“金鈴铛，銀鈴铛，不如阿巧家的糖霜霜！小娘子吃了描花黃，小郎君吃了中榜眼，阿婆吃了牙不掉，阿公吃了腰杆直——”

“冰雪甘草湯，喝了賽過活神仙呐！冰雪甘草湯……”

“插肉面插肉面喲，劉記祖傳秘方，香遍十裡的插肉面喲！”

白宜之攥着車簾角探出半張臉，鼻尖先被一股混合着花椒香，蜜糖味，還有不知道什麼香料的奇特氣味勾得直抽抽。錦城主街的青石闆被磨得發亮，賣糖畫的老頭兒正用銅勺在石闆上澆出活靈活現的兔子圖案，雜耍班子的猴子頂着銅鑼竄上旗杆，行人絡繹不絕的錦城主街，頭頂上牌坊刻着的“錦城”二字在夕陽下鍍成金紅色。

目不轉睛地盯着街道兩旁不停叫賣的商販，肚子咕噜了一聲，問了正替她駕車的車夫一句：“張大哥，這插肉面是怎麼個吃法？難不成是用三尺長竹簽把肉丁串成寶塔狀，插在面碗裡當旗杆？就像話本裡‘小李飛刀插饅頭’那樣威風！”

張夥計是個粗人，原是錦城外一處村莊做粗活的，順帶幫忙給城裡貴人們駕個馬車跑個腿。

白宜之昨日從江州到了錦城地界，雙手因為沒日沒夜駕車，被缰繩勒的紅腫不堪，找了個茶棚想先好好休息一番。

茶棚人來人往，車馬不斷，熱鬧非凡，拴馬車的功夫，正巧看見張夥計胸前挂了個寫着“駕車十載，可幫諸位駕車，一日十文，童叟無欺。”

你說說，這不就巧了嗎？

白宜之走到張夥計對面，取出一錠白銀攤在手心裡遞給他，指了指茶棚旁邊的那輛不甚華貴但足夠講究的馬車，“大哥，我聘你兩日。”

張夥計收起牌子，雙手放在粗麻布短衫上搓了又搓，眼神盯着白宜之手心的那枚銀錠，卻隻是忙不疊點頭，又搖頭，沒有接過。

“小姐，兩日隻需二十文。您這……太多了。”他樂呵呵地腆着臉讨好般地笑，蹩腳官話裡帶着濃重俚語鄉音，白宜之差點兒沒聽懂。

“我第一次來錦城，不知錦城何處好玩何處好看，也不知道風土人情如何，這些錢權當是我聘大哥你當個向導啦。”

臨走離開茶棚時，白宜之看見張夥計抱着那塊木牌一同上了馬車，不由問道：“張大哥，這木牌上的字兒是你寫的嗎？字兒還挺好看的呢。”

張夥計撓了撓頭，憨笑一聲，“哈哈，這可不是小的寫的，小的大字都識不得幾個。是前些日小的在茶棚邊尋活計，有個路過的遊俠，他看小的喊的實在辛苦，就收了一個銅闆，替小的做了這樣一塊木牌。”

白宜之聽見遊俠還收一個銅闆，不由愣了下，“嚯，我還當他是免費的呢。”

于是乎，張夥計就充當車夫和向導，與白宜之一同來了錦城内。

這一路上，白宜之問了錦城幾十年間的風雲趣事，連錦城各縣縣令和知府府上何時納過新妻妾，又何時生了對龍鳳胎都一清二楚。

“哎喲我的小姐，插肉面就是把炒好的碎肉醬汁澆在面條上拌着吃，實在是沒有這般新奇。”張夥計甩了個響鞭，趕車速度卻慢下來，他瞧着白宜之盯着面攤咽口水的模樣，突擡起一隻手指向不遠處那棟最金碧輝煌高大的建築，立在磚瓦上的招牌明晃晃龍飛鳳舞的寫了四個大字，“小姐您看，那就是錦城最大的客棧，悅來客棧。”

