林妙儀随口問，“二弟參加科考了嗎？”
果然，第一句話就插中林書宴的心窩。
林盛行見他不回話，蹙眉，“問你話呢，怎麼不答。”
林書宴将頭埋的更低了，嘟囔着開口，聲音竟比蚊子大不了哪去，“回長姐，還沒呢，明年參加殿試。”
林盛行歎了口氣，杯子重重的摔在桌上，“考了也是不頂用的，一本書看了五遍都記不住。”
張慧雯的臉上頓時一陣青白。
堂内尴尬。
林妙儀思忖片刻，才溫和說道，“天不生無用之人，地不生無用之草，你我總歸有用途。”
林書宴驚訝間飛快地擡起頭，面露感激之色，又深深地低下頭。
王宛如也忙打圓場，“算了，老爺，今日過節，和孩子生氣做什麼，忙了一天了，都早點歇息吧。”
林盛行聽聞此話臉上怒氣消散不少，他一擺手，“行了，都散了吧。”
張慧雯連忙上前扶着林盛行回了倚梅園。
林妙儀也攙着王宛如往觀瀾院走去，王宛如拍拍她的手笑道， “書宴這孩子，小時候就怕你，長大了還是這個樣子。”
皎皎月光下，林妙儀盯着地面兩人孤單的身影，“母親，你很喜歡張姨娘呢。”
“這些年，你不在府裡，我身子不好，張姨娘一直照顧你父親，服低做小，也是不易。”
“咱們院裡沒的那些使絆子的事，我很知足，你姨娘人不錯，日子久了你就知道了。”
林妙儀回過頭，望着林盛行與張慧雯的背影卻默不作聲。
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中秋過後，日頭剛出，天色還帶着一絲朦胧的青，沈堯便随内侍匆匆走在宮裡，直到永福宮門前停住。
雲佩姑姑穿着绛紫色對襟衣裳，站在宮門口對沈堯作禮，“王爺，娘娘盼你多時了。”
薛杜若此時正閉着眼，手中撚一串金絲楠木佛珠，坐在寶座上等候。
她烏黑的頭發挽成一個香雲髻，一身繡滿牡丹的正紅色錦袍，薄黛微施，頭戴九尾鳳冠，面如菩薩般祥和。
一旁檀木八角桌上的香爐裡，香煙袅袅升起。
沈堯進了永福宮便撩起衣擺，雙膝跪地，行叩拜大禮，“臣沈堯恭請皇後聖安。”
薛杜若停住手中佛珠，睜開眼，連忙道，“這孩子，何必做這些虛禮，快把子期扶起來。”
雲佩會意，上前一步去扶沈堯，沈堯起身随手把懷裡的禮盒交給雲佩姑姑。
雲佩接過禮盒臉上約有些許不滿，嘴上說道，“王爺，你怎麼才來，自你回來，娘娘總要念叨你幾回。”
“雲佩。”薛杜若責怪的看了她一眼，又溫柔地對沈堯招手，“快過來，宮宴上人多事雜，今日讓本宮好好看看。”
沈堯走到寶座旁毫不客氣地坐下來，靠近薛杜若，揚起臉，“娘娘可要看仔細了……跟十年前有什麼變化沒？”
薛杜若眯起眼睛看着眼前的少年，竟再也看不出半分從前的樣子。
幼時的沈堯，瘦瘦小小，衣衫單薄，如今竟也生的俊朗豐逸。
她歎了口氣，“像，和你父王年輕時一模一樣，若你父王母妃還在……一定會為你高興。”
薛杜若握住沈堯的手，哽咽道，“是本宮辜負了他們的囑托，沒能好好照顧你……也不知道這些年你是怎麼過來的，哎，你這孩子也真是心狠，竟一封信都不曾給本宮回過。”
沈堯望向薛杜若鬓角的白發，低下頭，“回了也是惹娘娘傷心。”
“算了，過去的事就不提了。”薛杜若拍拍沈堯的手，“等仁懷回來你們兄弟倆好好見一面，這些年他也很惦記你。”
提起大皇子，沈堯沉默，“娘娘，臣今日……便要去冀州了。”
“怎麼這麼突然？”薛杜若心中不舍，“你這次回來偏巧仁懷不在都城，你們兄弟本就多年未見……是不是聖上？本宮這就去跟聖上求求情……”她說着說着，便要起身。
“娘娘……”沈堯打斷了她的話，“是臣自己，中秋已過，臣已在此逗留多日，朝中大臣皆有不滿，臣不能讓聖上為難。”
薛杜若愣住，“你……你也不要怪聖上……當年林妙儀昏迷不醒，一封封的奏折遞上去，他也是不得已。”
沈堯心中冷笑，“臣不敢。”
話音一轉，“不過……那林妙儀後來是怎麼醒過來的？”
薛杜若回憶， “本宮聽說……是儋州有位名醫，她外祖父家又恰好在那兒，于是這些年她就一直外祖家養病，但是可惜……失憶了。”
薛杜若見沈堯走神，用手輕拍他的胳膊，“本宮知你性子頑皮，此事既已過去多年，你可不要找她報複。”
沈堯垂下眼眸，勾起嘴角，“怎麼會。”
薛杜若自責地又撚起手中的佛珠，“也怪本宮無用，這些年隻知道吃齋念佛。”
沈堯輕聲安慰她，“娘娘，您已經為臣做的夠多了，若不是您當年跪着求情，隻怕我不隻在安國十年，您禮佛多年，應當知道，佛本無相，您……不該再為我擔憂。”
“你是個好孩子。”薛杜若忍住淚，“隻是不知……你此去冀州何時才能再回來。”她聲音哽咽道。
沈堯看向那串佛珠，沒有回答。
薛杜若又像想起了什麼，一臉嚴肅，“說起來宮宴那日你也未免太過胡鬧，你明知那些大臣對你不滿，何必讓他們抓到把柄，若不是礙于聖上在，本宮定要好好說你。”
沈堯一臉無所謂，“反正我今日就走了，放肆一回，聖上也不好說什麼。”
薛杜若”噗嗤”一聲笑出聲，用手指了指沈堯的頭，“你這孩子。”
“今日就在這用了膳再走吧，反正時間也來得及，本宮親自下廚。”
“那是自然，皇後娘娘的手藝我可是想念好多年了。”
午膳後。
雲佩将沈堯給的盒子遞給薛杜若。
她打開盒子的瞬間卻晃了神。
一旁的雲佩朝盒子裡看了一眼，驚呼道，“呀！這手串跟娘娘多年前丢失的竟是一模一樣，王爺他……真是有心了。”
沈堯出了宮門，阿招便慌慌張張迎上來，小聲道，“王爺，吳叔……來消息了……”
沈堯單手握繩，縱身上馬，日光下，他目色卻愈發深邃暗沉，“去冀州的人準備好了嗎？”
“隻等出發了。”