨天。

昨日皇上沒有出宮，應當是其他官員将消息告知了他。否則的話，若是這些人今早上朝才把這事說出來，皇上一旦得知他們在昨日就知曉這條新聞卻隐瞞不報，一定會降罪于他們。

可這樣一來，這件事中又出現了一個新的矛盾點。

此案事關重大，屬于刑部的管轄範圍。如果皇上下令徹查，許昭不可能聽不到風聲。除非他刻意避開了許昭，指派趙逾明全權負責此事，在暗中進行調查。

按常理來講，孟允抒和許昭是夫妻，皇上想要讓他回避實屬正常。但問題的關鍵在于，孟允抒作為黎民報社的社長一直謹慎行事，她和許昭的關系隻有秋盈與蕭家的三位公子知道。

在調查之前，皇上如何得知此事，從而對許昭封鎖了消息？

隻有一種可能，即那位通報的官員在找皇上之前，就先行查明了她的身份，将此事連同她和許昭的關系一起禀報給了皇帝。

孟允抒蹙起眉頭，盯着地上的螞蟻艱難地翻過草堆。

那麼，這位官員為什麼要提前調查？如果事不關己，他沒有必要大費周章地做這些事，搞不好還會落一個自作主張的罪名。

如黑夜中擦過一道閃電那般，一個名字赫然出現在她的腦海中。

程玄平。

在那篇報道中，當事人隻有他和皇帝兩個。

自從一月前他的醜聞被頻頻爆出，程玄平聲名狼藉，在家庭和事業上也屢經波折，因此對民間小報恨之入骨，發誓要找出那些文章的作者。但是，各式各樣的小報在京中随處可見，想要達成這一目标猶如大海撈針。

前些日子孟允抒和其他探官閑聊時就聽說過，最近程玄平整個人都和魔怔了一樣，天天念叨着要把始作俑者碎屍萬段，還派了不少人整日在街上巡遊，搜羅全城的小報，試圖從裡面發現蛛絲馬迹。

孟允抒倒覺得這是件好事，她還借此機會讓程府的人狠狠地給《黎民日報》沖了一波銷量。

不過，由于這些人锲而不舍地守在大街小巷，無論是哪家的小報，都會第一時間流入程府，近日他們的消息甚至比孟允抒還要靈通許多。所以，昨日的那份盜版報紙一經發行就落到了程玄平的手上。

孟允抒的面色凝重起來。看來，眼下的情況比她想象得還要糟糕。

雖然那篇杜撰的新聞報道并非出自她手，但程玄平歪打正着地查到了她頭上，發現了她和許昭的關系。再将過去一個月黎民報社對民間輿論的引導、朝堂政局的變化聯系起來，恐怕程玄平已經回過味來，明白這是孟允抒和許昭聯手策劃的一場局。

而當下就是報複他們的絕佳時機。

隻要能坐實孟允抒虛構朝廷要聞、诽謗重臣、僞造诏書等罪名，她肯定是難逃一死。同時，許昭作為孟允抒的夫君，又是刑部官員，他縱容包庇她做這些事，勢必也要受到牽連。

許昭被拔除後，以程玄平為首的舊黨就可以趁虛而入，用此事大做文章，批判許昭受婦人蠱惑知法犯法，甚至煽動民變禍亂朝廷。到那時，許昭不但會淪為其他官員的笑柄，皇上也難免會因此對新黨的建議産生質疑。

要是他收回成命，那孟允抒等人先前的努力可謂是前功盡棄。而且，民間小報也會受到朝廷的大力肅清。