阿離呆呆地跟在賀之硯身後，直到藥罐發出咕噜咕噜的沸騰聲，她才恍然回神。
滾燙的褐色藥汁倒入碗裡，賀之硯将藥罐放回爐上，熄了火，四周再次安靜下來。
阿離眨眨眼，朝他的方向挪了幾步，嗫嚅道：“兄長怎麼自己抓了藥煮好了？”
賀之硯斜她一眼：“瞧你一進藥房就像丢了魂。”
阿離低低地哦了一聲，埋頭做鹌鹑狀。
不願見她神色郁郁的模樣，賀之硯端起藥碗吹了吹：“你那方子并不複雜，我喝了這些天總也能知曉裡面有哪幾味藥了，若這都不知，隻怕父親要将我掃地出門了。”
阿離終于笑起來，雙手撐在桌上：“父親才舍不得，他常常說兄長雖比我晚學幾年，于醫術上的造詣卻遠勝過我。”
說着，她看向窗外：“也不知道父親何時才能回家。”
手中的藥碗漸漸涼下來，賀之硯仰頭一飲而盡，變戲法似地從懷中掏出一個紙包遞到阿離眼前。
“這是什麼？”阿離被吸引了注意力，打開發現是一包杏子蜜餞。
她撚起一粒放進嘴裡，蜜甜的滋味在舌尖遊開，有些哭笑不得：“喝藥的是兄長，怎麼這蜜餞次次都是給我的。”
賀之硯自然知道她說的是什麼。
當年他重傷被賀家人救起，養傷的時候賀父制了許多方子為他調養身體，可偏偏賀父制藥是怎麼苦怎麼來，自言苦藥見效更快。
可憐半昏半睡的賀之硯才喝下一口就被苦得差點當場醒來，看得一旁的賀離整張小臉都皺在一起。
後來賀之硯醒了，因賀父于他有救命之恩，他不好多說些什麼，故而每次喝藥都一飲而盡，練就了一番苦藥入口卻面不改色的本事。
賀父看着欣慰不已，還不忘摸摸女兒的頭，幽幽道：“為父制的藥也沒有阿離說的那般苦吧，看你每次喝藥都要鬧得雞飛狗跳。”
小小的賀離雖不服氣，卻也沒有頂嘴，而是在賀父出去後，悄悄摸到賀之硯床邊，将懷中珍藏的蜜餞塞了一顆到他嘴裡。
賀之硯睜開眼，看到的就是一個趴在他床邊，眼睛亮亮的小姑娘，她問他：“很苦對吧？”
見賀之硯沒什麼反應，她拍拍他，語重心長道：“别擔心，我把蜜餞分你一半，你每次喝完藥之後偷偷吃一粒就好了，我從小就是這樣過來的。”
“不過，”她摸了摸懷裡的紙包，這一包就花了她大半的錢，“我的蜜餞也沒有多少，所以你要快快好起來，知道嗎？”
雖是說着威脅的話，可怎麼看都沒有威懾力。
賀之硯有點想笑，卻還是在賀離格外認真的眼神下乖乖點了頭。
賀離這才滿意地坐直身子，把紙包裡的蜜餞又數了一遍，掰着手指算了起來。
賀之硯看着床邊叽裡咕噜的小姑娘，緩慢地眨了下眼，輕輕咬下嘴裡的蜜餞，心想，不苦。
于是後來，賀離拿出來的蜜餞最後還是全數進了她自己的肚子。
阿離吃得滿足，方才驚醒的睡意又如潮水般湧來，她以手枕在桌上，慢慢趴了下去。
賀之硯托住她的手，輕聲道：“回房裡睡。”
阿離半閉着眼睛點點頭，晃晃悠悠地站起身朝自己的屋子走去。
賀之硯默默在身後護着她，他推開房門，将阿離送進去。
半夢半醒間，阿離靠在房門上想起來一件事情：“我前幾日遇見了丞相府的裴公子，他邀父親和我們到府赴丞相大人的壽宴，請帖不日就會送到。”
說完，她想要關門卻發現怎麼也關不上，賀之硯高大的身影立在門前，一隻手抵住門框，問道：“丞相府？”
阿離胡亂地點頭：“是啊，丞相府。”
她搶不動門框，便索性放棄，憑感覺跌跌撞撞走進房内，留下賀之硯一人。
房裡很快沒了動靜，賀之硯聽着阿離睡着了，才關上房門，轉身回了自己的屋子。
屋裡漆黑一片，他并不急着點燈，沉默幾瞬擡頭望向窗外，月光傾瀉，柔和缱绻，卻照不散他面上的陰霾。
去年六月，尚在晉地的賀之硯遭遇了一次突如其來的暗殺，他拼死抵抗，躲過了緻命一擊，雖險些跌落山崖，但好在騙過了那群殺手，撿回了一條命。
而還不等他查明來者何人，為何要殺他，十日後，第二次暗殺悄然而至。
這一次他早有準備，與卞氏镖局的兄弟聯手反擊，将這群殺手一網打盡，卻又故意放走了其中幾個。
而後七月，賀之硯随賀家人入京，追查的事情便拜托給了镖局的兄弟們。
入京後這樣的暗殺再沒發生過，似乎背後之人已放棄了此事，直到上月阿離在普濟寺出了事。
那時镖局傳信告訴他，一直追查的事情有了些眉目，他便秘密從江南回京，親自趕回京城周邊探查。
得知阿離出事的消息後，他來不及多想立刻進京，就在進京路上那夥人再次出現了，這次下手比前兩次更加狠辣。
賀之硯點燃一盞燭燈，從内室隐秘的角落裡取出了一個盒子，盒子的花紋已經磨損破舊，打開盒子，裡面靜靜地躺着一把玄黑長劍。
這把劍是他五年前昏迷時就帶在身上的，傷好之後賀父将劍拿給了他，他不記得這把劍的由來，也不記得自己是何人，但這把劍上濃重的血腥氣昭示着他的身份并不普通。
重傷醒來後不久，他就發現了自己身上不同尋常的高超武藝和詭谲身法。
那一刻他如墜冰窟，直覺自己這身武功，自己的來曆會給賀家人帶來厄運，所以他一直小心地隐藏自己的身手，從不示于人前。
可近一年發生的事情讓他明白過來，背後之人并不會輕易放棄，這是一個不死不休的局面。
賀之硯仔細擦拭着手中的長劍，他的面容倒映在劍身上，神色莫測。
今日镖局那邊傳來消息，當初他放走的那幾個人中有一人漏了行迹，這人與京城中一個大家族有關。
賀之硯眯眼，神色冷厲。
正是裴氏一族。