從王都醒來一小時内，沈邈便真切感受到了衆人口口相傳國王的“昏庸”和“無能”。

沒有正式的會面，甚至連“訴苦民情”這種虛僞的面子工程都沒有。他被引入的第一個地點，居然是國王的後花園，來參加“金蘋果”選拔賽。

“金蘋果”象征着勇氣、力量和智慧，獲得“金蘋果”的人可以擁有王都中最尊貴的地位——

白雪王子繼承人。

而選拔的方式是——

在樹下靜坐。

沈邈在聽到這個規則的時候甚至笑了一下，差點兒就要懷疑這個國王可能是牛頓的死忠粉。

下一刻便被補充了解釋說明：國王最信賴的侍衛将射出選拔之箭，神明會決定箭矢擊落誰頭頂的金蘋果。

作為來使，沈邈被特許不用下步攆，以免樹下蚊蟲叮咬。于是在一衆羨慕的目光中，大象被引至最高大的蘋果樹下。

千年巨木生得枝繁葉茂，一靠近便有清甜的果香迎面飄來。沈邈的步攆雖撤了帷幔，但樹林陰翳掩映之下，遠遠看去依然被遮住了大半身形，好似綠葉中的一抹雲霧，叫人辨不清具體位置。

“國王最信賴的侍衛？”柏舸将沈邈安頓好，正準備抽身回到靶場，從兩人衣袖交疊處有摸索過來的小指，輕輕勾了他一下。

“您說？”

“曬了一路，渴了。”沈邈指着頭頂的枝丫，理直氣壯，“咱能不能省去這個流程，你直接摘個蘋果揣我懷裡？免得你一會兒臨場緊張，失去了準頭。”

“兩個更好，我悄悄吃一個，把果殼從後面扔下去。”

“象腿粗，沒人能發現。”

“……”

柏舸一點兒也沒覺得這是個好主意。

且不說他原本還在琢磨怎麼能在箭上做個手腳，射中國王也不能射沈邈身上。同時為了避免不知道會被何方神聖暗算，他都準備摘個蘋果放自己口袋裡，到時候一起掏出來，看看老頭子怎麼說。

沒想到摘蘋果的手還沒伸出去，要拿的果子就被人預訂了。

但他毫無辦法，生怕沒順着沈邈的劇本來，一會兒又有别的“驚喜”等着他。

時間緊湊，他隻來得及将蘋果順着沈邈袖袍下方塞過去，摁住了對方還想作怪的手指，低聲叮囑道，“一會兒聽到箭聲，你稍微低點兒頭。”

“怎麼，隔太遠，怕失了準頭？”沈邈絲毫沒有要被選中的不安，甚至因為蘋果到手，心情頗好地玩笑道，“總不能技術這麼差，射我臉上來吧。”

說者無心，聽者有意。更何況某些人調笑的語氣，聽起來也并不怎麼無辜。

柏舸一滞，飛快翻身下樹，在沈邈啃蘋果清脆的嘎吱聲中跑遠了。

後續的節目安排妥當，身邊的人一空，沈邈自然沒什麼心思再繼續看下方按部就班的表演。手環随着副本環境調整成了細鍊的手串，他半倚在步攆裡，借着這個姿勢聽着組内頻道裡其他人的消息。

牟彤和葛肖龐那邊沒一會兒就傳來了斷斷續續的嘈雜聲，夾雜着小聲的嘀咕：“沈老師？菁姐？柏哥？”

“别找了，這會兒就我一個閑人。”沈邈輕聲回道，模糊的視線隻能給遠處柏舸的身影描個邊，“趙菁那邊我剛問過了，她直接被接進了王後寝宮内的偏殿，應該是在找線索。”

“至于你柏哥……忙着彎弓射雕呢。”

“？”

牟彤和葛肖龐是在一間普通的居民小屋内醒來的。二人出門轉了一圈發現還在先前來過的小鎮内，而且好巧不巧，他們的門牌号是“1014”。

就在拜訪過的小攤老闆家隔壁。

此時，牟彤正踩在葛肖龐的肩膀上，鬼鬼祟祟從自家後牆探出半個腦袋，往隔壁小院偷瞄。

聽了沈邈的話後，她不禁把變成木飾的手環從耳邊挪開了一瞬，感覺畫面有點兒難以想象。

葛肖龐托着她本來就吃力，被這麼一動差點兒沒扶穩她的腿，但又不敢撒手，隻能小聲抱怨。

“穩重點兒啊小姑奶奶！”

“我懷疑手環變形之後壞了。”牟彤壓着嗓子的聲音從上方悶悶傳來，“沈老師說柏哥在打鳥。”

“？”

葛肖龐正想提醒她把頭縮回來點兒，不然小心自己先被槍打出頭鳥，就聽頭頂傳來一陣催促。

“來了來了，往左往左！”

“我就說是在挖坑吧！”

1013的後院内，女主人拎着鐵鍬穿行在小院内。鐵鍬很長，鏽迹斑斑的一頭拖行在并不平整的路面上，發出“咚——咚——”的聲響。

她在角落裡一棵不起眼的小樹陰面停下，小心地打量了一圈周圍，确定沒什麼往來的人，才埋頭朝着一個固定的方向掘起來。