渤國，天政十三年。

那一年，鄒以汀八歲。

那天正直盛夏，瓢潑大雨自天穹沖刷下來，雨幕迷蒙。黑雲壓城，丞相貪污案鬧得人心惶惶，全京城死寂沉沉，哪怕長壽的老人，也不敢設宴請客，隻暗搓搓在家裡辦了。

夜半，雷聲霹靂，鄒府烏瓦被打得亮白。

轟隆隆。

大門轟然被撞開。

數以百計的皇軍、皇城司、巡檢司人馬沖入鄒家門廳。

不多時，鄒家一家老小，悉數跪拜在雨幕中。

年僅八歲的鄒以汀跪在一衆人之間，瘦瘦小小的一個。

他是将軍府裡最受疼愛的獨子，哪怕長相不符合當世審美，也算掌上明珠，又十分刻苦，年紀輕輕收拜帖無數，來拜見他娘的達官貴人絡繹不絕。

這鄒府門楣，哪裡迎過這樣荒唐的陣仗。

“奉天承運皇帝制曰：茲查右丞相、昭武将軍，辜恩負德，暗結黨羽，貪墨國帑，鬻爵亂政，其罪已彰，着即褫職待勘！

今着黃軍統領、皇城司提舉、巡檢司，率缇騎即赴鄒府，鎖拿鄒氏并家眷一十三口，交鎮撫司同三法司會審。其家産田宅，無論京畿、原籍，悉數封锢，敢有隐匿轉移者，以同謀論斬！

欽此！”

仿佛一座高山轟然坍塌，碎石滾落，把所有人砸得東倒西歪。

“爹！”鄒以汀失了少爺的禮數，甩開小厮上前，穩穩扶住父親。父親隻摟着他泣不成聲，冰冷的手顫抖着捂住他的眼睛，将他的臉埋在懷裡，不讓他看，也不讓他聽。

傾盆大雨中，響起铠甲碰撞之聲。

鄒老将軍像是早預料有今天似的，竟換上一身戎甲，挺拔如山。

分明走在自家的地上，卻比趟過屍山血海更沉重。

她顫抖的手，緊緊攥着一封和離書。

鄒以汀眼梢瞥見一角，便覺耳邊一嗡，什麼聲音都聽不到了。

“臣絕不抵抗，隻是此事與他們無關，我與傅逸早已和離，他與以汀已是傅家人。罪臣自請獨自前往鎮撫司，還請陛下寬恕罪臣的前夫與獨子。”

說罷，率領十萬大軍踏平邊境、令戰場敵軍聞風喪膽的鄒大将軍，以頭搶地。

那封和離書洇在雨水中，二人畫押的紅也緩緩洇出，被雨水沖刷得像是血漬。

那夜，是鄒以汀見娘親的最後一面。

鄒以汀赫然驚醒。

帳外難得天晴。

近日，他總做些亂七八糟的夢。

有的是過去的夢，有的是從未發生過的、似乎是幻想中的夢。

鄒以汀默了默，撈過一旁水盆裡的水，水面倒影出他蒼白的面色——一張全大洲人都憎惡的臉。

不，她們何止憎惡他的臉，她們憎惡他的一切。

破曉，薛副将在外傳報。

“進。”

薛副将一身霜雪：“禀将軍，那群山匪數量龐大，果真是一方勢力，不過我軍行動迅速，對方應接不暇，終究被我們剿滅，隻是……并未搜到第二把軍刀。”

鄒以汀面前的桌上，正放着那柄從小樹林裡搜到的軍刀。

河東軍趕到時，那三人已然氣盡，兩個使刀的一個拉弓的，緻命傷皆是匕首、地上散落的刀傷，像是那二人說的“正當防衛”的情形。

三個土匪屍體邊，正躺着這柄軍刀。

當日大雪，山崖下的河水尚且流動，但他們去時，已然結了冰，無從查驗是否有人墜落山崖。

那軍刀上的血漬已經幹涸，但這确實是軍刀無疑。

鄒以汀沉聲道：“這是鎮潮軍的刀。”

薛副将眉頭緊鎖，謹慎地掀起眼皮，瞄了眼鄒以汀，又忙垂下。

鎮潮軍從前也由鄒以汀率領，當年，年僅十三歲的鄒以汀被派去鎮守渤國與夏國邊境，最開始幾年，鄒以汀眼看就要把渤國丢失的邊城悉數收服，陛下忽然派大皇女去監軍，戰後還讓大皇女率軍繼續鎮守，将鄒以汀調到河東。

彼時夏國局勢已經穩定，那兇名遠揚的攝政王輔佐幼帝上位，幼帝仁心，邊境局勢這才得以緩和。

這明擺着是為大皇女做了嫁衣，否則幾年前，鄒以汀就已能戴罪立功，擺脫罪臣之子的身份回京。

一個男子，生生把青春全全蹉跎在軍營裡，還得了極惡劣的名聲。

“哎。”薛副将不由深深歎息，竭力轉移話題，“将軍，既是鎮海軍的刀，又為何會流到富山？

那女子看着手不能提肩不能抗，雙手白淨細長無繭，不是練武之人。那丫鬟倒是雙手虎口有繭，但年歲也小。”

鄒以汀墨色的眸子看向軍刀，隻涼聲道：“京中變天了。”

薛副将心中一個咯噔，但腦子一下子卡了根本意會不了。

那頭小士兵飛鷹倒是一點就透：“那群山匪确實賬目不明，莫非她們背後有人，而那受傷女子既拿了鎮海軍的刀，那便是大皇女的人，大皇女這是要借咱們的手，處理其他皇女在外頭養的山匪？

這……那我們怎麼辦？”

薛副将：大皇女真不是人！

鄒以汀提劍起身：“按律，就地正法。”

薛副将點點頭：無論京中局勢多混亂，她們按律辦事，準不會出錯。