一隻素白修長的手挑起艾瑟琳的兜帽，語氣帶着不可置信。

“你怎麼到這兒來了？”馬爾福臉色很差，她難道沒看報紙嗎？

“魔法部現在不允許郵購毒蕈，所以我來這兒碰碰運氣。”艾瑟琳言簡意赅，她不想在這兒跟馬爾福叙舊。

“哦！瞧瞧，”貝拉特裡克斯的聲音響起，帶着諷刺不屑的意味，“這不是樂意暈倒的、沙菲克家的小懦夫嗎？要不要再給我表演一次你的‘暈倒’絕技？”

她猩紅的指甲劃過艾瑟琳兜帽邊緣：“毒蕈？波特的小跟班要去偷配愛情魔藥來跟那個泥巴種争奪‘寶貝’波特的注意了？”

“看來你是麗塔.斯基特的忠實讀者。”艾瑟琳微微偏頭，把兜帽從貝拉特裡克斯手中抽出來。

她能感覺到德拉科.馬爾福的視線，帶着冷冽與猶疑。他往常梳得一絲不苟的頭發明顯沒打理，鉑金色劉海遮住了眼睛。他握魔杖的指節泛着不自然的白。

“夠了，貝拉姨媽。”馬爾福突然開口，“這裡不是馬爾福莊園，沒必要對每個泥巴種的朋友都露出尖牙。”

他撞開艾瑟琳：“更何況我們是來取血苔藓的，而不是來看您進行鑽心咒教學。”

貝拉特裡克斯笑得很興奮，她原先良好端莊的體态早就在阿茲卡班消磨殆盡。

“算你走運，小耗子。”貝拉特裡克斯掃來的目光像淬了毒的箭矢，“下次再讓我在黑巫師聚集的地方看見你這張臉，我就幫沙菲克的那些隻知道躲清閑的蠢貨教教你，什麼叫純血的體面——雖然你根本不配。”

說完她甩着黑色卷發去追大步流星離開的馬爾福。

艾瑟琳數着自己劇烈的心跳，直到那兩道身影消失在翻倒巷的腐臭霧氣中。她摸了摸口袋裡清單——尖叫灌木的刺、荜茇、血苔藓、巨烏賊墨汁和其他一大堆材料。

一口黃牙的店主從不管客人之間的恩怨——隻要不弄壞店裡的東西。

更何況店主對這個大金主喜歡極了，雖然她并不好糊弄，無論是想用二等品混過去還是提價，她都能一眼看出來。

“七百六十四加隆六西可。”店主搓着手，“感謝您的惠顧。”

艾瑟琳把材料裝進小挎包，她買的東西足夠她用到畢業，這家店基本都要被搬空現貨了。她把錢倒在櫃台上，抽出魔杖：“點錢。”

店主面對這麼多金燦燦的硬币幾乎要流出口水，要不是看這個女巫似乎跟貝拉特裡克斯那個瘋子有什麼關系，他早就連東西帶錢、最好還加上人——全收入囊中了。

等一切東西都置辦完，艾瑟琳穿回對角巷。

天氣越來越差，大顆的雨滴砸在生鏽的牌匾上叮當作響。艾瑟琳本想去拜訪一下弗雷德和喬治，但現在看來，她要是再耽擱下去，一會兒對角巷盡頭的壁爐就要排起長隊了。

回到莊園，她的書桌上照舊放着幾封信。

艾瑟琳不用拆開也知道哈利他們寫了什麼。鳳凰社的一切都不好直接寫進信裡，現在已經有食死徒在監視貓頭鷹和飛路網了。

果不其然，哈利的信一如既往地像流水賬，羅恩的則更像是一本食譜。納威的像從麻瓜學生的作文大全裡摘抄出來的，隻有赫敏。

赫敏的信看起來總是平平無奇，但話裡話外總是透露出一些消息來，讓艾瑟琳覺得自己不至于太脫離他們。

比如這句“明年哈利還得回一趟女貞路，他很不高興。”是告訴艾瑟琳，哈利的血緣保護還剩最後一年。

而這句“鄧布利多來了，他看起來像一隻嗅嗅。但身上沒有金飾。”是赫敏認為鄧布利多像是在找什麼東西，但一直沒找到所以心情不是很好。

這次的信裡有一句“開學後斯内普的心情大概會不錯，你也許能輕松點。”

艾瑟琳明白這句話的意思，鄧布利多大概已經決定讓斯内普任職黑魔法防禦術的教授了。