多托雷對實驗資金的追求似乎高于把謝苗抓回去繼續實驗。

想來也是，不過是一次心血來潮的實驗結果。兩年過去二代實驗體還能跑能跳活躍在愚人衆内部，也算是對博士大人手藝的另類贊美。

要到了比預案多5%的資金後，多托雷拿走了支票施施然離去。光看背影都知道他要一頭紮進實驗室大顯身手——燒錢。

剛花出去幾十個小目标的潘塔羅涅老爺正在欣賞謝苗抄寫的企劃案：“什麼時候學會的字迹模仿？”

謝苗斟酌一番：“壁爐之家有培訓這方面的技能。潘塔羅涅老爺的字迹看得久了，能模仿幾分形。”

“那什麼時候能完全模仿出來？”

“……如果您允許的話，兩日内。”

“如果從頭學習模仿一個人的筆迹呢？”

“一周速成。”

“阿蕾奇諾可從未告訴我你還會這些。”潘塔羅涅笑眯眯，“看來我撿到寶了呢。”

有的人會忌憚這份手藝，擔心哪天自己的簽名被模仿造成經濟損失。但潘塔羅涅無所畏懼，他自有自己的禦人之道。而且謝苗的出身決定了他不會背叛。

“……老爺謬贊。”謝苗不自在的搓搓手，這當然是故意給對方看的肢體情緒，“潘塔羅涅老爺……我剛剛在樓下造成了破壞，經理應該很快就會來彙報損失金額。請從我的工資裡扣除吧。”

“那些會算進日常維修費中，比起一些微不足道的破壞，我更好奇你是為什麼失态。”富人老爺雙手交疊托着下巴，歪頭笑得狡黠，“因為二席【博士】嗎？”

這屬于他不知道的情報，有意思。

“兩年前我接受過博士大人的實驗改造，擁有了駕馭煉金術武器的能力。也留下了一些……精神創傷。”他站得筆直，就像雪中的白桦，隻是低着頭顱，“是我的意志還不夠堅定。”

這些事不能告訴瓦西裡和帕維爾，但面對執行官的提問卻不得不回答。以潘塔羅涅和多托雷的交情，想要知道謝苗的過去再輕易不過了。

潘塔羅涅見過許多被恐懼震懾的人的模樣，一溜煙逃進辦公室的謝苗和他們相比并沒有什麼區别。但很快他就見到了這個少年的蛻變：幾乎是肉眼可見的速度叫自己克服心中的恐懼，然後撕開傷疤，将血肉模糊的内裡袒露在日光下。

這很好。

潘塔羅涅不需要将弱點交給其他人的部下。

謝缪爾證明了他自身的價值仍舊存在，值得投資。

潘塔羅涅老爺微笑着鼓勵他：“你已經做得很好了，謝缪爾。相信下次再見博士，你可以做到坦然自若。”

“……”

“我是個商人，隻要你帶來的收益高于我加注的投資，就可以成為我名下的财富。”【富人】潘塔羅涅輕笑，常年眯着的眼睛掀開了一條縫，露出蛇一般的豎狀瞳仁*①，“努力讓自己保值升值，這就是你要做的事。”

物化人嗎？

謝苗回答道：“遵命，潘塔羅涅老爺。”

富人老爺對于金錢有着近乎病态的追求。

當然，這并非說他是一毛不拔的鐵公雞。相反，他在某些時刻出手相當慷慨大方。無論是同僚的資金審批，還是出資用于至冬災後援建，賬單上統計的單日金額是讓謝苗打工八百年也掙不到的天文數字。

因為這隻是為了更豐厚，更龐大的利益回報。

謝苗跟随潘塔羅涅做事也有一年時間了，親眼看見這位至冬首富是如何用盡一切手段積累财富，将北國銀行一步步擴張成為傲視提瓦特的龐然大物。光是謝苗知道的暗處産業鍊就有不下三十五條，遍及七國。

蒙德、楓丹都有這位富人老爺伸出的手眼，在暗處攪動他國金融市場，醞釀足矣摧毀一國經濟的金融風暴。

傳回至冬的情報隻有薄薄幾紙，可就是這些紙張記錄了無數個家庭的血淚。

“貪婪、欲望、悔恨……小小的一枚摩拉承載了人類如此磅礴的情緒。謝缪爾，你認為這是人類的錯嗎？”

午後的北國銀行散發出古樸厚重的木制香調，周圍沒有旁人，這是潘塔羅涅老爺難得的放松時刻。他靠在柔軟的椅背上，隔着輕薄的手套撫平紙張的皺痕。

醇香的紅茶從壺口注入杯中，袅袅茶煙暈染開來。謝苗把茶水和點心輕輕擱置在桌上，說：“追求更多的财富，更好的生活，是社會中人的［天性］，我無法用對錯來評判那些投機者。”