想到這件事可能引起的連鎖反應，孟允抒不寒而栗。

她起身在牢房踱步，思索着應對之策。

隻要她能證明那份小報與她無關，那她的這項罪名就不成立，程玄平也無法以此為據，用她和許昭的關系論證她就是之前那個散布他醜聞的人，後面一切問題就迎刃而解。

但這是一個千載難逢的扳倒許昭的機會，趙逾明他們肯定不能為她留有翻身辯白的餘地。不管那篇報道是不是她寫的，最終的案件卷宗上，在犯人處都會落下她的名字。

也就是說，這件事的真相已經不重要了。他們抓捕自己的根本目的不是破案，而是将她作為政治鬥争的籌碼。因此他們才會提前控制住許昭，又急匆匆地将自己帶到這裡，好讓她陷入孤立無援的境地；也正是因此他們才沒有直接查封報社，把其他人牽扯進來。

在報社成員中，尤其是采編部的職工，有一部分人是官家出身。要是程玄平将他們一網打盡，他們聯合起來抵抗，那也會凝成一股不容小觑的力量。他不能給自己到處樹敵，所以選擇拿孟允抒開刀殺雞儆猴。正如蕭睿言所說，朝中數量最多的是中立派，他們見到孟允抒的下場，大多都會選擇明哲保身。

這些人分明是有備而來。

孟允抒的思緒紛亂，不知道是不是因為思考消耗了她的太多精力，她覺得自己的頭部隐隐作痛。當前她找不到破局的辦法，于是打算暫時保存精力，靜待時機。

而後，她倒向身下的稻草堆，昏昏沉沉地睡了過去。

“哎，醒醒。趕緊起來。”

孟允抒被粗暴的搖晃喚醒，掙紮着站起身來。她面前是兩個拿着鐐铐和鎖鍊的獄卒，趙逾明則站在門外，露出陰鸷的笑容：“孟夫人久等了，請随我走一趟吧。”

孟允抒了然，這是輪到她接受審訊了。她一言不發，默默地讓獄卒給她戴上戒具，被他們押着跟在趙逾明身後。

連日的疲累好像積累成了酸痛，她察覺到自己的腳步虛浮，身體發燙，每一步仿佛都踩在棉花上，讓她頭暈目眩。今天上午她就感覺自己的狀态不大對勁，比平時都要困倦乏力。現在她應該是發起燒來了。

真是屋漏偏逢連陰雨。就沖牢房的衛生條件，不給她的病情雪上加霜就不錯了。

趙逾明走在她前方，對她冷嘲熱諷道：“孟夫人真是處變不驚，出了這麼大的事，在牢房裡還能酣然入睡。”

孟允抒單從趙逾明對她的稱呼就能判斷得出，果然如她所料，他是沖着許昭來的。

她強行打起精神，試探他的口風：“趙大人此言差矣，那篇文章并非由我所作，我問心無愧，當然能睡得踏實。”

“好一個‘問心無愧’。”趙逾明嗤笑着搖搖頭，“我抓捕你時，你手上正拿着那份小報，如今卻面不改色地說此事非你所為，宣稱自身無罪。孟夫人不覺得你的話漏洞百出嗎？”

“那小報是一位夥計買來的，她發現文章作者冒充我的名号，還僞造《黎民日報》的獨家标識，為将此事告知于我才買下了它。”

孟允抒講述着事情的經過，又舉證道：“來這之前我就告訴過趙大人，文稿結尾處的那标識與我們報社的有細微不同，隻要仔細分辨就能察覺。況且，若是我想污蔑程大人，理應避其鋒芒，怎敢将我們報紙的名号堂而皇之地印在報頭？”

“孟夫人所言極是，可你提出的這些都無法作為你無罪的憑據。”

趙逾明一行人帶着孟允抒進了刑室，他揮手示意獄卒将孟允抒綁在行刑架上：“随着印制次數的增加，所用的模具自然會磨損變形。況且，印制圖案的清晰程度也與紙張材質、墨水用量有關，隻要其中一個環節發生微小的改變，其最終呈現出的效果就大有不同。”

孟允抒的手腕被粗粝的麻繩勒得生疼，在昏暗的刑室中，到處都安置着形狀各異的刑具，上面的血污讓人觸目驚心，她根本不敢想象來到這裡的犯人都要經曆怎樣殘忍的折磨。

趙逾明和這些刑具一樣，都是青面獠牙的惡魔。

孟允抒按下心中的恐懼，再次聲張自己無罪：“趙大人，關于此事的内情，我已經掌握了部分線索，隻是還沒來得及去調查。若你按這些線索去搜尋，一定能找到真正的作者。到那時，我身上的嫌疑自然就能被洗清。”

“孟夫人，都到這個時候了，你居然還不肯說實話。”趙逾明裝出失望的神情，歎了口氣說道，“我要是聽信你的一面之詞浪費人力，那才真是中了你的緩兵之計。”

他退後幾步，走到靠牆的那張椅子上坐下，對孟允抒說道：“既然你不願意供認罪行，那我也隻能按規矩辦事了。”

趙逾明轉過頭，給旁邊的獄卒使了個眼色：“打。”

那獄卒将手中的皮鞭在鹽水中浸過一遍，走到孟允抒面前說：“孟夫人，對不住了。”

一道鞭痕赫然出現在孟允抒肩部，接着是更多、力道更大的鞭打。

鞭笞之刑所帶來的痛楚比孟允抒預想中還要劇烈，加上她本身就發着燒，在皮鞭甩出的虛影中，眼前的景象全都化為了混沌而扭曲的模樣。

孟允抒咬緊牙關，抽出一絲理智分析現狀。趙逾明的行為印證了她的猜想，他根本就沒打算抓捕真正的犯人，隻想讓她屈打成招。

為了不讓他們的奸計得逞，她得先扛過這一遭。