貴妃在雨幕中狂奔，濕透的衣裙緊貼着身體，冰冷的雨水順着發絲滑落，卻無法澆熄她心中熾熱。這一刻，她感到一種前所未有的自由與放縱，仿若掙脫了枷鎖的束縛，她是籠中鳥出囚籠，掙紮着唱出泣血的歌。

她張開雙臂，大喊：“快去找陛下！四殿下病了，他需要太醫，我要見陛下！”

巡夜的宮人紛紛上前阻攔，大多不敢觸碰她，隻得高聲呼喊，報請上峰。少數大膽的試圖攔住她，喊道：“貴妃娘娘，此舉有違宮規，請您快停下吧！”

貴妃卻肆無忌憚，橫沖直撞，狠狠推開攔路之人。宮人們被推倒在地，他們驚惶失措，嚷道：“貴妃娘娘瘋了！瘋了！”

“我不是貴妃！”嘈雜的聲音刺痛她的耳膜，她猛然回頭，怒吼出聲。心底卻有一個聲音在低語：那我是誰呢？

她心想：我是何淑菡。

何淑菡赤足踏在崎岖的鵝卵石路上，她的一隻鞋子早已跑丢，沉重的裙擺拖泥帶水，黏膩地纏繞雙腿。她一向熟稔的路途，往日乘轎假寐片刻便可至三十三閣，目下卻漫長得仿佛耗盡了她的一生。她不得已咬緊牙關，喘息着向前。

“啊——”何淑菡一聲慘叫，撲倒在地。掌心腳心皆滲出血水，軀體上的疼痛被胸中的亢奮之感掩蓋。何淑菡掙紮着爬起，前路卻被一人阻擋。

大雨沖刷下，宮牆在扭曲、變色、融化，沈如琢紅袍飄搖，面色蒼白如同鬼魅，而他身旁撐傘提燈的小太監皆低眉垂首，面目模糊。何淑菡見此情景，霎時如芒在背，恍然發覺自己從入宮那日起，便已墜入了噬人的魔窟，而她直至死到臨頭才窺見這驚悚的真相。

“貴妃娘娘，您往哪兒去？”

“沈如琢！”她聽到那閹人的聲音，擡起頭，咬牙瞪向那道猩紅身影。

沈如琢輕歎，俯身欲扶：“貴妃娘娘何苦來哉！”

他常年侍奉高陽帝左右，如影随形，寸步不離。而他的面孔身形亦如一道模糊不清的淡影，雖不會錯認，但總叫人說不出他到底是何模樣。此刻，他的臉在她眼前放大，放大！她避無可避，突兀地看清了他的臉：眼如桃花，笑意盈盈。

何淑菡驚恐後退，猛力甩開他的手，又因用力過大跌倒在地。

她半躺在地，想仰看蒼天，碩大的雨滴卻砸得她睜不開眼。她忽然感到十分可笑，可笑這世道，可笑這人心，可笑她自己！她緊握拳頭，猛砸地面，狂笑不止，狀若瘋魔。

沈如琢收回手，雙手交疊，平靜冷漠地看着她發狂：“貴妃娘娘何故視我如蛇蠍？您冒雨疾奔，驚動六宮，實在有失體統。陛下命我傳話，着您速回宮休息，不要再鬧！”

“景讓病了，我要見陛下！”何淑菡嘶聲道。

沈如琢彎唇輕哂，沉默不語。