這頓飯最後還是莫上麟陪着吃了。

因為左手拿筷實在不便，這人又虛僞地說着“不許浪費”，鐘錦生生折騰了半個時辰才勉強吃完，累飽了。

繼而如何洗漱擦面，如何沐浴更衣，隻要不是非練習不可，都由莫上麟代勞。鐘錦好幾次都感覺到那鼻息悄然靠近，在她唇邊極近處逡巡片刻，然後緩緩移去。

最後俯身熄滅了蠟燭，帶上了門。

鐘錦依舊是被痛醒的。

江南數郡皆百廢待興，藥材、食物均可籌集，唯有人不可動。鐘錦沒有讓郎中随行，工部械師并禦林等人登船後還上來幾個宣王的暗衛，其中一個叫甲末的，暫時頂替了亥令的位置。

這個人臉沒什麼特色，話也很少：“京城來報，鐘飛令下月斬首，工部尚書郭愷停職留查，另下獄十餘人，但沒有談及主子的複職。”

莫上麟眉尾微挑：“太子死前父皇是不會松口的，他還做着夢。”

晴日的江面與來時的暴雨亂珠截然不同，船過處水波悠然蕩開，粼粼而邈遠。鐘錦初登船時對這景緻誇過一句，而後每日都被莫上麟拖出來曬太陽，美名其曰商讨誅殺太子大計。

落筆盡量端正地寫完最後一個字，她确認一遍内容無誤，才将這份狗爬字的奏折收起：“整個江淮關于屯田水利的錯漏賬目。戶部不是嚷嚷着缺錢麼，該咬這塊肥肉了。”

甲末接，邊上先截了去瞧，啧聲：“這字，父皇看了都要遺憾我大應天才。拿洞庭商幫作餌，你倒舍得。”

難得風平浪靜，鐘錦一層病疊着一層，嗜睡得很，已在椅中蜷起來：“怎麼可能。榮家富着呢，刮一層膏脂讓太子黨羽狗咬狗，那才夠雞鳴犬吠。”

莫上麟就笑了一聲，讓甲末去了，轉過：“該紮針了。”

走之前一個郎中開出套針灸的法子，紮完之後能感覺到自己和指尖微末的聯系，但是過程極痛。

鐘錦阖着眼，換了個方向。

莫上麟就站起來，鐘錦在他彎腰前止住他動作：“王爺擋住太陽了。”

這一句沒什麼語氣，平鋪直叙地讓剛走上前的萬刻發都愣了一下：“呃殿下，靳大人。”

聞聲，她眼皮一耷一睜，面色如常：“怎麼了？”

站這麼遠的彙報事情确實不便，可眼前一個得罪不起地傾身撐在藤椅兩側，另一個長靴在地、一身病氣地被堵在椅内，怎的都不似自個兒能打擾的時候，他讪笑：“您讓下官做的刀叉已經好了，竹質銀質各做了一份，您看？”

鐘錦剛要起身，莫上麟突然道：“外頭确實暖和。”

非但暖和，還日正中天，萬刻發汗流浃背。

船頭又對峙了半晌，終于那椅子吱呀了兩聲，鐘錦開口：“多謝，晚些再看。”

那人就忙不疊溜了。莫上麟直起身，握住她右臂擱到小桌，打開針包。

鐘錦用另一隻手遮住眼，歎了口氣。

又二日，戶部發難石塘賬目，斥責太子借職務之便移北填南，連帶此次洪災中赈災銀兩的層層剝削一并翻出，朝堂大亂。

為求自保，有人上書皇建帝生祠被毀乃蓄意而為，緊接着欽天監報“帝星生赤，異起于黃”，太子辯駁後自請禁足。

同時，戚子夜報榮氏變賣商鋪。

又三日，四皇子将歸、回纥使者将至，卻因朝中數位重臣待審而諸事皆亂，陛下親坐崇德殿議事晝夜不息，見公務之中為太子求情的奏折堆疊成山，當即暴怒。

自此，流傳于民間的風言風語已在高堂之上撕開道口，隻待狂風肆虐。

最後一根針褪下來的時候，鐘錦眉頭極快地一蹙，驟然通暢的血液讓整個掌心都在發熱，好像活過來了一樣。

不過這種感覺沒有持續多久，鐘錦在外面待夠了，起了身。

莫上麟仍在傘下看文書。

鐘錦覺得有一些怪，繼而瞧見二層船艙外繞着飛的木鳥，便走了上去。

單手費力打開：霍緣鸢入武信，似往湘西。

快到雲北時，山便不多了，倒是河道不時深淺變化，并不好行。

岸上有纖夫，萬刻發要了一二十個來拉船，鐘錦在船頭窩得舒服，忽然被一塊帕子擋了眼。

“嗯？”

莫上麟：“衣不蔽體，男女有别。”

鐘錦便點了點頭，片刻後仰起面：“這道窄口外江面開闊，不宜動手，入後便是雲北，又離皓京太近。”

邊上人似乎是看到了什麼，饒有興趣回頭：“簡梨不在，六小姐倒是不怕。”

繩索已抛上船沿，纖夫嘴裡的号子是土話，鐘錦聽不懂。

她擡手摘掉帕子：“怕，所以我……”

“小心！”