艾瑟琳回頭，發現斯内普也轉身離開了。不過她的确有很重要的事情要确認。

艾瑟琳回到寝室，拉好床帳，從随身的小挎包裡掏出裝着吊墜盒的匣子。仔細觀察後表情沉重。

這才多長時間？匣子上已經出現的淡淡的裂紋。

這不是個好兆頭。艾瑟琳自問在魔藥材料上從不偷工減料，無論是龍血還是雙角獸粉她都放了十足十的量，即使是有一定危害性的黑魔法物品放在裡面維持了兩三年都不會出現什麼問題。

好在她當時為了練習還做了三四個質量沒那麼好的，而她本人又沒什麼斷舍離的好習慣。所以應付到她買好材料重新做幾個還是沒問題的。

薩拉查.斯萊特林到底往這個吊墜盒上施加了什麼黑魔法？艾瑟琳苦惱地撓撓腦袋。不過有黑魔法的東西真的能作為學院的寶物流傳下來嗎？艾瑟琳填好郵購單，買了些必備的材料（魔法部禁止的原材料都在她的小挎包裡），又往匣子上施了幾個加固咒。

晚上。

艾瑟琳待在地窖百無聊賴，斯内普根本沒有任何事情需要她做，而明天就是聖誕節了，她居然一點兒過節的氣氛都感覺不到。還好，她給朋友準備的聖誕禮物都已經包裝好，明天要辛苦歐缬草了。

很沒勁的聖誕節。沒有朋友，隻有大包小包的禮物。就連晚宴上也隻有叽叽喳喳的留校新生，他們的級長都回去過節了，艾瑟琳覺得今天宵禁後夜遊人數會大幅度上升。

（轉動時間轉換器，回到聖誕節前夕。）

斯内普這段時間的忙碌程度無法量化。原先他忙的時候，艾瑟琳偶爾會變成小蛇陪他一起去上課，這能大大緩解他面對格蘭芬多那群蠢貨時的胃疼。

但現在，她當了級長，還有波特那個自以為隐秘的D.A集會。

艾瑟琳待在地窖的大多數時候實在寫作業而非處理材料。好在他可以把那些繁重的工作丢給低年級學生，讓他們在斯普勞特那兒處理好材料再拿過來。

聖誕節越來越近，斯内普其實沒什麼感覺，但艾瑟琳作為級長要負責城堡的裝飾監督。他總能在她身上發現槲寄生的葉子和本應該粘在天花闆上的星星閃片。

她今年會送什麼禮物？斯内普打開抽屜拿出一隻盒子打開，裡面放着艾瑟琳去年送給他的那枚領扣。還會是她做的煉金器嗎？這回會是什麼？他注意到她前段時間一直在嘗試做出能增強柔順效果的發帶，現在已經在将絲綢之類的布料作為煉金材料方面得到很大進益。

會送給他…領帶嗎？斯内普輕咳一聲，把自己注意力集中回來。

然後他收到了鄧布利多的傳信。波特夢見韋斯萊被蛇咬了，鄧布利多查證後确有其事，他現在懷疑伏地魔能入侵波特的腦子。

斯内普雙手冰涼，是啊，波特的大腦向來對誰都不設防，即使是大腦封閉術的初學者也能輕松檢閱他的情緒。更何況是伏地魔？不過應該不是攝魂取念，目前沒有哪種魔法是能夠隔空參透他人的。

鄧布利多似乎有别的猜測，但他不願意說。那自己也沒必要問。不過鄧布利多要求他教波特大腦封閉術，斯内普一點兒也不想接這個任務。但他已經做了太多不情願但有必要的事，這點程度的惡心還是勉強可以忍受的。

“還有一件事，”鄧布利多剛想起來似的轉身，“艾瑟琳生病了，似乎是疲勞過度導緻的高燒。她也在格裡莫廣場12号。”

等斯内普清醒過來的時候他已經推開艾瑟琳在格裡莫廣場12号暫住的房間門了，她正躺在床上昏睡，臉頰燒得發紅。

“教授…魔藥給我就行了，我會喂給艾瑟琳的。”

斯内普竭力克制住自己的腳步，把手裡的魔藥遞給站在他面前一副不安樣子但又故作勇敢的格蘭傑。

格蘭傑在照顧她。還好。

他對自己的魔藥很有自信，艾瑟琳最多一天就能痊愈。不過看現在的狀态，她就算醒了也會留在這兒過聖誕。

想到這兒，斯内普有點不高興。