褚未不得不停下，生怕刺激到她，“姑娘千萬别沖動，王爺他怎麼了？”

姜妤低低道，“我在茶裡放了藥，他昏過去了。”

“您哪來的藥？”褚未瞠目，“你知道你在做什麼嗎！”

姜妤眸子清定，“我知道。”

褚未不可置信地搖頭，“原來這些時日神志恍惚，都是你裝出來的…”他臉色灰敗，“姑娘，您壞了殿下的大事了。”

姜妤毫無波瀾，裴疏則從不允許她得知外間事，他隻想把她困死在床榻之上，變成他的禁脔，那他所謂的大事，和她又有什麼幹系？

姜妤道，“參軍，現在他有更大的事，如果你不幫我逃出去，他就會死在我手裡。”

褚未忽然覺得自己從未認識過她，“您為何這樣？”

姜妤凄然一哂，“我為何這樣，參軍應該明白的。”

褚未一時語塞，“…姑娘，殿下他真的很愛你。”

若非門外有侍衛層層把守，姜妤幾乎要放聲大笑，最後隻剩悲涼，“未叔，我好不容易才攢下藥來，曾想把它用在自己身上，憑它的毒性劑量，能夠令他昏迷，卻足以讓我去死，死了我就徹底解脫，一了百了了，這種想法一直持續到發覺他給我下藥那天。”

她嘲諷地看了眼裴疏則昏睡的面容，“我憑什麼？我究竟做了什麼壞事要落得這種下場？我一件壞事都沒做過。他能給我下藥，我也能給他下。”

褚未神色掙紮，透出不忍，他下意識要分辨，卻發現自己無言以對，嘴唇微動，絞盡腦汁還想勸一勸，被姜妤打斷。

“什麼都不必說了，未叔，我隻想離開，也隻有我成功離開，才會告訴你方才下的什麼藥，你才能讓他醒過來。”

褚未道，“即便眼下我幫您，往後怎麼辦，您現在是沒有身份的人，孤身在外寸步難行。”

姜妤道，“參軍不必哄我，靖王耳目遍布朝野，扶風是上京門戶，怎會不在此培植勢力，您既是他的親信，又怎會沒有現成可用的籍碟路引。”

褚未沒了法子，眼看時間飛速流逝，咬牙點頭，“好。”

兩人達成共識，姜妤拂落案上梅瓶，那糖仕女跌得粉碎，脫了竹簽，門外侍衛聞風而動，被褚未喝止，“不必進來，餐具摔了，讓春菱尋套新衣來。”

春菱是近來随侍姜妤的女使，和她身量相仿，不多時，她便将衣裳送進房間，被褚未一掌擊暈。

姜妤把人架到屏風後，麻利更換了雙方外裳，将金钗玉環統統抛卻，重挽頭發，由褚未帶下去。

正值夜間，樓道雖點有燭火，但因元宵燈會窗牖洞開，煙火光影明滅不定，褚未身形高大，姜妤跟在他後面，黑影很好地遮住了她的面容，低頭托着托盤，順利下樓。

褚未若無其事和樓前守衛交代，說春菱有事先走，守衛不疑有他，即刻放行。

應她要求，褚未一直将她送到熱鬧的聽雪橋另一頭，姜妤接過空白路引和籍碟，勘驗無誤，才抛下一句話，“那藥在我年前喝的止痛方裡，問女醫便可知，還有我在北上途中曾用過的莨菪子。”

