那位玉枝瓊葉般養出來的太子殿下，哪咽得下這等粗茶淡飯？這份牽挂驅使着他，常在演練搏殺的喘息之隙，便挎上弓箭短刃，孤身潛入黃沙深處。

沙丘溝壑成了他的獵場。矯健的羚羊、肥碩的跳鼠......這些大漠生靈常被他出其不意地獵獲。回到營中，他徑直尋到後廚的管事夥夫，将這難得的新鮮血肉遞過去，神色平常地低聲叮囑，“專給殿下添碗新鮮滋味。莫提是我張羅的，隻道是夥食房自行添置便是。”

那夥夫掂量着手中猶帶體溫的獵物，再望一眼周正汗濕軍袍上蹭着的沙礫，忙不疊地點頭應下。

赤野烽煙驟起，兇悍的兀魯部族撕破邊境。

周正目眦欲裂，手中長戟卷起血雨腥風，每一次劈砍都灌注着山崩之力。他并非隻為守土開疆，更是要将太子蕭承安，死死護在身後這片血肉鑄就的鐵壁之前。

便是流幹最後一滴血，也絕不容兀魯族蹄塵沾染儲君袍角分毫。

他那近乎搏命般的浴血厮殺，身先士卒沖入敵陣攪殺的悍勇，終是驚動了上峰。主帥蒙川将軍冷眼旁觀，周正眼中那團壓抑不住的熾焰，令他暗自心驚。

此子鋒芒太銳，絕非池中之物。思慮之下，一封密信直抵帝阙，蒙川親自舉薦周正為前将軍。

聖谕降臨，金印加身。名銜高了，權位重了。

縱然遠戍邊疆，沖鋒陷陣，亦不過是這龐大帝國戰争機器中最為鋒利的執行齒牙，遵循着他人謀劃好的戰圖，在别人指點的方寸之地搏殺。那些能決定山河走向，兵馬布略的機樞重地，那道象征着真□□核心的門檻，依舊将他拒之門外。

帳殿内燈火未熄，想來那清貴絕塵的人影正與股肱重臣商議國是，指點萬裡江山。

周正按劍伫立于沉沉夜色裡，隻覺得胸腔之中似有一把鈍鋸拉扯。他多麼想有一日，能堂堂正正跨入那重簾深鎖的書閣，哪怕隻作為一個屏息凝神的末座，得以親耳聽聞太子殿下清越之聲剖析戰策經緯，得以借着讨論軍務的光，貪婪地将那人專注謀略時的眉峰唇角刻入眼底。

離得近些，再近些，哪怕隻是片刻，便足矣。

将帳内，燈火通明。醫官為蕭承安包紮肩頭并不算深的傷口，而周正則沉默地站在下首，任由軍醫處理他手臂上的刀傷，深可見骨。

他低垂着頭，視線凝固在那片暈開的血迹上，對臂上的劇痛渾然不覺，心緒卻如滾沸的岩漿，翻騰着方才那驚心動魄的瞬息。

一切始于那場埋葬了辎重糧隊的雪暴伏擊。當消息帶着軍中制式箭簇的鐵證傳入帥帳，肅殺之氣瞬間凍結了空氣。

蒙川将軍臉色鐵青，負責糧道護衛與内部監察的幾名将領汗流浃背。太子蕭承安端坐上首，修長的手指無意識地在冰涼的檀木扶手上輕叩，目光沉凝如水，掃過在場每一位軍将。

角落裡的周正，一身玄甲如同融入陰影的磐石，唯有那雙鷹隼般的眼睛，銳利無聲地逡巡着帳中每一張面孔。路線臨時變更過兩次，防護等級極高。

非核心要員絕無可能知曉最終路線，這絕非尋常胡虜劫掠。一絲冰冷的直覺如同毒蛇，順着脊骨蜿蜒而上。

内鬼，就在此地！在這中樞将帳之内！

當蒙川厲聲下令排查所有經手路線變更文書之人時，周正鷹目如電，精準地捕捉到了那最微弱卻也最緻命的破綻。

跪在左側負責驿傳情報的校尉蘇合，那低垂的眼簾在蒙川話音落定的瞬間，不受控制地猛跳了一下。

緊接着，他脖頸處的肌膚驟然緊繃泛白，喉結上下滾動的速度，快得幾乎掩蓋不住那份陡然蹿升的驚悸。

尤其當太子的指尖，狀似無意地拂過鋪在桌上路線圖的某處，一個名為“狼山隘口西側緩坡”，極其隐蔽且與伏擊地點高度重合的山坳時，蘇合衣擺邊緣的拳頭，幾不可察地蜷縮又松開，洩露出肌肉的僵硬。

電光石火間，周正心底那根繃緊的弦“铮”然作響。

這絕非巧合！太子殿下指尖的停頓，分明是在暗示，洩密的根源，在于那份承載着最終路線的關鍵文書，有人在其上動了手腳。

周正借口需加強太子宿衛巡邏安排，悄然退出将帳。甫一離帳，寒意刺骨的風雪撲面而來，卻吹不散他眼中熾燃的寒芒。他立刻召來那幾名聽命于他的将士。

“盯死蘇合，查其居所！将他今日經手傳遞的所有文書副本，尤其是狼山隘口路線變更那份，給我完好無損地帶回來！即刻！”他的聲音壓得極低，每個字卻如金石交擊，不容置疑。

風雪成了最好的掩護。行動迅疾如影。不足半柱香，當将帳内正争辯問責之時，周正的親衛已将确鑿的罪證呈遞到他手中。

在蘇合營帳狹小卧榻的暗格裡：幾錠刻着兀魯鷹隼圖騰的黑金。

一封密信，内容是用狄文與漢文夾雜所寫，約定糧隊過“标記點”時伏擊的指令。

最關鍵的是那份路線變更文書副本，在标注着“狼山隘口西側緩坡”的文字旁側，一個細小得如同蠅頭的十字标記，赫然在目。

在軍中驿傳體系的最高機密圖譜裡，這個十字，意味着“此地可設伏，安全！速至！”的死神邀請。

就在周正手握鐵證，面色如冰地指揮親衛押着蘇合，準備将這内奸帶回帥帳公開審訊、徹底了結此事的刹那。

“轟！！！”

