陸美到了宮外，先去與坐街擺攤的朋友彙合。

朋友在太學門口已混熟了，又給他介紹太學裡打頭的幾位，還有碼頭上做工又明事的幾個青壯。

這日已是下午，所以回去吃晏飯的人一走，門口倒不剩多少人，坐得井井有條。有一個機靈的纨绔還朝太學裡新認識的女小友擠眉弄眼地打眼色：快快，這是可上達天聽的人物，快叫我們的人出來與他說道說道。

陸美一時炙手可熱，很嘗了一場子他父母般的牌面。小郎君同人一一見過，又留心底細。

聽青壯的說法，原來搬運之費，碼頭得七成，中人得其二，剩下一成，由工頭留下部分，再分派給力夫。

他心道，這分法也過于黑心。農戶種地不過三十稅一，如今京中，商工藝文盤剝十五已叫人诟病，陛下屬意更動，要仿幫主那面的做法，不想這力氣活裡還有更盤剝的。

又聽說手工活裡按分厘計，中人又有抽成，手工更有難做的、易做的差别，中人多把容易的材料留下，費勁費心的再往下遞。

這時候又步出兩個太學生，一個官話裡仍帶着口音，望見這裡圍了一些人，走近來看，見是個小郎君手拿着紙筆記錄，一手是支炸毛的秃筆，一掌墊着張軟塌塌麻沙紙，張頭一望，那紙上字迹橫劈豎叉，甚是好玩，這太學生同人感歎道：“你瞧我們所為，總是有用的，格就傳道于未學之士輩了。”他朋友道：“這正是‘雖曰未學，吾必謂之學矣’。”

旁邊太學裡打頭的學生聽到，笑着捂過兩人臉道：“快别胡說！這是國子監的師弟。”

那有口音的學子笑道：“未學之士亦士矣，師兄莫棱個狹隘了。自古就學之士坎坷，走運道時，高官富賈藏書收畫、來附風雅，自稱飽讀之士，不走運道時，太學生首當其沖，藏書毀得傷心，夫‘儒者釋耒耜而學不驗之語’，有學識之輩倒成了罪過。”

他朋友笑道：“這種日子畢竟不多，縱百業竟改其道，回過頭又敦促子女認字讀書為要，既認了字，哪裡不算讀書人呢。總歸這天下的本領呐，口耳相傳不易，見識還是載于書冊，這便是讀書人讀的書了。”

陸美聽了他們一番讀書見識之論，笑道：“難道還有人嫌讀書人不好？”

那太學生笑道：“往常是沒有的，但鬧出事來，或缺了錢了，總有人罵兩句書生，以顯得他卓爾不群的。”

帶口音的太學生道：“對頭，但當面仍然要做人樣，多半是匿名麼。”

陸美的朋友見他寫滿了一張紙，說道：“你既然要記，總不能隻寫這些，還有一些雖然人不多，但奇出怪狀的也可以寫上去。”

陸美正要給遞陛下的章程湊字數，問道：“有多怪？”

纨绔朋友道：“替人做工，但感佩恩德，磕頭謝老爺們給機會養活他，怪不怪？”

陸美眨了眨眼，他朋友又道：“一是工賊，二是庸人，怪狀太多懶得講他，不如你明天日間再來，明日晨起有熱鬧。”

陸美在幫主家養了睡到三竿的習性，聞言想道，也不是起不來，于是應下。

另一位纨绔家裡中過進士，而非全憑恩蔭，聽他們商量就知道是何事，想到此前幾回同來所見的奇景，順嘴說道：“這卻也沒法子，這世上總是極聰明的人最少，次一等的稍多，再往下中人之姿車載鬥量，下裡巴人數無可數。到最次一第，那悍匪奸賊麼，卻也說多不多、說少不少，總是比聰明絕頂的要多上不少的。這樣算來，莫說要掙開從前活法這樣難得的體悟，就是茶館戲樓歌台，也是最熱鬧處最俗下罷了。所謂通俗通俗，自然是通行俗世，雅不了多少的。”

這話若不是他自居次等，比中人往上些，倒顯得尖刻，平實犀利處與陸夫人謝郡主異曲同工。

說的也不是名利地位的高下，卻是私德明智之分了，位卑賤者内中若有知事之明、自知之德，則絕不在碌碌無持的庸俗之流，反之亦然。

那建議陸美次日來看熱鬧的朋友笑道：“人多勢衆，自然如此，高士瞧不上陋詞淫伎贻害世風，勞苦人也賞不通陽春白雪，倒不必假作謙虛。”

陸美又問：“最早那姑娘呢，似未曾見她？”衆人隻說不知，大約是首當其沖裡的首當其沖，不曉得被局促在哪裡。一人道：“索性我們為自己的道理，也有自己的不服意氣在，并不全用她的主張。”

陸美點點頭，這就約了第二日的會面。

他心道，不知司業那方又有什麼主張，明日既熱鬧，想來能聽到苗頭，否則哪裡去專門問他。那司業也不知做什麼怪，莫非他家在碼頭也有産業，或者如今奴仆月錢見漲，他生出付錢的同理之心來？隻聽說那司業持的是太學生多管閑事的論調，竟不知哪年多管閑事也成了過錯。

陸美到家正遇到陸真，将話一說，陸真道：“可見你做詩文題的糊塗，此事不應圍繞着那學子，去駁她有沒有過錯，而應該圍繞司業和祭酒，瞧他們的毛腳。”

陸美恍然大悟。

第二日陸美過去太學，果然極熱鬧。各人□□雜走動，又有好事之士寫了牌子擠在旁邊，又有做買賣小攤販，飲水吃食、闆凳蓋傘不一而足，又有虎頭虎腦的兒童穿梭，左近市民聚集觀望。

兩面搭着兩個及膝的石墩，有人站在上面踮腳。

陸美看去，短褐者亦三兩駐足，小厮前去問了一聲，原來各處薪按件出、工不能停，又怕惹是非，不肯做出頭椽子，故而來的不多，零散混在人堆裡頭，隻來打聽情形，回去告之衆人。