一個約莫七八歲的小女孩正踮着腳去接飄下的海棠花瓣，她穿着一身鵝黃衣裳，發間系着桃粉發帶，最奇的是那雙眼——清淩淩的杏眼，眼尾微微上挑，眸色淺淡如琉璃。

她捧着滿手花瓣跑進裡屋，藥香混着苦澀撲面而來，屋内光線昏暗，隻有一縷淡青色煙霧從香爐中筆直升起，又被榻上婦人的咳嗽聲攪得支離破碎。

“娘！今年的花長得真好呀！快來看看！”

榻上蓋着厚重被褥的婦人卻移開視線，看着女兒掩在花瓣下的，布着的與年紀不符的繭子。

“黎應，往後不要再來了。”

她面上的笑容僵住一瞬，卻又很快恢複，隻自顧自的将花瓣撚起，取了片放在母親枕邊，但她很快發現，枕下露了半截信箋。

是那人留下的。她假裝沒看見，隻是仔細地為母親掖好被角，然後安靜地退了出去。

走出院門，黎應臉上的笑容退潮般消失，她攤開手掌，看着那些被汗水浸濕的花瓣黏在繭子上，像一個個小小的傷口。

半晌，她輕輕舔去那些花瓣。

·

黎應的記憶裡沒有擁抱。

她出生那日，褚雲玺剛生産完就支起身子，用沾血的手指撫過嬰兒的臉頰。

“應”這個字脫口而出，沒有任何寓意，就像随手從書架上抽出的一本書。

幼童第一次見到母親，藕節似的小手擡起來想摸摸她，卻被女人無情避開，她不明白，為什麼被稱之為母親的人拒絕她的觸碰。

女人甩了甩袖子，失去支撐的小黎應重重摔倒在地，淚珠流下眼眶，鼻尖通紅。

褚雲玺居高臨下命令道：“不許哭，站起來。”

小黎應聽不懂這麼複雜的指令，隻是本能地伸出手臂，帶着哭腔喊：“娘……”

女人卻站在那裡始終不為所動，她站在背光裡，看不出神情，隻是繼續重複道：“你是我的孩子，這世上能讓你跪的，隻有你自己的影子。現在，站起來。”

小黎應拍了拍身上的灰站起來，小心翼翼去勾母親的手指，女人這次沒有避開。

小孩臉上還挂着未幹的淚痕，感受到母親的溫度便嬉笑起來，絲毫沒記起剛才讓她摔倒的正是眼前的女人。

後來抓周宴，毯上擺了琳琅滿目的物件，小黎應爬過算盤、詩經，卻在衆人驚呼中抓住了正中央的物件——

一柄劍。

衆人恭維着這丫頭會成為天下第一劍士。

而小黎應當時隻是看到了有片花瓣落到上面，好奇去摸而已，殊不知，這一舉動讓黎昭然的算計更深一步。

而那之後，四季輪轉，風雨不歇的琢磨劍意。生了凍瘡握不住劍就用發帶綁着，腳步虛浮就在地上撒滿鐵刺，用鮮血磨練步法。

最開始她還會嬌氣的撇下劍，哭着跑到母親那裡，女人始終不為所動，隻是将止血的藥膏抹到她手上。

“黎應，你要變強，強到可以決定自己的人生……”

那時的她聽不懂，隻是難得在褚雲玺那張英氣的臉上看到惆怅，孩童輕輕眨着眼，湊到母親頰邊親了一口，不熟練的哄道：“不難過，親親不難過。”

這個動作總能換來片刻的甯靜，褚雲玺會停下塗藥的手，目光複雜地看着女兒。

有那麼一瞬間，黎應覺得母親就要抱她了，但最終隻是被輕輕推開。

“繼續練劍。”

·

春天來臨時，黎應的劍法有了長進，她能在鐵刺密布的地面上完成一套基礎劍法而不受傷，手上的繭子也厚了一層。

黎昭然對此勉強滿意，減少了親自監督的次數，改為留下嚴苛的訓練任務。

那天午後，黎應完成了當天的練習，正坐在海棠樹下休息，粉白的花瓣随風飄落，她伸手去接，卻聽見牆頭傳來窸窣聲。

“喂！你在幹什麼呀？”

黎應吓了一跳，擡頭看見一個紮着歪歪扭扭小辮的女孩正趴在牆頭，好奇地打量她，女孩約莫和她同齡，臉上沾着泥土，卻笑得燦爛。

“我、我在接花瓣。”黎應結結巴巴回答，下意識環顧四周，生怕父親突然出現。

“真好玩！我叫阿寶，住在隔壁。你叫什麼？”

“黎應。”她小聲回答，心髒砰砰直跳。這是她第一次和府中以外的人說話。

阿寶晃了晃腦袋，從口袋裡掏出一塊糖：“給你！我娘做的麥芽糖，可甜了！”

黎應猶豫着伸出手，阿寶卻因為探身太過，整個人從牆頭栽了下來，兩個女孩同時驚呼，阿寶摔在了黎應身上，兩人滾作一團。

“哈哈，真好玩！”阿寶爬起來，拍拍身上的土，将糖塞進黎應手裡，“嘗嘗！”

黎應小心地舔了一口，甜味在舌尖炸開的瞬間，她眼睛瞪得圓圓的。

原來世界上有這麼好的東西，比不練劍的日子還好。

“好吃！”