一股巨大的爆炸聲伴随着沖天烈焰，刹那間從将帳旁存放緊急軍報和存檔文書的機要偏帳炸開。

火光撕破雪幕，木屑雜物漫天飛濺。

“有刺客！保護太子！！！”蒙川将軍驚怒交加的咆哮在烈焰爆鳴聲中響起。

蘇合被抓，那潛藏在更深處的幕後黑手......狗急跳牆了！他們的目标，必然是太子殿下！

“押住他！”周正對親衛厲喝，人已化作一道撕裂風雪的黑影，不顧一切地撞開慌亂的人群，朝着那烈焰熊熊的偏帳猛撲過去。

帳内已是一片修羅殺場，三名身着普通兵卒衣甲的刺客，刀法狠辣詭谲，正圍着蒙川将軍和兩名死戰不退的親兵猛攻。

而在靠近帳壁的角落，蕭承安已被逼得險象環生。他手中緊握着一柄臨時奪來的短刃，肩頭衣衫已被劃開，一道血痕正緩緩洇開，蒼白的面容上浸染了煙灰，唯有一雙眼睛，依舊沉靜銳利如寒星。

但他身前，兩名刺客已然突破蒙川等人的糾纏，兩道泛着詭異幽藍的淬毒刀光，如同索命之環，一左一右，狠絕至極地直刺他的心髒與咽喉。

那距離，已近在咫尺！

“殿下——！”

周正的嘶吼幾乎破音，理智、策略等等所有的一切都消失了，視線裡隻有那即将被刀光吞噬的清俊身影。

那是他用命去搏，跨越生死也要守護的唯一。

沒有時間思考，沒有空間格擋，本能主宰了一切。

在死亡刀鋒觸到蕭承安衣袂的前一瞬，周正如同被火山爆發的巨力推動，整個覆蓋着沉重鐵甲的雄壯身軀，以超越極限的速度和角度，從側翼朝着蕭承安所在的位置，義無反顧地飛身猛撞過去。

他選擇了用自己的血肉之軀，作為隔絕刀鋒的最後屏障！

利刃劃破玄鐵重甲，火星四濺中，一道冰冷的藍芒狠狠切開了他後背的甲片連接處。

另一把更為緻命的刀，被他橫亘在太子身前的手臂，以最堅硬粗壯的部位，悍然格擋。

刺耳的刮擦聲後，劇痛瞬間席卷神經。但周正的動作沒有一絲凝滞，借着撞勢将蕭承安牢牢護在身下。壓倒的同時，他反手自腰間拔出那把伴随他下山的玄鐵長刀，雙目赤紅如血，手腕爆發出山崩海嘯般的力量，那長刀脫手而出，化作一道撕裂光影的黑色閃電。

“呃——！”長刀精準無比地貫入那名被他手臂格擋開的刺客的咽喉。

刺客的慘嚎被噴湧的鮮血堵在喉嚨，帶着滿臉的難以置信轟然倒地。

這一搏命式的阻截與反擊，電光石火，生死逆轉。

蒙川将軍也終于抓住這稍縱即逝的機會，重創了纏鬥的對手。随着周正的親衛和營中精銳蜂擁而至，最後的殘敵很快伏誅。

看着周正染血的臂膀，又看着地上已咬舌氣絕的蘇合，蒙川臉色變幻，最終化為一聲沉重的歎息。

他上前一步，雙手捧起從蘇合身上搜出的罪證，呈給蕭承安，“殿下明鑒！是末将禦下不嚴，出了如此逆賊！周将軍......臨危不懼，舍身護駕，揪出内奸，功不可沒！”

蕭承安揮退醫官，緩緩站起身。他走到周正面前，那張清貴絕塵的臉上沾着一點火燎的煙灰，肩頭染血的繃帶在燭火下刺目驚心。他無視帳内所有人的目光，目光複雜而深沉地凝視着周正低垂的臉。

周正感受到那股熟悉又壓迫的氣息靠近，心跳驟如擂鼓。他緩緩擡起頭，對上了那雙深邃如寒潭的眼眸。蕭承安的眼神裡，沒有了當年初見時的惶惑，也沒有了初到赤野時的疏離，取而代之的是一種難以解讀的複雜情緒。

有後怕的餘悸，有失而複得的震動，更有一種......如同審視着稀世璞玉般的銳利與專注。

那隻曾在第二次見面時，扶起他的手，此刻沾染着硝煙與塵埃，帶着冰涼的寒意，卻極其慎重地落在了周正那還在流血的臂膀傷口邊緣，沒有觸碰，隻是虛懸着。

蕭承安的聲音低沉而沙啞，清晰地穿透了靜默的帳篷，落入周正耳中，更仿佛鑿刻進他的心底，“周正......你又救了寡人一次。”

血珠順着臂膀滴落氈毯，周正喉嚨滾動，千言萬語堵在胸口，最終隻化作更深的沉默，和幾乎要焚燒殆盡五髒六腑的悸動。

風雪拍打着帳外，帳内卻唯餘一片死寂，以及那雙穿透了生死與身份鴻溝，無聲交彙的眼眸。