會客廳的大理石壁爐中火焰噼啪作響，牆上巨幅魔法地圖正悄然變幻，波希米亞與潘諾尼亞邊境的礦道線路亮起血紅光斑。格林德沃身着一身黑色風衣，正盯着地圖沉思。

西爾維娅站在他身後，手中捧着整理好的材料，不動聲色地觀察即将走入房間的人。

門打開的瞬間，一道風裹着天竺葵的香氣卷入。

布倫達·科瓦奇踩着黑底金繡高靴步入，身披剪裁精準的黑綠色長袍，其上繡着金色和青銅色的絲線，再配上她高高梳起的發髻和豔如烈火的紅唇，仿佛一頭批鱗的雌龍。

她的丈夫拉斯洛·科瓦奇則消瘦、溫文，身着一身看着樸素但十分考究的灰色長袍，左手食指上有些黃綠色的痕迹，他腳步遲疑，像被從實驗台拽來仍心不甘情不願的草藥師。

他們落座時，格林德沃沒有起身，隻輕輕轉動指間的銀戒。

“我原以為，布達佩斯最近風緊，您不會親自來。”他笑道。

布倫達沒有接茬，取下手套，把它一指指疊好，淡淡道：“我也以為您會繼續保持背後做局的姿态，而不是親自坐進談判桌。”

她目光掃過西爾維娅一眼。“剛來的小副官？”

“是設計師。”格林德沃笑着糾正她，“她畫圖紙可是專業的。”

布倫達挑眉沒再評價她，轉頭正視格林德沃。

“那我們來談談，您遞給德國人的那封匿名信裡，您提供的證據。”

火焰噼啪作響。西爾維娅在心中挑起一抹笑意。

格林德沃沒有直接回答。

他隻是将一疊羊皮紙推到桌上，那是德國的“金絲籠大人”提供的，拜爾陶·西吉斯蒙過去十七個月在黑多瑙支流的全部非申報貨物流動記錄——包括非法孵化龍卵、隐形獸毛、重磁土的走私路徑，及其在萊比錫的秘密賬戶。

“我并不關心德國魔法部是否真的起訴他，女士。”格林德沃道，“我關心的是——您有沒有能力，趁這個空隙扶正自己的人。”

布倫達手指翻着檔案，嗓音冷硬：“您想讓我借您這把刀。”

“我隻負責磨刀。”他淡淡一笑，“用的人，得自己給手洗幹淨。”

“您準備拿這套換什麼？”

格林德沃不急。他擡起手，食指彎了一下。

西爾維娅立即取出一張繪制着精緻圖樣的羊皮紙鋪在桌上。她用魔杖點了一下，紅色和銀灰色的線條閃爍流動起來。那是新版的東歐物流分布圖，紅線是拜爾陶控制區域，灰線為被标記可切斷點。

“重磁土礦、隐形獸毛與樹蜂龍蛋，将進入我們掌控的新線。”西爾維娅幹脆道，“支付方：西吉斯蒙家族金庫。合同項下仍為‘國家聯合出口基金’，對外保密。”

“這是明搶。”拉斯洛終于開口，眼中滿是不可置信。

布倫達沒理他。

她盯着西爾維娅，慢條斯理地問：“那你們給我什麼？”

“拜爾陶的位子，”格林德沃答，“以及……如果合作順利，明年有一處媒金原石礦場的共管權。您可派人設前哨、部署礦警，并擁有初步定價話語權。”

“您在給我畫以後的餅。即使很可口，仍然是看不見，摸不着。”

“而您知道我手下有沒有面粉和好廚子。”

“以及您一直以來都喜愛的家養小精靈？”她直接切入底線。

“育種局歸我們。”格林德沃語氣毫不掩飾，“不過您依舊持有魔法生物分類署的上級監督席位，可以在議會壓住風頭。”

格林德沃的人口增長計劃需要小精靈作為獎品來進一步刺激。

布倫達冷笑一聲：“您是在給我頭銜，給自己權力。”

“我給您時間。”格林德沃語調輕緩，“拜爾陶失勢後，您需要一年來安置親信，穩固财政，收編殘餘，掃清其他純血家族的障礙。沒有紐蒙迦德在背後，這一年，您撐不過三個月。”