自那夜聽了陸景明的話後，阿離這顆惴惴不安的心總算是安定下來了，她整日泡在徐英家裡，學習耕種知識。

因着陸家這兩畝地的肥力不夠，這個冬天最重要的事情就是要提高它的肥力，等來年開春才好耕種。

徐英見狀大手一揮，将家裡剩餘的肥料用牛車全部運了過來，一步步教她如何施肥，如何翻土，如何犁地。

阿離肯吃苦，學得也快，很快便掌握了技巧，自己也學着弄了一些肥料。

上溪郡臨河而生，徐英告訴她，河塘、溝渠中的淤泥也是極佳的肥料，曬幹打碎後施入農田，能改善土壤結構。

阿離記下來，找了個時間去離陸家最近的沛九河瞧了瞧。

沛九河上遊水流湍急，被山洪堵塞的下遊處更容易挖出淤泥，隻是這淤泥得挖，還得運到農田，靠自己這雙手和腳定然是做不到的。

于是，幾日後的一個拂曉時分，尚在睡夢中的陸景明被外面的動靜吵醒，他披了一件衣裳走到後窗，長指推開窗棂一角，擡眼看去。

原來是，魏叔正在院裡教阿離駕牛車。

隻是這牛似乎脾氣大得很，還不知從哪兒學會了見人下菜碟那一套。

魏叔駕車，它便老老實實，指哪兒走哪兒，可一換上阿離，它要麼橫沖直撞，差點把阿離摔下去，要麼一動不動，隻顧着嚼牆角的草。

“牛大哥，你動一動好不好！”阿離拼命拽着缰繩，整個人狼狽不已，可眼前的老牛紋絲不動。

陸景明被吵醒本還有些惱意，見到此情此景，心中頓時舒快不少。

他将窗戶全部推開，津津有味地看了起來，時不時還出言指點一二。

阿離又氣又惱：“陸公子，您老人家能不能不添亂？”

“是你們吵醒了我，我還沒有計較你們的不是。”陸景明睜大了一雙漂亮的眼，無辜得很。

魏叔連忙道：“是老奴不好，吵到了公子，我們日後改個時間，必不會再驚擾到公子。”

陸景明贊許地點點頭，又看向一旁的阿離。

阿離隻覺氣血上頭，本就被這老牛折騰得氣喘籲籲的身體更熱了。

她說不出話，隻能幹笑幾聲，轉身，深吸一口氣，盡力将陸景明的嘲笑忘在身後，專心與眼前的老牛鬥智鬥勇。

經過數百個回合，在魏叔的幫助下，阿離終于馴服了這頭倔牛。

她穩穩地坐在牛車上，顧不上擦幹滿臉的汗，得意地回頭看去。

窗邊看戲的那人早已沒了蹤影。

阿離收回目光，不大高興地撇了撇嘴。

*

夜幕降臨，阿離匆匆趕着牛車自沛九河回來，車上裝着厚厚一堆河泥，味道不大好聞。

阿離拿出懷裡早準備好的布巾，蒙到口鼻上，繞到腦後打了個結。

這是最後一車河泥，徐英今日午後來看過，說施肥施得差不多了，最後拉一車等明天曬幹後囤起來，用作日後耕種時的肥料。

阿離想着之後要用肥料的地方還多着，便多挖了許多，一時忘了時間。

她拉拉缰繩，加快了速度。

半個時辰後，阿離将這車河泥都堆放在農田邊，隻等明天來曬，她重新坐上車，看了看一身的髒污，嫌棄地扇了扇，回去後定要好好洗個澡。

“我們回去吧，老夥計。”阿離拍拍老牛，往陸家的方向趕。

路上一個人都沒有，隻有老牛脖子上挂着的銅鈴偶爾發出清脆的響聲。

阿離摸着空癟的肚子，想着不知魏嬸今日做了什麼好菜，有沒有給她留菜。

忽然，一直好好放在布包上的手帕被風卷走，阿離連忙拉住車，跳下去尋找。

夜色昏暗，阿離躬身尋了許久，才在一個水溝旁發現那塊已經髒了的帕子，她小心地拿起來，放在手心打開，裡面赫然是一顆通體橘色的珍珠，泛着溫潤的熒光。

先前在河邊挖淤泥時，阿離瞧見河岸上有一隻死掉的河蚌，走近了看，裡面居然有一顆小小的珠子，日光下細膩的紋路清晰可見。

阿離驚喜地将珠子拿起來，這還是她第一次撿到這種顔色的珍珠，賣掉可值不少錢。

可回來的路上，她已想好把這顆珠子送給陸景明，謝他收留自己。

其實這些日子，她一直在想這事，陸景明這樣金尊玉貴養大的公子，定然不缺好東西，自己送什麼都會被他笑，但這顆珠子不同，是她“親手”挖出來的，也算是禮輕情意重了。

阿離想着陸景明收到這個會是什麼反應，忽然傻笑起來，将珍珠又細細擦了一遍，貼身放進懷裡。

突然，阿離被一股大力從身後撲倒，她吓得驚叫出聲，可那人卻将她抱得更緊，濃重的酒氣和魚腥氣鋪天蓋地而來，阿離呼吸不暢，幾欲作嘔。

“你是誰？！放開！”

那人粗重的喘息聲在脖頸間響起，一雙手在阿離身前胡亂摸着，阿離吓得顫抖不止，使不出一點力氣，渾身的血似乎都在這一刻凝固。

“放開我！救命啊！”

“小美人，别急！我好好疼疼你！”