一條小徑直通湖心小亭，玉夢帶着林妍走了過去，倚着欄杆歇下。

蜻蜓點水，水波潋滟，玉夢望着湖上蓮舟，慢悠悠哼起了采蓮小曲兒。

玉夢的歌聲與平時說話的聲音不同，低軟婉轉，别有一番意境。

“媽媽的歌聲很動聽。”

玉夢卻自嘲，“老了，唱不得小姑娘的曲子了。你是沒聽過你娘的歌聲，那才是真真兒的天籁之音。”

“我娘？”

“是啊，你娘當年，傾城一舞可叫百花失色，動世一歌可令萬鳥來朝呢。她是樓裡當之無愧的當家柱子，心生九竅，便是你姐姐，也比她差遠喽。”

玉夢望向北方，眼睛裡倒映着白雲與湖光，眼神卻似乎越過了千山萬水，飄向了林妍從來沒有見過的那個帝都——淪陷的、大雍真正的帝都。

“那時候，犬狄人還沒打過來。江北的那個帝都啊，莊重，聖嚴。你站在空曠的宣德廣場上，望着宮阙樓宇，一聲大氣兒也不敢出的。那才是真正的帝王之地，一國樞要。不像這個京城，處處透着富貴腐糜，簡直……一股子暴發戶的味道。”玉夢回憶起過往，“我和你娘住一個屋子，我底子差，總被媽媽打罵。你娘就夜裡偷偷教我，教我識字、下棋，教我樂譜，講茶道、香道、詩詞、各派名家……樓裡不許我們熬夜，你娘就點了個小油燈，躲在被子裡教我，夏天裡熱，一身又一身的汗，床褥都濕透了……你娘啊，心太善。”

林妍靜靜地聽着，玉夢又道，“後來，媽媽要選接她位置的人。我是楚家定下的，一輩子都要在樓裡做事。你母親是當家花魁，接那個位置理所應當。媽媽在我倆裡猶豫的時候，犬狄犯境，朝廷南遷，我們跟着過江逃命。我想你娘還能嫁人生子，有那麼多世家子弟愛慕她，我卻沒有别的辦法。所以歇腳的時候，我給你娘說錯了啟程的時間……”

兵荒馬亂的時候，這是要命的事情！

林妍瞪大了眼睛，“你……”

“不急，你聽我說。”玉夢繼續講，“你娘就是在逃難的路上認識了你爹。到了江南，你爹娘一道來了樓裡，求媽媽發還身契好去成親。我們的媽媽瞧了你爹就問，讀書人一路南逃家當散盡，四體不勤五谷不分，拿什麼養家？你爹說朝廷重開恩科，他要去應試做官。媽媽看了他文章，笑笑沒說話。你娘說不求你爹聲名顯赫，隻求給以後孩子一個好出身。媽媽問了三遍可會後悔，你娘說無怨無悔。于是媽媽把賣身契給了你娘，我成了軟玉樓的掌櫃。”

玉夢說着抹了下眼角，“你娘從來沒問過我為什麼騙她。她拿着賣身契離開時，隻對我道了一聲謝，一句恭喜。我總覺得，她心裡是透亮的。我這輩子殺過人，害過人，從來不曾愧疚後悔，隻有你娘啊……我對不起她。你娘隻囑咐我一件事，就是把你好好養大成人。可誰想到啊，”玉夢痛心疾首，“妍兒，你居然自己要脫良入賤！你可對得起你娘拿命給你搏的出身！”

自從發覺林妍與楚奕相識，玉夢就怕楚奕盯上林妍，逼她給楚家做事。她費盡心力籌劃，費盡心思翻出林曦送給林婧，就為了把林妍送到楚氏的手伸不到的川南，讓她後半輩子富貴平安。可不想，卻親自把林妍推給了楚奕，來奪她的權！