“十七，有一些話我回去後再和你說，但你聽完有什麼不開心的也要和我說，如何？”，段呦呦給自己留了點後路，回去後十七要是不開心了，她也能及時拿出米糕賠個罪。

“好”，段十七還是一副好說話的樣子，段呦呦怎麼商量他怎麼來。

看他這樣，段呦呦心口一陣陣冒着熱氣，更于心不忍了，打定主意回去就要和他說清楚。

“沙沙——”，内裡的竹簾被卷起。

“程叔，是這位小姐找您”，店小二從裡面走出，身後跟着一位臉上還壓着幾條線痕的中年男子，步子虛乏，顯然是剛從床上爬起來。

段呦呦挂着笑和他打招呼，“不知掌櫃的貴姓，本家姓段，我們是來珠玑做生意的商隊，想來和您談一筆大買賣。”

“咳咳，免貴姓程，段小姐叫我程叔就好，我這就是個湊錢過活的小鋪子，也不講究這些。”，程掌櫃擡手拉正歪斜的衣領，黃黑色的粗糙手指并排伸出又不好意思地握回去。

“那程叔也别和小輩客氣，喚我呦呦吧。”

“也好，也好，那要是不嫌棄，咱們就進堂屋裡坐坐，聊聊生意也好，做不成也沒事啊。”，店裡沒什麼人手，程掌櫃招手讓小二留在外邊看鋪子，獨自招待着段呦呦幾人到後邊喝茶去了。

“來這兒坐着，我去給你們取些茶點。”

程掌櫃手腳利索，一進屋就熟練地招呼着幾個少年人落座，淳樸熱情地招待他們，硬是倒騰出幾盤保存良好的瓜果，直到被王管家拉住才停下手上的動作。

“程叔，我們今天看了一圈，鎮上鋪子開得少，也就幾家米鋪還在做買賣，能和您打聽打聽這有何緣由嗎？”，段呦呦坐在程掌櫃手邊，順勢給他遞上一杯熱茶。

“唉——”，程掌櫃未語先歎，看着這幾個年輕的外鄉人愁眉道，“不瞞你們說，珠玑這幾年壓根兒就不适合做生意，百姓連飯都吃不飽，哪還能花的出錢，你們在這耗着還不如往其他地方走，總比這賺得好。”

“原來如此，還好街上還有幾家米鋪開着門，不然我們也不知道去哪采買糧食了。”，段呦呦憂心忡忡地低着頭道，愁得喝不下半滴茶水，把初來乍到、涉世未深的少東家演得活靈活現的。

“珠玑别的沒有，米鋪肯定是有的。”，程掌櫃垂着眼歎道，一口濕炒花生一口茶，倒像是在是飲酒消愁。

王管家摸了下嘴角，也跟着放下茶杯，焦慮地問道，“程叔，我們剛剛去看了其他米鋪，店裡糧食都不多，不知道能不能在您這多買一些，我們商隊有十來号人這幾日總吃不飽，要是能多備些就好了。”

話裡雖摻了謊，但缺糧食卻是真的，昨天說好了要給村民分米糧，光段呦呦後面備的那些還不夠。

同樣的話，要是像段呦呦剛剛那樣說出來可能就顯得嬌兒失慮、處事不周，長輩幫襯一些也就能過去了。

可王管家一副人高馬大、樸實勤勞的模樣，一提到沒飯吃這個問題，加之老實可憐的語态，那實在是慘得非同一般，可憐委屈的餓漢子形象一下就勾出了程掌櫃過往辛酸的回憶。

“娃子，我也知道你們前些日子辛苦，你既叫我一聲程叔，我也不會叫你們餓着肚子回去。”，程掌櫃太知道饑不裹腹是什麼感覺了，看着王管家喊餓的模樣，竟紅了眼眶。

倒是個性情中人。

饒是跟着段家各掌櫃學了好些場面話的王管家，雖說體會不到程掌櫃言語間的個中愁苦艱難，此時也有些動容，臉上的笑僵着，不知道要說些什麼，連哭帶笑地看向段呦呦。

也是頭回在王管家身上看見“鐵漢柔情”這四個字，段呦呦心裡又堵又無奈，柔聲道，“多謝程叔慷慨相助，有了您的援持，王管家和商隊裡的兄弟們也能好好吃上飯，出門在外，多虧了您的幫助，不然我們還真不知道如何解決這個大麻煩。”

轉頭又給王管家把茶滿上，“來，多喝點，多喝點就不那麼餓了。”，順手還給他遞去一小把南瓜籽，幫他把可憐的形象立得更深些。

看着程掌櫃好不容易把那一把縱橫的老淚抹去，段呦呦才試探着開口問道，“不過程叔，我們剛剛看鋪子裡的米面也沒多少了，這樣的買賣會不會太難為你了？”

“娃子們，叔這米鋪還能堅持到現在，自有我的法子，你們也别擔心。”大抵是交過心，程掌櫃也沒先前那般緊促了，拍着王管家的肩膀保證。

何況段呦呦他們在珠玑四處收珍珠的事，程掌櫃也有耳聞，一般外來的商隊要是顆粒無收估計早就走了，他們還堅持到現在，也是不容易。

程掌櫃早年也是辛苦闖出來的，在平溪的時候又是推車賣貨，又是跑堂運糧，早起貪黑的熬了十五年才熬出如今一個小小的米鋪。他這些年越活越清楚，堅持這個品性，在利益的流動中有多考驗人，尤其是看不見希望的堅持，更是難得。

早些年，程海還隻是個老實的笨孩子，别的門道他也摸不明白，隻知道看着眼前的目标，力往一處使，誤打誤撞一直做了十多年。如今他要是再去做，未必還能做得下去，手上有了點錢财，這些年也被利益的取舍磨磋得失了勇氣，甜頭一旦離得遠些就容易怠慢。

眼前的幾個娃子看樣子就知道不是小門戶裡出來的，但在這貧苦的珠玑還能安靜待得下來，身上還帶着那股子不計得失的勇氣和堅持，倒是和年輕時的他有幾分相似——年輕無畏。程掌櫃不知道真正的大戶人家是怎麼教養娃子的，但他們這樣的倒是讓人喜歡，心性幹淨，也夠有耐性。

能幫一把的，他也願意先幫着，就當是幫當年的自己。

“程叔，那呦呦就先以茶代酒，敬您一杯。”，段呦呦這一杯敬得不含半點假意，一來，她手裡的糧未必夠用；二來，她能感受到程掌櫃話裡的誠意和幫扶。

“程叔，我也敬您”，王管家也跟着倒滿茶杯，行禮敬茶。

段十七也舉杯喝了口茶，不過目光卻是落在段呦呦和王管家的你來我往之間。咽下這苦得發澀的茶水，段十七發現，自己和段呦呦之間隔着很遠的距離，這些距離不是山海，是生活。

說不清是羨慕還是嫉妒裡摻着渴求，他們一定有很多次同樣的經曆，這些點滴默契是在段十七看不見的那些年裡養出來的，渴望而不可的那些年。

在那些年裡，段十七隻知道怎麼将對面的敵人打倒，怎麼強撐着從死境中死裡逃生，怎麼一點一點抽絲剝繭的完成任務……可這些枯燥無趣的日複一日，都與段呦呦的生活豪不相幹。

越想，那股被抛棄的無助就越清晰。段十七僵坐在椅子上，看着她遊刃有餘地和程掌櫃交流，适時地流露出苦惱和單純。感知她的情緒，猜測她的想法，這些不夠。

隻是遊離在她的身邊，遠遠不夠。