姜妤說完，再不回顧，嬌巧身形轉瞬沒進人群。

褚未即便想反悔，一時半刻也追不來，他急着傳身在驿館的女醫過來核實情況，就算另找旁人追，穿過摩肩接踵的長橋回樓傳令，豈是立時就能辦到的。

何況皇帝多疑，沒有靖王直接下命，在扶風他們未必敢大肆搜捕。

她并不知扶風的路，隻知道絕不能停，邊跑邊從香囊中摸出枚銀锞子——那是抄家後姑母死前留給她的，大的銀钗北上前給了芳枝，剩下隻祈福荷包，裡面裝着些一錢重的小銀锞。

雖然總共不過三四兩，可她如今不在北漠，又有路引籍牒，也夠撐好一陣子了。

姜妤尋到猜字謎的攤位，拿一枚锞子換得毫筆，找回兩百文，而後買了件?制直綴套上，尋到僻靜處填好籍牒路引，用筆将長發簪成男式發髻。

這般喬裝後，又漫無目的跑了兩條街，才稍稍放心，找面善的老妪打聽，摸清了出城的路線。

元宵佳節并不宵禁，城門亦是推遲到三更後才下鑰，好給客商貨郎們留出往返餘地。

姜妤被囚數年，加之藥物影響，體力早已不如年少時，靠着一雙腿，跑一陣走一陣，終于在下鑰前找到了老妪口中的南城門。

門吏驗過路引籍牒，沒說什麼，隻看了姜妤一眼，便放她出城。

姜妤踏出城門，依稀聽見身後有城守跑來，說了幾句話，一行人匆匆去往城内。

那話語并不清晰，轉瞬便随夜風消逝。

城門在身後轟隆隆關上，姜妤擡起頭，但見夜空之上玉蟾高懸，月明星稀，天地遼闊。

*

三更更鼓敲響的半個時辰前，一批刺客殺進停雲樓。

原本一派祥和的酒樓瞬間大亂，賓客此起彼伏的尖叫聲中，刀光劍影直奔裴疏則所在的二樓雅間。

女醫才趕到不久，正加緊為他解毒，可人還未醒，便見數道利刃揮來，褚未等人揮劍抵擋，堪堪将第一波殺退，眼見行蹤暴露，褚未當即下令，“快帶殿下走！”

話音剛落，卻聽窗外軍靴橐橐之聲，大批悍戾軍士列隊蛇行而來，不管街衢混亂踩踏，粗暴驅散行人，徑直将停雲樓圍了個嚴嚴實實。

為首的軍官大聲喝令：“樓内賊人聽着，我等奉司馬之命前來誅讨，負隅抵抗者，格殺勿論！”

刺客非但沒有退卻，反而攻勢更猛，有扈衛向褚未喊，“可要派人沖出去和樓下官兵彙合？”

褚未駁斥：“樓外是陳兆麾下，殿下趕至扶風乃是絕密，豈可洩露？”

“再僵持下去，殿下的安危也不能保證，難不成那姓陳的還敢明目張膽謀害殿下嗎？”

“他不敢，可殿下隐瞞軍程之事捅出去，上頭該樂開花了，”褚未冷道，“刺客隻是開胃菜，他是借讨賊之名，趁亂至殿下于死地。”

話音剛落，外頭果然下達了進攻的命令，大批軍士一齊殺入。

一切不過發生在瞬息之間，褚未咬牙，将裴疏則交給心腹，劈開半扇屏風架在身前，奪窗而出，“由我開路，後面跟上！”

*

皇宮内，老皇帝倚在龍榻上，就着素手侍奉，喝下湯藥。

他垂垂老矣，沉疴漸發，又濫食丹藥，雖有太醫精心醫治，到底力不從心，已是風中殘燭，不知哪天來陣風，就徹底熄了。

鄭貴妃奉完湯藥，執帕擦幹皇帝嘴角，又遞上漱口清茶，最後往博山爐中添一匙龍涎香，驅散湯藥苦氣，才坐回榻邊。

她素性溫婉，憂心忡忡望了皇帝一眼，并不多言，隻是為他掖好被角。

皇帝捕捉到她神色變化，有些不忍，“愛妃辛苦了，熬了這麼多天，回去歇歇吧。”

鄭貴妃搖頭，“臣妾想在這兒陪着官家。”

皇帝枯瘦的手拉住她的，呼出一口沉濁的氣，“朕已覺得好多了。”