羅恩嗤之以鼻的“鼻涕蟲俱樂部”在聖誕節假期的前一天舉辦了晚會，艾瑟琳照舊邀請了納威。

她一直認為就算按斯拉格霍恩的标準來講，納威也絕對配得上一張邀請函。

斯拉格霍恩的辦公室很大，艾瑟琳覺得他大概使用了伸展咒。

艾瑟琳若有所思地看着高高的天花闆上懸挂的巨大水晶吊燈，斯内普的伸展咒一定不弱于斯拉格霍恩，她回頭真應該勸說斯内普把地窖變大一點兒，這樣她就能把煉金台搬過去，而不是在地窖的時候隻能進行一點簡單的實驗确認。

“哈利！好孩子，還有艾瑟琳，好姑娘，我等了你們挺長時間了。”斯拉格霍恩張開手沖他們大跨步走過來。

艾瑟琳微微避開，她知道斯拉格霍恩的目标是哈利。艾瑟琳沖哈利投了一個抱歉但我要跑路的愧疚表情然後就帶着納威拿了兩杯飲料找了個角落聊天。

“你覺得這兒怎麼樣？”艾瑟琳随手拿了一杯飲料，但剛要喝突然聞到一點酒味。她皺着眉換了一杯葡萄柚果汁。

“挺好的。”納威嘴上這樣說，但卻偷偷往窗簾那邊挪動，結果一不小心踩了醉醺醺的特裡勞尼一腳。

“哦孩子！”特裡勞尼帶着怒氣，“即使你選擇了那匹驽馬也應當尊重我！”

“對不起，教授。對不起。”納威連連道歉，又要變成熟透的番茄了。

“艾瑟琳，有天賦的好姑娘…你很有眼光地繼續選擇了我的占蔔課…”特裡勞尼把雪莉酒的醉氣噴到艾瑟琳臉上，這使得她不得不屏住呼氣才能沖特裡勞尼微笑。

好在特裡勞尼并沒有在他們這裡花費太長時間，因為她嗅到了一個路過侍從手裡托盤的酒香。

“西比爾！”斯拉格霍恩高聲跟特裡勞尼打招呼，“蜂蜜酒怎麼樣？這是我在埃塞俄比亞的學生奧古斯塔送來的，她跟你一樣喜歡喝點兒。”

艾瑟琳看見站在斯拉格霍恩身邊的哈利，他看起來很尴尬，斯拉格霍恩一直在給他介紹那些挺有身份地位的人。

這真夠無聊的，艾瑟琳想起在法國的時候，姨媽們給她介紹貴客可不是這種令人痛苦的場景，她剛要移開目光，就被一個人吸引了注意力。

“哦…西弗勒斯，别站在那邊，快過來，我迫不及待跟你說說哈利的進步了！”斯拉格霍恩不知道從什麼地方把斯内普拽出來。

斯内普表情冷淡，但還是一眼就看見正在偷笑的艾瑟琳，他狠狠剜了她一眼才回應斯拉格霍恩：“真是了不得。事實上波特差點兒不能繼續學習魔藥學了，如果仍是我任教的話。”

艾瑟琳轉回頭，拉着納威換了個位置。她不能再看下去了，可憐的哈利一定又要被諷刺一番，這回她可沒勇氣再站在哈利面前反駁斯内普了。

艾瑟琳盡量打開自己的社交開關，她雖然不了解為什麼斯拉格霍恩已經到這個地位還是這樣願意鑽營，但這次晚會裡面确實有幾個她在雜志上看見過的煉金師。

她還盡量把納威塞到《千種神奇草藥及蕈類》的作者菲利達.斯波爾的後代身邊。

這位斯波爾也是一位出衆的草藥大師，艾瑟琳許多魔藥材料和草藥種子都是在她名下的草藥店鋪購買的。

納威剛開始結結巴巴說不出幾句話，但胖乎乎的斯波爾女士非常和藹，艾瑟琳還“不經意”地提起納威的父母的名字。斯波爾女士立刻恍然，對他異常寬容。

艾瑟琳見納威說話越來越流暢，甚至主動說出自己對好幾種草藥種植的見解才漸漸放心下來。斯波爾女士更是從最開始和藹長輩面孔浮現出意外發現天才後輩的驚喜神色。

好了。

艾瑟琳滿意地推出他們的對話，她現在終于可以去找弗洛倫斯女士了，現在這個狀态實在沒辦法購買什麼有危險性的煉金材料，自己也不能總是用斯内普的名義買。

雖然假期她在對角巷買了足夠量的材料，但難免有些特殊材料疏漏。

這位弗洛倫斯女士的煉金材料鋪據說有非郵購的方式能把東西送到客戶家，艾瑟琳覺得這次晚會是個好機會。

但她剛跟弗洛倫斯搭上話，就注意到斯内普粗暴地拽着馬爾福匆匆離開。

“怎麼了？”弗洛倫斯順着艾瑟琳的目光去看。

“沒什麼，弗洛倫斯女士。”艾瑟琳笑着，“我拜讀了您發表在《哲人之石》雜志上的《中世紀煉金手稿中的隐藏符号解讀》，覺得非常有趣。”