日光初現，上溪郡的街市已熱鬧起來，賣魚的小販們扯着脖子吆喝生意，你一言我一語，面前木盆裡的河魚還活蹦亂跳着。

阿離今日特意戴了頂帷帽，穿過熙熙攘攘的人群，進了一間首飾工坊，不過片刻，她從這裡快步離開。

她的那身嫁衣已洗淨了，但上頭潘家的繡紋實在太過顯眼，賣掉反而可能會惹來麻煩，索性将它塞進了包袱裡，轉而打起了繡鞋的主意。

這雙繡鞋雖也繡着同樣的紋飾，但鞋頂上還綴着兩顆碩大的珍珠，渾圓飽滿，熠熠生輝，一看便價值不菲，那日與魏嬸來集市時，她便留心了附近的店鋪，将這兩顆珠子取下來後，賣給了方才那家店。

她沒想到的是，這兩顆珠子比她所有的身家加起來都要值錢。

從前娘也會繡好了繡品，交給她送到府外去賣，有一次破天荒地賣了三兩多銀子，她高興得不行，一路跑回去向娘報喜，可卻撞上了看門的幾個婆子，她們嘲笑她窮人乍富，沒見過世面。

阿離摔得生疼，臉上也臊得不行，卻還得塞些碎銀過去，好聲好氣地送走她們。

往事曆曆在目，阿離摸着懷裡鼓鼓的荷包，心情瞬間好起來，沖興陽郡的方向挑了挑眉：瞧着，這樣才能叫乍富。

又沿着集市買了些東西，她擔心被人注意到，便匆匆離開了。

阿離腳步輕快，背着小背簍行至一片農田處，見到大片大片翠綠的蔬菜在寒冬裡也長勢旺盛，她叫不上這種菜的名字，便不自覺停了下來。

忽然，綠叢裡站起來一個人，把阿離唬了一跳，那人也注意到她，慢慢走了過來。

離得近了，阿離才看出這人是個女子，她一頭黑發織成一根辮子盤在腦後，有些粗的眉毛微微上揚，皮膚像陽光下小麥的顔色，露出的半截手臂健壯有力。

阿離不由退了一步，女子一怔，在離她五步遠的地方停下：“妹子你是哪家的？怎麼從來沒見過你？”

“我是那邊陸家的，來探望我遠房表嬸，前幾日才到。”阿離指了指陸家的方向，信口胡謅了一個身世。

“陸家的？”女子将擦汗的布巾往脖子上一挂，“哦，我知道了，是魏嬸子的親戚吧。”

阿離點點頭。

女子敲了敲酸痛的手臂，就地坐下：“我叫徐英，你叫我英子姐就成。”

阿離從善如流：“英子姐。”

“你方才站在這兒看什麼呢？看我家這茼蒿菜呢？”她朝身後指了指，随意道。

阿離如實道出了來意。

她想要靠種地賺些銀錢，隻是缺乏經驗，正巧遇上徐英，便趕緊請教了起來。

徐英也是個爽快人，她自己種了這麼年地，一肚子的經驗隻是沒處說，兩人這一遇上，可謂是久旱逢甘霖。

兩人就在這黃土邊上聊了許久，阿離本還蹲在一旁，可時間長了實在是難受，便學徐英席地而坐，把帷帽也摘了下來。

徐英見了她的臉，并沒有問什麼。

見日頭漸漸大起來，阿離幫着将地裡成熟的茼蒿都收割完，搬到牛車上去，這才知曉，原來這片地是她爹娘一直在耕種，可不巧，入冬後老兩口身子各種各樣的小毛病犯了，躺在床上起不來，眼見這麼多茼蒿都要爛在地裡了，老兩口才找了女兒去收。

徐英見阿離勤快，做事利索，還主動向阿離說了她自己的故事。

她今年已有二十五歲，七年前爹娘給她說了門親事，可還沒等她嫁過去，新郎官就成了個短命鬼，她也守了三年的望門寡，生生斷了再嫁的念頭，好在爹娘還疼她，允她仍住在娘家，她便想着做門小生意，往後也是個依靠。

如今她的商鋪已有了起色，一家人吃穿不愁，隻是爹娘種了一輩子地，這個習慣改不了，好在她來之前，已經和爹娘說好這是最後一茬菜了，往後就不再種了。

阿離聽得若有所思。

臨走前，徐英還往她手裡塞了幾枚銅闆，說是謝她今日幫工的酬勞，往後若是有什麼困難，盡管去找她。

徐英駕着牛車的身影逐漸遠去，阿離攤開手掌，用手指碰了碰手心的銅闆，心中隻覺奇妙非常。

她推開陸家的院門，正在院内清掃落葉的魏嬸見到她：“阿離這大半日都去哪兒了？”

阿離蹦蹦跳跳地走到她身邊，将背簍裡的羽衣緞交到她手裡：“去了趟集市，買了這個，給你和魏叔用來做冬日的外裳最合适不過了。”

魏嬸驚訝地看着她：“給我們的？”

這料子光亮挺括，用各類羽毛和羊毛織成，再大的雨雪落在上面也滲透不進去，最能保暖禦寒。

“多謝魏嬸和魏叔這些日子的照拂，阿離感激不盡，”說着，她又從背簍拿出一隻精緻的小盒子，“這是芸香閣的香膏子，能嫩滑肌膚，對魏嬸您手上的凍瘡有好處。”

這種香膏她曾在倪夫人那裡見過，隻抹上一點就香氣撲鼻，一盒就要十兩銀子，方才路過一家胭脂鋪子時，她想也沒想便買下了。

魏嬸看着手上沉甸甸的東西，滿是皺紋的眼眶發熱，她們從出生就是下人，除了親人，沒有人會這般記挂她們。

她背過身，抹掉眼角的淚，又用袖子擦了擦阿離額頭上的汗：“阿離的一片心意，嬸子收下了。”

兩人正說着，陸景明的書房中傳來幾道說話聲。