晚上，黛玉把五個心腹找來，拿出圖紙給他們講了改造的大緻情況，吩咐他們明天到布莊、飯店各自行事，她要抓緊時間把店鋪改造完成，等寶钗到來估計府裡事情又要多出許多，她偷溜出府的機會怕更少些。

布置完畢黛玉妝扮成一個翩翩佳公子模樣和化妝成小厮的輕紅找了一處樹木蔥茏處躍出了圍牆。

她今天出去的目的，是要找一個歌舞雙絕的佳人招聘到《醉仙樓》。

兩人來到秦淮河畔。隻見秦淮河上，夜色如酥。兩岸朱樓夾峙，檐角懸着绛紗燈籠，照得水面浮光躍金。畫舫首尾相銜，船頭船尾皆挑着琉璃燈，映得艙内美人雲鬓金钗晃如星子。

絲竹聲自水閣中飄出，琵琶十三弦上淌着《玉樹後花》，忽被一陣笑語攪碎——原是某艘花船上的鹽商擲出金锞子，驚起滿船嬌呼。

河房檐下擠滿賣夜宵的挑子，杏仁茶的熱氣混着胭脂香，在人群頭頂結成薄霧。青衫相公們執扇逡巡，不時被拉進酒肆；珠履少年醉倚欄杆，将桂花糕掰碎了抛向河心，引得錦鯉争食。忽聞得一陣香風襲來，原是名妓的彩船過處，二樓觀景的富家子們争相投下纏頭，五彩綢緞便雪花似的覆了半幅河面。

“雲裳姑娘，看這裡！看這裡！”

“看我這裡，看我這裡，啊！她看過來了！”

“雲裳姑娘不要走，再多留一會兒！”

兩岸的呼喊聲彼此起伏，隻見船上一個婀娜倩影走入了船艙，再看不見。

岸上一片歎息：“雲裳姑娘色藝雙絕，可惜她一月才見一人，無眼緣的一概不見，我來金陵三個月都不曾見到，看來今日又無望了！”

“你就來了三月，我都來一年了，花了多少金銀也無緣一見，人家是花魁，眼高于頂，也不知道什麼樣的人才能入了她的眼。唉！”

這個雲裳姑娘出身官宦人家，生的花容月貌，可惜父親被一樁案子牽連，家中被抄，男丁發配充軍，女眷發賣，她被賣到花船做不得已的營生，卻有一身傲骨：隻賣藝不賣身，一月隻見一客，沒有眼緣的再多金銀不見。她每月花船隻出來三次，有相中的便拉下彩帶帶入舫中聽一曲，今天衆人見她沒有拉彩帶，知道她不想接客，所以非常失望。

正在此時，隻見一個藍衣少年足尖輕點欄杆，衣袂翻飛如鴻翩然落在畫舫船頭。夜風掀起他半束的發，驚得船頭艄公高呼：“好俊的功夫！”

黛玉不是想存心賣弄，隻是她出來不易，時間緊迫，知道今天雲裳又不想見客，自己不出點奇招，又不知要多久才能見到此女，所以施展輕功登上畫舫。