“當然有。”褚纓一轉身，盤腿坐在了石頭上，笑眼審視着他，“你們李家不是忠于西州君主嗎？你大可以繼續做你的忠臣……”

李連清指尖一緊，忽而沉聲打斷：“我不做忠臣。”

褚纓眉梢一挑：“怎的？”

春風隻帶來一聲呼吸，他未再作答。

褚纓亦沒繼續問，轉而道：“那你的确隻有一個選擇——助我奪君位。”

她側身跳下石頭，走到他面前，彼時，他剛理好衣裳，一擡頭，正見對方笑意盈盈，卻又明顯不懷好意的眼眸。

“你助我奪君位，我幫你，給殿下複仇。”

李連清從來不信這位閣主。

從前他看他不爽，現在更是不爽。

如若有人得見殿下以前是怎樣的純潔善良，便能知道，這閣主究竟是怎樣一個害人精。當初他便也是這般，誘導殿下一步步走到今日的吧？

李連清心中暗恨。

他甯願殿下從來是那般模樣，哪怕那樣的殿下不會碰他分毫。

可此時此刻，他别無選擇。

如他所說，幫他奪君位，是最好的辦法。

“……”

“好。”

——

清城出現大批西州人的屍體，這事兒很快便傳進了南州宮廷，幾日來，鬧得滿宮廷的人都惶惶不安，朝臣上朝提議君主給戰場增派人手，多撥些銀子過去，但君主始終不從。

無可奈何，隻能暗中增加賦稅，待到日子，在軍中安插自己的眼線，給軍隊送銀兩過去。

戰争還在持續，官員又有許多因對君主不滿，在跪殿門、死谏等等方法都用過後，選擇告老還鄉，于是這宮廷比之從前要冷清不少。

自十七歲的小兒繼任君位後，便臣心不穩。

南州前一任君主薨逝時隻有這麼一個兒子，其餘的，要麼早早夭折，要麼被送上沙場戰死。

南州兵力一向沒有西州富庶，故而沒有主動開戰過。

也是十七歲小兒不知輕重，一聽說西州出了些事兒，便叫這戰争重新開始折磨人。

“那西州君主雖說如今有些……但好歹也有底子，知道輕重緩急，人家将西州還是治理得不錯的嘛！人那麼富足，也沒想着輕易開戰，我們君主啊……”

“大人既如此不忿，若有機會，可願與我重回宮廷？”

清城一個淡雅的宅院内，李連清正與一位年邁的老者談着話，二人坐在亭中，面前的石桌上，正擺着幾張紙，李連清持筆在紙上謄抄書寫。

老者聞言歎氣：“莫要再喊我大人了，我如今已不是什麼大人，隻一個市井小民，這世道往後如何，我是管不了了。”

李連清輕輕一笑：“世道艱辛，有多少人想為之出力，卻無處投報言志……先生賢明，名震百家，若有先生相助，隻怕這天，都能變。”

“莫要胡說。”老者隻當他年歲尚淺，不知天高地厚，輕輕搖頭，“原本西州，我們就是打不過的，即便如今傳說西州君主已然瘋魔，那也隻是他人所傳，并未有實證……我們兵力匮乏，敗是必然，若勝，便是天子眷顧……皇室命運，天子之身，怎容我們随意置喙？”

李連清抿了抿唇，沒言語，默默将最後一筆落下。

見對面人停了筆，老者言語稍頓，眉目帶笑，話語在喉間繞了繞，繼而再次出聲道：“隻是，若真有舉世之才，必然不能被埋沒。不知你所說的，是何許人也？”

李連清擱筆輕言：“不過小生一位好友，他武功高強，又素來行俠仗義，多次想投軍卻無果，故而我尋來此處……”

說着，李連清提起衣袍，起身跪下，“求先生，看在我為您撰寫謄抄百家詩錄的面子上，給一個引薦的機會。”

——

南州宮殿後天所建，形制比之西州較為簡約。

此時夜宮靜谧，褚纓乘坐的馬車行至宮門，剛被守衛攔停。

車夫遞出一個令牌，守衛接過看了幾眼，方才放馬車過去。

馬車在寬闊的宮道内行駛，宮牆上的巡邏守衛看了幾眼，見那馬車上的雲紋标識，又沒再多看，繼續巡邏。

“餘先生沒什麼家族背景，所舉皆為百姓、為天下太平，他的為人，閣主無需質疑。”

“這世上沒有完全可信之人，再說了，我又沒有直接動手，隻是讓人在他家附近盯梢罷了。”褚纓靠在車壁上，漫不經心瞥了李連清一眼。

李連清向來坐得闆正，将那身形襯得十分好看，此刻聽了她的話，微微側眸過來，似是有些被氣到，胸腔微微起伏，言語間夾雜着不滿：“既是合作，便要互相信任。餘先生信任我，也信任你的才能，肯向高位者舉薦你一無名稚子為将，以定臣心，你卻這般……”

“我這般怎麼了？”

褚纓輕嗤一聲，擡手撩了撩面前車窗上的簾子，邊觀察着四周宮牆上的守衛，邊回他的話：“難道，要我走她的後路？”

她是誰，不言而喻。

她的後路怎樣，亦是不必言說，心知肚明。

李連清瞬間啞口無言。

褚纓逞了口舌之快，心裡頭舒坦，放下手瞥他，輕哼一聲：“你們這些酸腐文人，慣會些哄騙人的把戲。”

李連清眼眸一垂，藏在衣袖下的手緩緩收緊。

褚纓抱臂向後靠，繼續道：“當初她不也信你了，你最終也沒站在她那邊，盡想着怎麼跑。”

話說到這份上，褚纓以為李連清該要辯解了，但得到的是一陣沉默。

褚纓疑惑看過去，他眉眼低垂，眸色昏暗，看不清其中情緒，亦不知他在想些什麼。

褚纓也不好再繼續，于是氣氛沉靜了好一會。

一時間，隻有車轱辘轉動的聲音。

忽的，李連清開口：“殿下真的死了嗎？”