“花傘裡也有東西。”

遞到趙菁面前的花傘做工精緻，一看就是貴族小姐的标配。傘柄纏着細銀絲的握手，傘布邊兒上繡着繁複的蕾絲，镂空處還綴着幾枚圓潤的珍珠。

傘面折疊處夾着封印着火漆的信封，打開掉落出一張陳舊泛黃的牛皮紙。

衆人湊過去，信紙上字迹娟秀，隐有淚水打濕的痕迹——

“我多年未曾謀面的朋友，當你展開這封信的時候，我應當已經不在人世了。”

“感謝神明的使者，讓我有機會把這些話帶到你面前。”

“一切罪惡的源頭，都來自于我那懦弱無能的丈夫。”

“他的一生不曾有過什麼功績。如果他依照神明的要求自我獻祭，神明怎會降下如此雷霆之怒。”

“他可以不顧及他的子民，我卻不能不管我的孩子。”

“我所有做出的選擇，都是心甘情願的。”

“我出嫁時，你曾對我說，要做世上最勇敢最快樂的人。”

“從我嫁入古堡的那一刻起，我的快樂就永遠死去了。但幸好，我還可以選擇成為最勇敢的人。”

“你送我的禮物被我好好放在梳妝盒裡。請帶着鑰匙來拿走它吧。”

“帶着它，就像帶着我一樣。離開這裡，離開這個暗無天日的囚籠。”

“讓我們并肩站在風裡。去到鮮花盛開，陽光普照的地方。”

火漆下方有一塊硬質的凸起。趙菁将信封完全撕開，掉出了一枚鑰匙。

銀色的匙柄上，原本硌手的棱角因為反複把玩變得光滑圓潤，甚至連鎖芯處都微微發黑，像是多次使用後磨損氧化了。

“這應該是王後的遺書。”趙菁輕聲道，“找個機會，我去看看。”

“我的好像長得和你的不太一樣？”

牟彤的花傘明顯比趙菁的那把樸素很多，但份量卻不輕。她沒什麼心理準備，本想拎着傘柄尾端，但一下子沒拿穩，直接滑脫出去。

要不是柏舸眼疾手快接住了，眼看着要砸死下面一群螞蟻。

“怎麼會這麼沉？害得我還沒正式開考呢，就差點兒謀殺神使。”牟彤心有餘悸接過來，看着異常膨大瓢狀的傘柄陷入了沉默。

“……所以，這個手持端，其實是個湯勺嗎。”

“我的手杖看上去像個鐵錘，這樣會不會安慰道你一點兒。”葛肖龐看了看柏舸和沈邈的手杖，語氣酸得好像喝了一整杯冰鮮檸檬水，而後面無表情地紮了個馬步，将手杖橫過來高舉過頭頂，頗有種陳勝吳廣的風範。

“就這個姿勢，感覺下一秒都可以号召民衆揭竿而起攻打王都了。”

“身份卡已發放完畢。”

“今晚請各位考生暫在此處休息，明天将有引導員帶領各位進入對應的場景。”

黑色巨蟻碰了碰觸角，蟻群很快重新隐入地闆的縫隙中消失無蹤。壁爐的木塊即将燃燒殆盡，但火卻絲毫沒有要熄的意思。

吧台上的松鼠一笑一哭，在忽明忽暗的光線裡更加詭異了。

懸而未決的事物才最讓人惴惴不安，其他幾人都睡意全無。

倒是沈邈因為視物模糊，連方才王後信件都是靠柏舸在邊兒小聲念的才得以知曉内容，反而對環境氛圍裡的不詳沒有太多的實感，安慰道，“這裡能獲取的信息有限，先回去休息吧。”

“養足精神，明天載入實景之後有得忙呢。”

“對了哥，怪病和黏土有關，你是怎麼想到的？”葛肖龐還在回想這一天的細枝末節，忍不住問道。

“本來沒注意到，還得感謝你崴了腳。”沈邈見他一副不想清楚今晚都睡不踏實了的架勢，重新坐回沙發，溫聲道，“黏土小攤原本算不上什麼稀奇的東西。但是按照正常集市的構造，也不該是家家戶戶都有黏土的制品。”

葛肖龐腳雖然崴了，但眼神還忙着在人群中追逐牟彤和趙菁的身影。沈邈順着被他踩碎的陶土制品看過去，竟發現幾乎每個攤位的角落都有形态各異，但廢棄碎裂陶俑。

畢竟這種“替代品”體驗他最先感受到，但此刻衆人剛剛接受了大量信息，眼睛的事此時講出來隻會讓人徒增擔心，所以沈邈并沒有細說警覺的初衷，而是繼續提醒道。

“後來，在老闆家裡餐具加重了我的懷疑。”

“是，這一點我也注意到了。”

趙菁從手環内調出來這幾日做的筆記，複盤道，“老闆家隻有夫婦二人，但卻有四套餐具。他們雖然解釋說是給王子和祭司使用的，但尺寸不對。”

“那兩套餐具明顯更小一些，被優先擺在我和牟彤面前時隻會讓人覺得是體貼女士。”

“可如果和其他餐具放在一處就會發現，那明顯是給孩童專用的。”

“老闆家沒有孩子，但是壁櫥上有一對兒小孩的陶偶！”牟彤一拍手，肯定道，“那對陶偶模樣神态都和老闆夫婦有七八分相似，我還以為是以他們夫妻二人為原型。”

“可老闆手藝極好，如果是自己留作紀念，怎麼都應該能還原十成十的逼真。這麼一看——”