隻是讀者時，看到質量高的漫畫會欣賞；聽說竹之内老師的工作室出道率高，會心生豔羨。但僥幸進入這座藝術殿堂後，河内輝隻想哭。

電視采訪裡的工藤誠一看起來慵懶溫柔，河内輝萬萬沒想到，漫畫家狀态的工藤誠一直接變身大魔王，對作品的要求高到離譜。

整整半個月，他每天都在進步，但交上去的每一張畫都被打了無數紅叉，修改意見要另外附兩張紙才能寫完。目前他能擔任的工作，隻有貼網點。

河内輝有些絕望，他這輩子，真的有作為漫畫家出道的一天嗎？

“綁架案嗎？分鏡構思的不錯，故事邏輯也很完整。”

聽見工藤誠一的點評，池川毅重重的松了一口氣。河内輝像是看滿分學霸一樣，投來敬佩的目光。

“受害者家屬的反應太刻闆了，如果想更出彩些，我建議在籌集贖金這一段加點細節。”

池川毅思索片刻，恍然大悟：“我明白了，是舊鈔！就算是企業家，贖金也不是一句話就能湊齊的事。為了救自己的孩子，富豪也會為錢發愁，被迫放棄自己的傲慢。”

看見河内輝困惑的眼神，池川毅詳細的解釋道：“如果是從銀行新提出來的錢，綁匪不能直接消費，因為警察可以從鈔票編号，輕而易舉的追查到他們。拿着大額新鈔去買東西，也很有可能會給商家留下印象。所以在現實發生的綁架案裡，很多綁匪都要求交付使用過的舊鈔。”

工藤誠一從更專業的角度說道：“對某些人來說，舊鈔比新鈔更好用。有的地下錢莊專門提供這些服務。當然，如果數額很大，來源又有問題的話，錢莊會截流相當高的一部分，能洗出五成的都很少。”

助手們紛紛側目，工藤誠一失笑道：“你們都在想些什麼，我家可是有兩個偵探，當然會接觸到這種和案件相關的東西。而且偵探在喬裝跟蹤的時候，也會使用舊鈔。”

“我們不是這個意思”，山原大樹憨笑着撓了撓頭，好奇的說道：“感覺今天晚上，老師的心情好了許多。”

不像前幾天，一句多餘的話都沒有，陰沉到頭上似乎有實質化的烏雲。

吓得他們幾個戰戰兢兢的，山原大樹都不敢抱着自己手辦摸魚了。

“是不是新一有消息了？”遠野津惠推測道，工藤誠一的情緒異常，就是從自己弟弟失蹤開始的。

工藤誠一的嘴角瞬間拉平，而後搖了搖頭，無奈的說道：“新一不知道被什麼麻煩的案件纏住了，到現在還沒有回我消息。”

他眼中閃過一絲暗色，“他走的那麼着急，連衣服都沒有多拿一件，不知道身上的錢還夠不夠花……”

三個老助手悄悄的交換了一個眼神，雖然知道工藤家的放養傳統。但一個未成年失蹤這麼久，真的不是出事了嗎？

“老師，有件事我早就想說了……”池川毅一咬牙，站起來說道：“您弟弟失聯這麼久，會不會是出了什麼意外？”

像是忽然繃斷的琴弦，這句話過後，整個工作室的輕松的氛圍不複存在。工藤誠一慢慢擡起頭，面無表情的看着自己的助手。

“沒有意外，新一那麼厲害，他一定會平安回來。”工藤誠一用笃定到偏執的語氣說道。

“可是……以前新一就算查案再忙，也不會完全沒有消息。”遠野津惠不安的咬了咬指甲說道。

她認識這對兄弟已經三年了，多少有些感情。最近這段時間，無論是突然失蹤的工藤新一，還是在弟弟失蹤後情緒一直不對勁的工藤誠一，都很難讓人放下心來。

昨天，去上學的工藤誠一突然提前幾個小時回來，渾身濕漉漉的，神情恍惚，遠野津惠叫了他好幾聲才反應過來。

對于自己為什麼早退，又是怎麼把自己搞成這副模樣，工藤誠一沒有任何解釋，一言不發的回到房間。遠野津惠從未見過他那麼難看的表情。

山原大樹也忍不住說道：“老師，其實這幾天我們都很擔心你。要不然我們報警吧？我在警視廳有認識的朋友，如果發現新一的消息，肯定會馬上通知我們。”

助手們都是好心，但工藤誠一卻始終沉默，一股身為整個工作室食物鍊頂端的壓迫感，慢慢從他身上透出來。

房間裡的氣氛愈發凝重，本來就膽小的河内輝害怕到發抖，他縮着身子，用一個極其别扭的姿勢，一點點挪動着逃離風暴中心。

“抱歉讓你們擔心了，但我覺得沒有這個必要。”

沉默了幾分鐘後，工藤誠一看了眼手機，作出了自己的回答。

“新一剛才已經聯系我了，對了，如果有人向你們打聽，千萬不要透露這件事，他正在隐藏自己的行蹤查案。”

工藤誠一打開自己的手機，在三人面前晃了晃說道，墜着黃色小狗挂件的銀灰色手機裡，一封署名為工藤新一的郵件靜靜躺在收件箱。