鄭貴妃抿一抿唇角，“那官家就多陪陪臣妾吧。”

皇帝笑了兩聲，又覺遺憾，“朕的身子朕自己清楚，說起來，要是老三還在，你也不至于如此孤苦。”

鄭貴妃曾經育有一子，太子死後，深得皇帝喜愛重用，可惜英年早逝。

看她眼圈微紅，皇帝寬慰道，“人總是要往前看的，好歹老三留下了永兒，朕瞧着那孩子十分像他，也像你，你無事時，也多宣王妃帶他進宮來看你，朕已經留下聖旨，等永兒年滿十四，就封他為親王。”

親王二字刺痛了鄭貴妃，若三皇子還在，皇後那個荒唐的小兒子，根本無法與他相比。

她垂下眼，一派感念道，“多謝官家。”

皇帝還在為她安排，“皇後賢德，即便哪天朕去了，也不會虧待你和永兒的。”

賢德？不會虧待她？

鄭貴妃心中發苦，幾要冷笑出聲，皇後在人前裝得仁善大度，可人後因着三皇子，早已将她恨得咬牙切齒，若皇帝駕崩，還不知要如何受盡折磨。

鄭貴妃淚盈滿睫，斂裙拜倒，“臣妾不離開官家，若真有官家所說的那天，妾願為官家殉葬。”

皇帝眼底一震，想坐起身，先咳嗽起來，鄭貴妃滿面淚痕，膝行過去給他拍背，正忙亂間，禦前中官從外頭進來了。

想是極要緊的事，他甚至都來不及關心皇帝病情，徑直來到榻前，“陛下，是扶風郡。”

鄭貴妃正欲退下，皇帝抓住她的手，讓他直接說。

中官低聲道，“靖王遇刺了。”

皇帝強撐起身，眼底都亮起精光，“你細說來。”

中官臉上卻不見喜色，“今晚王中書受陳兆相邀，在群仙苑赴宴，得知靖王也在扶風現身，攜一女子去了停雲樓，果然調遣郡中勢力前往，想取其性命，可…”

皇帝問，“結果如何，他死了嗎？”

“沒有，”中官道，“褚未等帶人突圍，把靖王救走了，他們神出鬼沒，現不知藏匿到了何處。”

殿中随着話音落地變得沉寂，皇帝怒意叢生，抄起手邊茶盞，砰地砸了個粉碎，“廢物。”

中官吓得跪倒在地，顫聲請罪。

皇帝瞥他一眼，“沒罵你，抖什麼。”

中官這才千恩萬謝，戰戰兢兢直起身。

皇帝知道裴疏則的厲害，好容易摸到行蹤，借着王陳二人在扶風交遊，天時地利人和，消息都喂到他們嘴邊了，還抓不住機會。

他揉捏眉心，“去把皇後和太子叫來。”

中官觑他一眼，又跪下了，“陛下，太子…太子他…”

皇帝斂眉，“太子怎麼了？”

“今日陳兆節日宴請，太子也在席間，尚未歸來。”

寝殿倏寂，皇帝氣得笑出聲。

“見朕這樣，他動作倒是麻利起來，罷了，罷了…去傳皇後。”

中官唯唯告退，皇帝對鄭貴妃道，“愛妃先回去歇息，朕還有事。”

鄭貴妃微怔，藏起眼底失望，柔聲應是。

中官剛走到門口，又被叫住。

“你說靖王攜一女子外出，她也被救走了？”

中官回，“并不曾見。”

“那女子要緊，盡快弄清下落，”皇帝心下有了計算，“朕這裡還有一個人，到時一并帶了去見她。”

*

四更時分，裴疏則睜開眼。

他藥性猶殘，頭痛欲裂，聽褚未說完了始末，視線落在對方臂膀傷處，那裡中了兩箭，血肉模糊，還有幾處刀傷，盡是慘烈殷紅。

門外還有扈衛在包紮療傷，不時發出痛楚悶哼。

裴疏則也被傷及，箭矢擦着喉嚨飛過，隻偏半寸便足以讓他殒命，手臂猶在滲出斑斑血迹，恍若未覺。

褚未道，“殿下行蹤洩露，恐怕是内部混入了細作。今夜行動受阻，要掌控扶風，恐怕得過陣子了。”

裴疏則隻是安靜，長眸自他傷處垂下，木然邃涼，一如外頭漆黑的夤夜。

褚未正要喚他，他卻自行開口，“參軍以為，細作是誰？”

褚未垂首，“屬下會細查。”

裴疏則笑了聲，接過心腹端來的藥，瓷盞卻在手中碎裂，濃黑藥汁混合鮮血，順着指縫滴答答往下落。

褚未吓了一跳，“殿下…”

裴疏則仍在笑，那藥有些蝕了嗓子，喉嚨喑啞，雙肩顫抖。

“你瞧，未叔，她又騙了我。”

“她還是從前那般，一如既往地想讓我死。”

褚未心驚肉跳，無言以對。

裴疏則笑夠了，止住想為他包紮的心腹，“這次是我害了你們，每人去領十年俸。未叔放心，不會再有下一次。”

褚未艱難啟齒，“那姜姑娘…”

房内沉寂，須臾，才有冰涼的聲音響起。

裴疏則松了手中殘片，任其砸在地上，“她也不會有下一次。”

但願她運氣好，别再落到他手裡。