“咳咳，我什麼時候能死……”

鄒以汀冷道：“别死在我背上。”

他意識到自己又在做夢，但無法控制自己的身體，隻能背着少女一路往前。

她渾身滾燙，發着高燒，再耽擱下去會沒命的。

這河水不知是中河的哪條支流，魚不多，流速平緩，随着時間的推移，氣味逐漸難忍。

他隻能沿途摘些掉下來的果子，下雨時用水囊收集一些雨水。

果子爛了但還能吃，他每日隻吃幾個，剩下的統統留給了少女，水也是。

實在餓的時候他就吃些草皮、樹葉。

“你丢下我吧……”這一切少女都看在眼裡，她感覺自己的時日所剩無幾，眼神逐漸渙散，幹澀的唇也開裂，滲出血絲。

鄒以汀沉默不語，兀自回憶附近的地形，他必須盡快帶她走出峽谷，找到村莊，先找個大夫看看她的病。

“咳咳……”他不由也咳了幾聲，隻覺每嗑一次，胸腔便放射性地刺痛。

他背着少女，找到一條相對不算陡的上山的路，抄起斬馬劍往山壁上插，竭力向上爬。

“我八歲的時候，也想過尋死，那時候我娘被誣陷下獄，在獄中自殺，我與我爹寄人籬下，後來我爹也病逝了。我像下人一樣受人指使，當那些小姐公子的陪練，每天都被打得渾身是傷。

沒人給我藥，也沒人會來看我。過節的時候，我也隻能隔着牆，偷聽街對面的小孩玩鬧。

我更不敢出門，她們說我是吃民脂民膏長大的。我若露面，就如過街老鼠，人人喊打。

我也不敢爬牆，她們把我安排在偏院，臨街，幾乎每天，都有人扔爛的、臭的東西進院子，邊扔邊罵，說我是邪種。”

他一下又一下，把斬馬劍插進堅石中，用盡力氣帶着兩個人的體重向上爬，爬得滿頭大汗，爬得渾身顫抖。

這幾日休息差，沒吃的，水也匮乏，還要照顧少女，他已經精疲力竭。但他堅定地，一步一步，向上，向上，再向上。

“很多次，我都想尋死。

但若我死了，誰來為我娘平反，誰來還她們清白……

我不能死……我絕對不能死。”

少女忽然“噗嗤”笑了一下：“你是在……說雞湯嗎……我身在皇室，字典裡沒有清白二字……我當她們是姐妹……她們當我是獵物，一個個，恨不得将我吞之入腹……你說你沒有親人，我有，卻還不如沒有……”

鄒以汀聽不懂什麼叫雞湯。

他冷冷打斷她：“你閉嘴，聽我說。”

少女：……

他繼續道：“我娘說過，人的命，是自己憑本事掙來的，人不能認命……”

哐！

斬馬劍斬在石頭上，一個觸底反彈，震出駭人的麻意，從手心電到肩膀。

鄒以汀一個後仰，差點帶着少女一起栽下去，但他咬緊牙關一拉，穩住了身形，反手又下一刀，穩穩卡住。

隻這一下，仿佛要了他全部的力氣，連說話的聲音都輕了。

“我和爹是娘的負擔，她認命了，但我還年輕……”

“我知道人要有本事，我的武藝不能廢，我便日日練武，想搏一個出路……那年我有幸參加秋獵，陛下對我有知遇之恩，給了我機會，我牢牢抓住才有了今日。”

“我還沒洗脫罪身，還沒給娘親平反……我不能死……我也不會認命……”

一直沉默的少女忽然動了。

她突然收緊胳膊，探身向前，用盡力氣抓住了他的肩膀。

她滾燙的手握住他的，也握住了斬馬劍。

然後用力一拽。

将他們兩個都往上送了送。

她滾燙的聲音附在他耳邊：“那你可别再想着尋死了，好好活下去。”

鄒以汀轉過頭，少女因為高燒發紅的臉近在咫尺。

“鄒将軍，若我們都能活着，希望能再在戰場上見到你。

到時候，可别對我客氣。”

*

下雨了。

帳外飄起了淅淅瀝瀝的小雨。

晚上乾玟做完元宵，乖乖回到軍醫帳篷休息，睡到半夜，帳外開始飄雨。

冷冷的細雨打在帳篷上，滴滴答答，惱地人睡不着，還莫名其妙老有狗在叫，煩人得很。

乾玟本來睡眠就淺，需要的睡眠時間也少，便幹脆坐起來。

不一會兒，黃鹂從外頭回來了，手邊還跟着一隻泥巴狗。

乾玟隻覺好笑：“元帥，你好大的膽子竟然離家出走，沒被流民抓去烤了吃？”

元帥哼唧哼唧叫了兩聲，直沖乾玟搖尾巴。

黃鹂是在附近的淺灘上發現它的，沒辦法，叫聲太獨特太響亮，它很可能是一路追着鄒以汀的松香氣找過來的。

黃鹂：“真是隻神狗。”

乾玟：神金狗。

“你帶它找個地方用溫水洗個澡。”

黃鹂：“是。”

這是養了個活爹嗎？

沒辦法，乾玟隻好現場磨墨，給韓縣令去一封信，告訴她元帥在自己這裡。

信寫到一半，黃鹂又回來了：“我……我拉不住它，它又跑了。”

乾玟：？

活爹實錘。