楚奕早察覺角落藏着人，卻不料是個灰撲撲的年幼小乞兒。那孩子縮在牆根下，發間粘着枯草和牆灰，倒讓他卸了防備。溫和地輕輕一笑：“無妨，讓你見笑了。”

林妍怔怔仰頭。雨後探出雲隙的陽光掠過少年束發的布帶，在他睫羽間灑下碎金。水墨色衣襟浸滿殘羹冷炙，舉手投足卻像捧着玉笏上朝的貴公子。溫和有禮，親切溫柔，她忽然想起老乞丐念叨過的詞——君子如玉。

這是世家公子，是曾經權傾朝野的楚氏長房嫡子。

楚奕掏出一方手帕，擦幹淨臉上的油漬，又準備把身上挂着的穢物拂去。林妍趕緊跑過去幫他，五歲和九歲孩子的身高畢竟差了一大截，隻好踮起腳尖才夠得着他肩膀挂着的菌菇和雞肉。

瞧着眼前這公子油膩膩濕淋淋的狼狽，小林妍心疼地皺起眉頭，憤憤不平道，“那些人太可惡了！……”

楚奕沒想到居然還會有人為他這個“佞臣之後”鳴不平，眼光忽然一柔，似自湖底看見冰封的湖面炸開一道冰紋，冬日的暖陽光芒曲折透進，聲音難得的帶了點兒情緒，“沒關系……其實……”

然後就聽到這小乞兒嘟囔完後半句——

“這麼好的雞湯也亂潑！多浪費啊！”

林妍一臉心疼地、小心翼翼地把沾着泥土的雞肉菌子撿起來包好，對着沁入泥土的雞湯不住地歎息……

聞聞這鮮美的味道啊，甭說吃肉了，她從來都沒嘗過這麼香的湯呢！

眼睛裡隻有吃的，的确是非常非常心疼了。

少年未盡的話語噎在喉間。小乞兒正趴在地上，對着浸入磚縫的湯水長籲短歎，楚奕鬼使神差冒出一句：“要不把外衫給你？浸到水裡還能煮一煮。”

可林妍打小兒就是個實誠孩子，聽這公子這麼一說，果然眼睛一亮，期盼地看着他。瞧這公子半晌沒脫衣服也不說話，于是眼睛亮亮地問道，“可以嗎？”

楚奕頗是無語：“你說呢？”

林妍很是誠實地搖搖頭，“不知道，衣服是你的，當然你說了算呀。”

楚奕差點兒被這小呆瓜氣笑，這乞兒的腦袋完全沒和他在一個步調上，心情卻好了不少，問林妍道，“你是乞兒？”

林妍點頭。

“可有父母親眷？”楚奕又問。

想了想，林妍絞着衣角搖頭，發間草屑簌簌落下。

楚奕輕歎一口氣，竟有些可憐這小孩子，說道，“那你就跟我走吧。”

林妍卻有幾分警惕，哪怕這公子看着再和善好看，仍問，“做什麼？”

楚奕看着林妍，看她手裡還捧着幾塊涼透了顯得油膩膩的雞肉，不假思索地選了個最省事的說法——

“吃飯。”

楚府大宅似乎還是二十年前的模樣，隻是當年權傾朝野的氣派，如今卻顯得頹廢荒涼。幾個穿着灰撲撲長衫的家丁丫鬟來來往往，收拾荒廢已久的宅院。

落敗前的楚家是大雍王朝首屈一指的高門世家，老爺子楚宗是聖文肅公主薛露敬重的兄長，是甯貞帝中興最信賴的肱骨之臣。楚府的門階比林妍個子還高，而今門匾是新換的，黑漆锃亮，門柱上卻生滿斑駁的破舊痕迹。林妍仰頭看去，隻覺得凄凄慘慘。