“她去送克魯姆回德姆斯特朗的船了。”羅恩的語調有一種故作不在意又酸溜溜的味道。

對他們而言，舞會的氛圍已經全毀掉了，再怎麼重新燃起情緒也跟熱烈的禮堂格格不入。

聖誕舞會結束以後，哈利開始研究金蛋，羅恩跟赫敏再次陷入半冷戰。艾瑟琳終于有時間靜下心來思考到底是誰把哈利的名字投進火焰杯裡的事了。

其實艾瑟琳心裡已經有了人選，隻是試探起來實在沒什麼捷徑可走。

霍格沃茨的走廊在暮色中顯得格外幽深，艾瑟琳的鞋跟一下下敲在石闆地上，她今天要去的不是地窖，而是穆迪的辦公室。

“進來。”沙啞的聲音像誰在用砂紙擦生鏽的鎖鍊。艾瑟琳推開門，撲面而來的是濃重的黴味與舊皮革氣息，混雜着一絲若有若無的硝石味。

穆迪坐在吱呀作響的轉椅上，真眼盯着桌上攤開的《黑魔法防禦術：實用對策》，魔眼卻詭異地轉向她，來回顫動，像裡面盛着一團水銀。

“沙菲克小姐。”穆迪像是有些驚訝居然有學生真的敢來主動找他，“什麼事？”

“關于反詛咒铠甲的鍛造原理……”艾瑟琳的聲音帶上幾分猶豫，餘光掃向桌上那隻窺鏡。它不停地震顫，那是探測到黑魔法波動時才會有的反應。

她一進門就看見了這隻吵鬧的窺鏡。

穆迪的假腿不耐煩地敲着地闆，靴子與石磚碰撞出刺耳的聲響。他用自己的眼睛掃了一眼艾瑟琳，突然頓了一下，轉身正對着她。

“過來。你對這個很好奇？”穆迪注意到艾瑟琳盯着窺鏡，他揮揮魔杖，窺鏡的銅鍊在空氣中甩出脆響，然後掉在艾瑟琳手裡，“它已經壞掉了，一直這樣，但跟了我這麼久，我實在不忍心扔了它。”

艾瑟琳的手指接觸到冰冷的金屬表面，這絕對是奧凡尼工坊的正品窺鏡。她把指甲塞進後蓋的縫隙撬開，掃了一眼。

裡面構造精密得像座微型魔法陣。艾瑟琳輕觸鏡沿的校準符文，齒輪轉動聲清晰而規律，根本沒有穆迪所說的“損壞”迹象。

真正的問題在于，窺鏡的探測指針一直指着它的主人。

“你在看什麼？”

艾瑟琳合上後蓋：“它确實壞掉了，我剛才碰一下邊緣，後蓋就掉了。抱歉，教授。”

“有時候它會抽風。”穆迪的真眼眯成細縫，卻直直盯着她的臉，“畢竟跟了我二十年，被鑽心咒砸中過三次。”

艾瑟琳裝出困惑的神情，将窺鏡放回桌面：“關于反詛咒盔甲，我有些疑問。”

“你們這些學生總是想靠外物得到保護，”穆迪的聲音更加低沉，他快速舔了一下嘴唇，“與其關心那種東西，不如好好把真正實用的惡咒對策學明白。”

穆迪的假腿踢向桌腿，轉椅發出不堪重負的呻吟：“行了，問題解決了？”

艾瑟琳本來也沒打算得到什麼有意義的回答，她隻是盡可能記住辦公室裡的陳設和不合理的地方。

但很遺憾，艾瑟琳沒發現什麼值得仔細探究的東西。她隻好轉身，辦公室正中間的大木箱子裡突然傳來悶響，像是某種瀕死的生物甩尾撞擊木闆。

“博格特？”艾瑟琳順口問道，餘光瞥見箱角滲出一點黏液。那個鎖不像是單純用魔法打開的，似乎還有很純粹的機械構造。

穆迪的魔眼在箱子上停留半秒，突然發出機械般的轉動聲：“比那有趣得多。”他扯動嘴角，露出半排磨損的牙齒，“下次黑魔法防禦術課，你們會見到。”

“再見，教授。”艾瑟琳推開門，走廊的冷風灌進辦公室，吹得壁燈的火苗劇烈搖晃。她聽見身後傳來鎖箱的咔嗒聲，以及窺鏡重新開始的蜂鳴。