當晚，他密令心腹潛入鹽場賬房，抄錄真實賬目。三日後，他當衆宣布：“即日起，廢除‘火耗’陋規，凡克扣竈戶者，一律革職查辦！”

鹽場上下震動，竈戶們跪地叩首，高呼：“青天”。

臘月裡，揚州最熱鬧的得月樓上，林如海微服私訪，聽得屏風後傳來醉醺醺的議論：“新來的林禦史竟真按《鹽法志》發引，咱們往年多領的三十萬引鹽票……這下可難辦了！”

鹽引——這蓋着鹽運司大印的販鹽憑證，向來是貪官污吏的搖錢樹。奸商常與官吏勾結，以“殘引 ”（過期鹽引）重複支鹽，中飽私囊。

林如海不動聲色，次日突查庫房，竟發現成箱未銷毀的舊引，墨迹尚新。他當即下令：“封存所有鹽引，徹查經辦官吏！”

程日興聞訊，慌忙登門，袖中暗藏銀票，陪笑道：“大人初來乍到，何必如此較真？鹽商們自有孝敬……”

林如海冷笑一聲，拍案而起：“本官俸祿乃朝廷所賜，何須爾等髒銀！”

清明時節，林如海接到密報：瓜洲渡有私鹽船夜泊。他親率官兵圍堵，卻在蘆葦蕩裡撞見二十艘艨艟大船，桅杆上赫然挂着“忠順王府 ”的燈籠。

“本官奉旨稽查鹽務，請開艙驗貨！”林如海按住劍柄，目光如炬。

對面管事冷笑：“王爺給太後辦壽的貢品，你也敢查？”話音未落，暗處箭如雨下！一支弩箭擦過林如海官帽，釘在船闆上——竟是軍制三棱箭。

林如海心知此事牽連權貴，不可硬碰。他佯裝退讓，拱手道：“既是王府之物，下官自當避讓。”

回衙後，他連夜密奏皇帝，詳述忠順王府借貢船夾帶私鹽之事，并附上暗藏的箭矢為證。

半月後，京城傳來聖旨：“忠順王府管家私販鹽貨，着即拿問。”

揚州官場震動！程日興等鹽商面如土色，他們萬萬沒想到，這位看似文弱的禦史，竟能全身而退。

憶及此處，如海不由笑了，随即吟道：

冰心不畏揚州浪，

鐵腕能鎮兩淮霜。

縱有千金賄明月，

清風自照青天郎。

多年後，賈寶玉在金陵茶樓偶遇一老鹽商，談及往事。

“林青天？”老者眯眼回憶：“他離任那年，揚州鹽稅補足了三十年虧空，貪官倒了十七個。後來聽說他在戶部整頓漕運，連親王的面子都不給……”

寶玉遙望北方，仿佛看見那位清瘦挺拔的姑父立于朝堂之上，官袍如雪，不染塵埃。