“……斷竹，續竹；飛土，逐宍。”

“下一句是什麼來着？”

被麻繩縛住的腕動了一動，黑暗中什麼東西就吱吱兩聲，熟練地跑到鐘錦指邊啃了一口。

“嘶……牙口真狠。”

沒有一點光亮的牢房再次安靜下來，不知道過了多久，也可能隻有短暫的幾息，倚靠在牆的人輕輕吐出一口氣，笑：“看在陪我挨折磨的份上，原諒你了。”

同樣數日米水未進的鼠兄弟就蹭了蹭那傷口，鐘錦閉上眼，被刺疼激出淚，嗓子燒痛。

還是發出點聲：“沒有下一句了……”

沒有了啊。

幾天了，她快撐不住了。

鐘錦其實仔細琢磨過窦岐。

此人寒門出身，不畏權臣，不僅是因為皇帝信任，還因為自負——不管是對他手中的針，還是眼前的證據。

想查到鐘飛令制造重□□來自靳衷并不容易，也正因此窦岐會對這證據堅信不疑，以至于覺得沒有再審的必要。丢進這暗牢裡折磨七八日，人自然就瘋了、想開了，在證詞上按個手印就行。

被帶走前她本就低燒未退，病痛一重一重覆蓋疊加，四肢到軀幹就一點點麻木、失去知覺。鐘錦知道鼠兄弟還活着，也就隻知道這個了。

真是……磨人心智的手段。

她又合上眼皮，繼續從記憶深處翻出混亂而含糊的回憶。

“……”

“斷竹，什麼什麼竹，什麼……”

咔嗒——

神經一抽，猛地擡眼，那道突然出現的門縫在她看清前就被合上，鐘錦條件反射要起身靠近，動作頓在一半。

笑了。

-希望啊，絕境開始給你希望的時候，說明更為無情的折磨即将到來。

她坐太久了，這一下頭又開始暈，半晌後幹脆還是由着這個動作往門的方向挪了一些，直到左腕上的麻繩繃緊，她貼到了牆。

沉寂已久的廊道隐隐約約竟真的有聲。

“……這是聖旨，窦大人你不能……”

“陛下不能對宣王如此寵溺！”

“窦大人！”她現在對一切的聲音都太敏感，這個話音明明壓了又壓，卻像一根金線穿破寂空，迅速連綴起她布置好的路線。

馮久來了。

光好刺眼。

“淮陰靳衷，攀附鐘飛令一黨，私自洩露軍器圖紙，助其謀反，你可知罪！”

她一哂，艱難地眨了好幾下眼，被拖出時膝蓋磨破了皮，刺激她适應光線。

“說我攀附，我認。”窦岐立着，但手上沒有刑具，鐘錦肩頭微聳，繼而笑出聲，“可說我謀反哈哈哈……”

“窦大人啊，咱也不是第一回見了，上次我被宣王逼出大理寺你都不記得了嗎！”她眉梢挑動，哪還有曾經高堂上翻雲覆雨半點風姿，那雙霧一樣的眼隻剩下壓抑不住的狂風暴雨，“早點判吧窦大人，大家都解脫。”

窦岐的手不自主搭到針包，神情不甘。屏風後立刻出聲：“靳大人此言差矣！”

“小靳大人是械道奇才，隻是為黨争所困罷了。”馮久把這出戲唱完，緩聲，“可這天下到底還是聖上的天下，不是靳大人自己說的麼，冶閣中人，隻跪天子呐。”

燭光中，她涼涼擡起眼皮。

自大理獄出而毫發無傷者，古以罕見，自窦岐手下審訊三日而無罪者，前所未有。指尖被咬出的血口已幹涸，鐘錦垂手走出大理寺的門，在門檻上絆了一下。

馮公公遙遙瞧見了，回身離開。

做陛下的純臣其實很簡單，隻消将各黨各派完完整整得罪一遍，你就隻剩下一顆難測的君心。鐘錦順着皇建帝的心思走到這一步，再往前——

陰雨連綿後第一個豔陽天，街對角那輛馬車挂着宣字燈籠，一隻手伸出帷簾。

喚狗一樣的動作。

她呼吸間戾氣未掩，一步一拐，靴履磨地的每一瞬似乎都有一片叫做尊嚴的東西哐當碎地，直到仰起頭，将自己脖頸送到那隻手中：“殿下……嘶呃！”

馬車因她栽入劇烈晃動，未完全養好的手臂再次一磕，鐘錦痛呼出聲。緊接着人被莫上麟锢進懷中，氣息分明不穩，話仍強裝快意。

“自此你我為宿敵，鐘錦。”他頭一次直呼鐘錦的名字，将身體感受到、實實在在還活着的少女和鐘府那座牢籠撕扯開來，僅僅是她自己，“三日江南水患得報鎬京，靳衷唯陛下馬首是瞻，得授都水清吏司員外郎，親赴淮陰。這個投名狀你可滿意？”

沉重的腦袋擱在莫上麟肩頭，暴露在無數耳目下的車廂有一種白日偷情的瘋/感，鐘錦笑了一聲：“我沒說要宣王複職，随行督管河防。”