繞來繞去的小路，最後通向李府的某間院子。這裡沒有護衛，空氣中飄着淡淡的藥香，混合着槐花的甜味，時不時被一陣壓抑的咳嗽聲打斷。

“我們就這樣進去？”她壓低聲音問道。

哪吒腳步未停，隻是微微側頭：“她等很久了。”

哪吒站在院門前，突然停住。與應看見他喉結上下滾動了一下，才擡手推開那扇虛掩的木門。

院中有棵老槐樹，樹幹上刻着幾道淺淺的劃痕，似乎記錄了某個孩子的成長。樹下的石桌擺着盞蓮花燈，燈芯已經燃盡，隻留下一圈幹涸的蠟淚。

窗内，有道纖細的身影正低頭做着針線，銀白發絲從鬓角垂下，在晨光中幾乎透明。

“娘。”

他輕喚一聲，聲音是前所未有的柔軟。

窗内忙活的身影停下了。殷素知放下針線：“吒兒，”目光随即落在與應身上，眼中閃過一絲了然，“這就是……”

“與應。”哪吒簡短地介紹，輕輕推了推師妹的後背。

與應連忙行禮：“夫人好。”

殷素知快步走出房門，她伸手扶起與應：“好孩子，快進來。”

屋内陳設簡樸，卻處處都能看見布老虎、撥浪鼓、紙風車之類的物件。

與應注看到牆上挂着一幅小小的畫，畫中的孩童約莫三四歲，紮着雙髻，額間一點朱砂，正舉着布老虎笑得開懷。畫紙已經泛黃，邊角卻平整如新，顯然被精心保存着。

“坐這兒。”殷素知拉着與應在椅子上坐下，從櫃中取出一條鵝黃的裙子，“我按吒兒說的尺寸裁的，你試試看合不合身。”

與應接過，布料觸手生涼，質地柔軟。她擡頭看向哪吒，後者正倚在門邊，目光落在母親發間的銀絲上。

“你如何知道我尺寸的？”

哪吒笑道：“不是背過你嗎？”

一次就記住了？

殷素知輕笑出聲，從針線筐裡取出軟尺：“來，再量量肩寬。”

動作輕柔熟練。

與應安靜地站着，她看到梳妝台上擺着一個小木匣，匣中整齊地排列着各色絲線，最上面是鮮豔的紅。

“今日是吒兒生辰。”殷素知邊量尺寸邊輕聲道，“他天不亮就來了，發間系着新發帶，在我門前轉了好幾圈……”

難怪去找他的時候眼底那麼疲憊。

殷素知笑着搖搖頭，量完最後一處尺寸，轉向哪吒：“過來。”

哪吒站在原地，與應看見他垂在身側的手微微發抖。殷素知卻已拿起梳子，柔聲道：“發帶有些松了。”

終于，哪吒緩步走到她身前，坐在凳子上。殷素知輕輕解下那條發帶。

“這發帶織得真好。”殷素知對與應輕笑，“針腳細密，還添了蓮花。”

與應臉上一熱：“是、是師父教的……”

殷素知将哪吒的頭發束成高馬尾，指尖在那條發帶上停留了片刻：“很适合你。”她的聲音突然有些哽咽，“我的吒兒……長大了。”

他張了張嘴，卻什麼也沒說出口，隻是輕輕握住了母親的手。

與應悄悄退到一邊，目光掠過牆上那幅小畫，畫中的孩童笑得無憂無慮，與此刻半跪在母親身前的身影漸漸重合。

有紅色的臍帶在這裡打了個結，将過去與現在縫在一起。若沒有天命，本該如此。

“娘，你的病……”

殷素知笑着搖頭：“老毛病了，不礙事。”她輕輕抽出手，轉向與應，“來，試試這件衣裳。”

與應剛要開口，忽然聽見院外傳來腳步聲。殷素知臉色瞬間蒼白，手指緊緊攥住桌布。

“老爺……”門外傳來侍女驚慌的聲音。

與應還沒反應過來，就被哪吒一把拉到身後，他的背影繃得筆直，将她牢牢籠住。

院門被推開的聲音像道驚雷。與應探頭望去，看見一個高大的身影站在晨光裡——金甲未卸，腰間佩劍，面容冷峻如鐵。

李靖。

空氣仿佛凝固了。殷素知站起身，指尖掐進掌心：“老爺……”

李靖的目光掃過屋内，在哪吒身上停留了一瞬，又移向與應：“這位是？”

“乾元山弟子。”哪吒的聲音冷得像冰，“與應。”

與應感覺到哪吒的手指在微微發抖，不是恐懼，而是某種壓抑到極緻的情緒。她悄悄伸手，握住他的手腕。

李靖點點頭，目光落在殷素知手中的衣裙上：“在做衣服？”

殷素知勉強笑了笑：“是給吒兒師妹的見面禮……”

“今日……”李靖開口，又停住，最終隻是生硬地說，“我還有軍務。”

他轉身離去，鐵靴踏在青石闆上發出沉悶的聲響。哪吒仍然站在原地，與應感覺到他的手腕冰涼一片，她輕輕捏了捏他的手指。

殷素知的手輕輕搭在哪吒肩上：“吒兒……”

“我去試衣服。”與應抱起那件淡青色裙子，快步走進裡屋。

裡屋的陳設更簡單，一張床，一個衣櫃，窗台上擺着幾盆小小的多肉植物。與應撫過裙子上的針腳，每一處都細密整齊。

外間傳來低低的說話聲。與應屏住呼吸，聽見殷素知溫柔的聲音：“與應……是個好姑娘。”

沒有回應。隻有布料摩挲的輕微響動。

“她很在乎你。”殷素知繼續說，“那條發帶……用了不少心思吧？”

這次，與應聽見哪吒幾不可聞的“嗯”了一聲。

“下次……帶她去看桃花吧。”殷素知的聲音帶着笑意，“陳塘關的桃花快開了。”

她的手指無意識地攥緊裙子。她想象着哪吒此刻的表情——一定是别過臉，耳尖通紅，卻默默記下了。

當她換好衣服走出來時，哪吒正站在窗邊，望着院中的老槐樹。晨光透過樹葉的縫隙，在他臉上投下斑駁的光影。