他顯然沒說實話。

“郭掌櫃，我今日來是真心實意地和你談合作，可你卻不肯對我吐露心聲。”

孟允抒直視着郭掌櫃，道出他的心聲：“你不同意我的想法，恐怕是因為我的身份特殊吧。”

郭掌櫃裝起了糊塗，笑着問孟允抒：“孟社長何出此言？”

“經此一事後，衆人都已經知曉，黎民報社的孟社長是刑部郎中許大人的夫人。我身為探官，怎麼可能不知道這些流言蜚語。”

隻是對現在的她來說，即使撤掉僞裝也不會影響報社的口碑。

“在你看來，既然我有這層關系在，隻要能借助你們的力量成立報業行會，事成之後我就會過河拆橋，所用的手段比起如玉行會有過之而無不及，你的境況比現在更糟糕。”

她挽起衣袖，向郭掌櫃展示她手臂上的疤痕。

“我和官府的關系沒有你想象得那麼好。我要是官府喉舌，或是手眼通天，哪還至于去刑部大牢裡受刑？許郎又為何遭到皇上猜忌，甚至還要靠到處求人才能将我救出來？”

在民衆眼裡，這些傷疤俨然是孟允抒的榮譽勳章，她進過牢獄的履曆也讓《黎民日報》更加富有含金量。

對于郭掌櫃這些無權無勢，卻稍有家資的商人來說，比起官員降罪，他們更擔心不能赢得民衆的喜歡。

孟允抒這番話讓郭掌櫃稍稍放下心來，但他仍有顧慮：“雖然文昌書坊有過售賣小報的經驗，但并沒有一套嚴整的規矩，從事報業相當于從頭開始。我擔心……”

孟允抒明白郭掌櫃這是在向她索要托底的保證，于是會意地說道：“請郭掌櫃放心，你所擔憂的事我們都早有準備。”

說着，孟允抒擺出了她能提供的幫助：“在你的生意走上正軌之前，我們會盡可能地幫你減少損失。”

“既然孟社長的話都說到這份上了，那我也不該再推辭。”郭掌櫃沖孟允抒笑笑，卻話鋒一轉道，“隻是近日《黎民日報》的銷量不佳，即使你準許我們偷摸着賣報，它也不可能彌補我們的損失。你看……”

從郭掌櫃的口氣中孟允抒聽得出，這樁合作已經基本談成了，隻是他還在試探自己的底線，想要從中獲取更多利益。

鑒于這種情況，孟允抒不再退讓：“郭掌櫃，正如你所說，黎民報社近日也是舉步維艱，這已經是我們所能拿出手的全部籌碼了。若是你覺得還不夠，實在不願同我們合作，我也不會勉強你。”

她佯裝惋惜地歎了口氣，起身離席道：“但日後我們要是真的做成此事，恐怕就沒有虛位留給郭掌櫃了。我原本念及你與我交情不淺，想要繼續和你共事，隻可惜你沒能給我這個機會。”

換句話說就是，如果郭掌櫃不趁着黎民報社衰微的機會來加盟這個項目，回頭等他們緩過勁來了，他後悔都來不及。

“等等。”郭掌櫃趕緊攆上孟允抒，在她出門前攔住她，對她賠着笑說：“孟社長誤會了。你看，我一句話還沒說完呢，你着什麼急。”

他請孟允抒重新坐下，再為她斟滿了茶水：“關于此事我還有些地方不甚明白，還請孟社長與我詳談。”

文昌書坊的加盟讓孟允抒的信心倍增，直到晚間快要下工時，她還在輕快的哼着歌。

她的歌聲在辦公室大門被敲響的那一刻戛然而止，孟允抒改口說道：“請進。”

蕭謹言将門推開一道縫隙，探出個腦袋問：“孟社長，你這會還忙嗎？”

“不忙。怎麼了？”

蕭謹言轉過頭去，一把将身後的人扯了出來：“他一天閑得沒事幹，到處走街串巷的，還隻當旁人和他一樣清閑，我怕他打擾你。既然你沒什麼事，那你們聊。”

說着，他瞪了一眼蕭睿言，對方則無視他的警告，向孟允抒報以燦爛的微笑：“孟社長，好久不見。”

蕭謹言頓時覺得自己身為兄長的顔面掃地，隻能對蕭睿言指指點點一番，關上大門退了出去。

趁着這會功夫，孟允抒已經向蕭睿言回了禮，請他在桌前坐下後笑道：“睿言，我這一月不在報社，你可沒少偷喝我的茶。”

蕭睿言用手指摩挲着面前那茶盞上的紋樣，氣定神閑地答道：“在這場風波中，我好歹也算是出了不少力，沒有功勞也有苦勞，孟社長總不至于小氣至此，連這麼點茶葉都要同我計較。”

“大恩不言謝。”蕭睿言一個人把他和蕭謹言的心眼子都長去了，孟允抒也不和講那些彎彎繞繞的話，直截了當地問：“你來找我有什麼事？”

“一來是探視你的傷勢如何，二來是詢問你的計劃施行得可還順利。”蕭睿言像是突然想到了什麼，笑着補充了一句：“三來是想和你聊點許大人的事。”

“許郎？”孟允抒疑惑道，“他怎麼了？”

孟允抒看得出蕭睿言極力想控制自己的笑意，但他始終沒能成功：“你可知道朝中諸位官員都說，近日許大人性情大變？”

孟允抒反應過來，蕭睿言說的應當是許昭主動與其他官員結交的事。在她向許昭提出兩人接下來的行動方針後，許昭就堅決地貫徹執行，據他所說，他已經取得了極為顯著的成果。

可就算這是一樁好事，蕭睿言也不至于樂成這樣吧。

孟允抒滿腹狐疑地點頭：“知道，是我讓他這麼做的。怎麼了？”

“沒什麼。難怪許大人如今比以前熱情上千萬倍。”

蕭睿言笑了一陣，輕咳幾聲坐正身子：“我待會還有其他事，我們言歸正傳。”

為了節約時間，孟允抒隻好先放下心中的疑惑，将注意力轉移到正題上。