第一批械甲運至漠北，足夠組織一支千人重騎，僵持月餘後二皇子反擊大捷，消息傳回皓京，振奮朝堂上下。

鐘錦帶着一耳朵同僚議論，給袁老先生泡了藥茶，拿起自個兒的食盒剛走到門口，就被榮瀾攔住了。

“又早溜。”他看起來心情不錯，隻上上下下打量了鐘錦一圈，“氣色尚好，身體康健。去打鐵營，别給本官扯什麼病假。”

她苦笑，上車的時候餘光不自覺掠了屋頂一圈，沒瞧見亥令。

這倒是奇。

或許是宣王又病了吧。這陣子她日日去宣王府修補更改機關，莫上麟隻偶爾出來招待一頓飯，便不見人。

瞧着面色确實不好。

邊上榮瀾手墊頭，懶洋洋靠在車壁：“看什麼？本官倒不知靳兄隻去一次打鐵營便能認路。”

“自然不認得。”她就當沒聽出話裡的諷，當真仔仔細細瞧了一下，怪了一聲，“但上次沒經過這條街。”

榮瀾揚眉，又從這摸不透的少年郎身上發現點新鮮玩意，鐘錦沒等到他的回答，隻得将皓京的布局在頭腦中展開，心兒卻忽然一沉。

狀似無意：“您甭告訴我，是在哪一處巷子裡發現了什麼機關密道，拉我去解謎。”

那人就長歎一聲，馬車混進香客拐到寶光寺後院，停在一口井邊。

掀開隔闆。

鐘錦低頭：“枯井？”

“是。”榮瀾已動手去搬雲梯，“不是靳兄提醒的麼。盛家在肅州獄中，我管不了，但尋到窦長生還是容易。”

她捧了一句，面上露出幾分好奇，那厮就擡手止住：“别套話。窦長生身上的毒可以靠秘法追蹤。”繼而聲音微沉。“怎麼，你查得出毒源，卻不知道這個？”

井道狹窄而陰寒，她瞧見榮瀾動作沒停，目光卻明晃晃射上來，尖銳而危險。

她頓了頓，繼而露出幾分恰到好處的天真：“真有這種神奇的東西？”她繼續往下爬。“青影十三樓閣下知道麼？買消息可貴。下官又不要窦長生的命，問這麼細做什麼。”

榮二就兀自品了一下，覺得這話在理，沒探究下去。

井下是一條密道，走了不多久就出現岔路。鐘錦伸手撚了撚，兩邊土色一般陳：“大人，那個人，您是要留還是殺？”

她說話時打量的目光沒停，人往左邊那道偏了偏，榮瀾袖中果隐隐露出一角測盤，晃了好幾下，才對到鐘錦的方向。

“留。”他似乎有些急，眉宇間帶起厲色，走兩步卻發現鐘錦沒動，回過頭。

她也蹙眉：“這種城中密道大多出口繁多，彼此相通，下官還是與大人各走一條，免得疏漏。”

榮瀾沒說什麼，大概是看盤晃得亂，大步走出去。

潮濕的泥土氣就順鼻腔安撫到胸口，鐘錦略微松了口氣，把指縫間的磁石片收回袖袋，朝宣王府地牢的方向疾走而去。

這條密道她有在府冊上見過，隻是終點通往王府冰窖，更像是一條逃命的路子。現在想起來，冰窖怎麼不算絕佳的關人地點。

至于未記錄在冊的岔路……

她眉心微蹙，手已從盡頭處隔闆縫隙裡伸出，摸到鎖。

這個角度委實不容易，她剛摸索着把鐵鎖撬開，忽聽到“嘩啦”一聲，靴覆便蓋到了指尖。

骨節驟痛，鐘錦額頭星星點點的汗刷一下冒出又泛涼，回頭估略一眼逃跑速度，卻感覺那隻靴擡了起來。

走過了……？

她沒敢動，等了足足小半截香，直到從縫隙裡聽見石門開啟間摩擦的聲音，才鑽了上去。

入眼便是血淋淋吊着的人，半俱身子泡在溫水，傷口糜爛。

她四周看了一圈，确認沒旁人。

開口：“窦長生。”

許是聲音新鮮，那人動了動，沒有睜眼。

手便從邊上滿桌刑具虛滑過去，她也沒有再次開口，隻偶爾發出一二聲腳步，還有鐵器碰撞的聲音。這伶仃聲響在閉塞空間内回蕩出磨牙的尖鳴，她卻好像終于翻到了什麼，步子靠近起來。

架上人擡起眼皮。

那是一把水瓢，并不很大，也沒什麼特别。鐘錦隻是拿它舀了點水，然後舉到窦長生面前，指尖攆開黑色粉末。

那厮哐一下掙起來。

他發不出聲，嗚咽嘶啞含混，鐘錦卻擡眼：“他就在附近。”

聲音蓋過嘶吼，她語速猛得加快：“他在找你，你想讓他被宣王抓住麼？你的背景做的并不完美，稍一細查就能發現與盛家和他的關系，你要把他拉下水麼！”

那雙深陷眼窩血絲盡現，鋪天敵意卻漸漸變成不可置信，眼睜睜看着鐘錦解開他半邊鐐铐，把那瓢參了毒的水遞到嘴邊。

“井口餘下的藥粉都在這裡。”她盯着那張臉，語氣中不動聲色帶上一絲悲憫，像經咒盤旋在無盡折磨的邊緣。他已經快堅持不住了。

鐘錦拉住那隻失去知覺的手，強行壓到瓢上，好像注入了什麼似的：“把你安排的人寫下來……餘下恩恩怨怨，百年之後黃泉路，再和他算吧。”

嗚咽破了口。

一盞茶後，她把血書折好封進胸口，最後朝窦長生看了一眼。

這個替盛家某個人報仇的家夥垂着頭，嘴角是笑的。

她微微歎了口氣。

血腥與生命消散後的腐朽壓得她有些呼吸不暢。但鐘錦沒有馬上離開，而是仔仔細細研究了一下這座囚牢，發現内裡構造與府冊所記“冰窖”實在沒有半分關系。

那目光掠了一圈，終于瞧到牆壁台柱間一隻石壺，拿瓢往裡頭灌了一半水，便聽“咔哒”一聲，石壁向兩側分開。