晚上九點十五，天邊就閃起一道道的光。

“是閃電，哈利！”艾瑟琳欣喜若狂，手拄着欄杆往外探。

哈利的眼睛也亮晶晶的，驚訝地看着越來越密集的雨絲。艾瑟琳終于不用每天跑到外面等日出了。

艾瑟琳用最快的速度跑到地下室取出收好的魔藥瓶，哈利幹脆順着扶手滑下來。果然，玻璃瓶裡面有小半瓶血紅色的魔藥。

雲層像一鍋翻滾的疥瘡藥劑，壓向沙菲克莊園。

艾瑟琳跑着，半跪在泥濘中，魔杖尖端抵住狂跳的心髒，她數着雷聲——第七道轟鳴炸響時，将血紅色的魔藥一飲而盡。

“阿馬多，阿尼莫，阿尼馬多。”

咒語被風雨撕成碎片，杖尖迸出的金線如鎖鍊般捆住她的骨骼。

她想變成足夠小的、容易被忽視的、方便躲藏的生物。艾瑟琳在心裡瘋狂祈禱，她可不想太顯眼。

劇痛從裂開的脊椎開始蔓延，仿佛有人把她的肋骨一根根抽出又塞回錯誤的孔洞。這比打人柳給她的那一下可要疼得多。

雨水在皮膚上沸騰成蒸汽，她看見自己素白的手指正在坍縮，指甲化作細小的鱗片，就連喉嚨裡擠出的尖叫也扭曲成蛇類的嘶鳴。

閃電劈落的一瞬間，艾瑟琳徹底墜入另一種感官：草葉摩挲的震顫放大了百倍，雨滴砸在地面如同炸開的玻璃彈珠。更可怕的是氣味——泥土裡的蚯蚓、遠處鼹鼠洞的黴斑、甚至莊園外羅克大道路邊樹木流出樹脂的辛辣，全鑽進她新生的分叉舌尖。

這種劇烈的沖擊讓艾瑟琳極其不适，幾乎想嘔吐。

艾瑟琳本能地蜷進一叢枯薊草，好在她一個月都沒除草。細長的身軀掠過水窪時，瞥見倒影裡一對琥珀色的豎瞳。

原來是蛇嗎？還好還好。

艾瑟琳還挺滿意的，她剛剛祈禱完以後就有些後悔了，萬一梅林真的聽見她的乞求，把自己變成一隻像彼得那樣的秃頭耗子…那樣的話，艾瑟琳覺得自己一定會把自己已經練成阿尼馬格斯的事情永遠隐瞞下去。

蛇類的視角果然不一樣，艾瑟琳試探着直起身子，但一時間不習慣沒有四肢支撐，險些一頭栽進水窪。

哈利匆匆跑來，拾起她的魔杖：“艾瑟琳！你在哪兒？”

暴雨把哈利身上菲比準備的新衣服澆得淨濕，但他沒時間心疼，隻能在短短的草茬裡尋找艾瑟琳。

“嘶-嘶——”

哈利停下腳步，猛然間注意到一截枯草旁邊直挺挺躺着的白色小蛇，隻有尾巴打了個彎兒。

哈利趕緊把小蛇捧在掌心帶回大廳，用菲比遞來的幹毛巾先把艾瑟琳擦幹才随便擦擦自己的頭發。

他終于有時間仔細看看了。

純白色的小蛇鱗片很細膩，排得極緊密，隻有逆着捋才有微微的剮蹭感。當然哈利隻嘗試了一下，因為艾瑟琳緊緊纏住他的手指不許他再動分毫。

哈利不得不求饒才勉強留下自己的手指。

小蛇的頭頂是光滑的銀色，慢慢跟白色鱗片融在一塊，非常好看。