白宜之目的地正是悅來客棧，一路望着那招牌，等張夥計将馬車停在雕梁畫棟的客棧門口時才回過神。

“籲——”千裡駒在悅來客棧門口停下，白宜之看着牌匾上的“悅來客棧”四個字，迅速跳下馬車，結清張夥計的銀錢又與他說了幾句家常，便将馬車的雕花小門關上鎖好，讓店小二将馬車好生看管。

踏入客棧，腰間金玉腰鍊的墜子撞上黃玉瑞獸玉佩，發出一聲清脆的碰撞聲。

客棧内熱鬧非凡，迎面是丈二高的實木櫃台，上頭擺了個半人高的銅鑄貔貅，嘴裡叼着一塊“概不賒賬”的牌子。

大堂中央有四根雕着白虎的柱子，隻聽西北角傳來骰子聲，六個江湖弟子圍坐一桌，用一堆金銀當籌碼壓大小，踏入客棧的一瞬間，其中一人便陡然拍桌：“奶奶的，又輸了三串瑪瑙！”

東側有個兵器架，兩個镖師似乎丢了武器，正對着一張“兵器租賃價目欄”吵架：

“什麼？租柄普通鋼刀還要老子五兩？你們這是搶錢！”

“客官，這些可并非普通鋼刀，乃是受望虛谷淬煉過的寶刀啊！”

“我呸。這他媽都多少年了，你們還拿這一套來唬老子，老子不租了！”

樓梯口傳來小娃娃“咯咯咯”的笑聲，卻是個虎頭虎腦的小娃娃趴在欄杆上，正把手裡的撥浪鼓往樓下扔。

白宜之走近，眼疾手快接住鼓，雙眼定在鼓面時，忽覺鼓面紋路竟與《江湖百事錄》裡記載的萬闡宗符印相似，可還沒看仔細，一個魁梧大漢橫眉一掃，迅速奪過她手上的撥浪鼓，大掌落下一錠雪花銀，抛向櫃台，“退房。”

雄厚的聲音從白宜之身旁穿過，隻留下一陣若有若無的硝煙與血腥味。

白宜之視線不由順着大漢而去，卻在門口柱子下瞥見一條随風揚起的藍色發帶，發帶随着大漢一同消失，等再仔細看去，店外就隻剩下叫賣的攤販和行人。

“這位客官，”小二突然出現在白宜之眼前，咧開個大大的笑臉，眼神早已上下掃視了一番白宜之。

白宜之穿着蘇錦繡制的桃夭色外衫，衫裙乃是蜀地女子千金難求的白氏特供鵝黃雲紗裙，頭上簪的是價值不菲的東珠玉簪，腰上纏着金玉腰鍊，佩千金難買的黃玉瑞獸玉佩。

如此通身氣派，店小二隻一眼，便知她是位貴客，态度愈發恭順谄媚，笑容愈發燦爛可掬：“打尖兒還是住店？”

白宜之眼神發亮，心想這不是《劍俠風流傳》裡的經典台詞嗎？下一句該是：要一間上房，再來二斤牛肉一壺酒！

自江湖話本中才會出現的問句在白宜之耳邊炸開，加上客棧内嘈雜的各式說話聲，讓她愈發興奮。

此刻，她已踏入江湖，身在江湖。

從錦繡袋子裡摸出一錠五十兩的雪花銀，輕咳一聲，勉強蓋住了自己略顯興奮高興的語調，“我……本姑娘要一間上房。另外，你們這都有哪些好酒好菜？”

店小二收錢入賬，喜笑顔開地走在白宜之前頭，引她上了二樓。

“客官不是蜀人吧？小的聽客官口音，是江南人士？”

店小二長年累月地見過的人不知有多少，白宜之那從未掩飾過的身影口音，自然逃不過他的眼睛。

白宜之雙眼瞪得溜圓，活像偷喝了雪花酒的小獸，指尖緊緊攥住袖口，她前幾日剛在《江湖百怪談》裡讀過“客棧店小二皆是深藏不露的高手”，瞧着谄媚的店小二，此刻也琢磨眼前這人會不會突然掏出一把舉世罕見的寶劍怒斬惡徒。