皇宮，禦書房。

沉重的紫檀木門緊閉，隔絕了外界的喧嚣。

殿内，龍涎香在空氣中沉浮，卻壓不住那股無形的緊張。

聽完慎王妃祝明淑的指控，兆宣帝溫崇華眉峰緊鎖，手指無意識地敲擊着禦案，試圖理清這匪夷所思的線索。

“所以，你的意思是......”

他擡起眼，目光銳利如鷹隼，“太後誤以為阿遠是詹氏遺孤，因此...不僅謀害了阿遠，還要對他的子嗣趕盡殺絕？”

兆宣帝的聲音低沉，帶着難以置信的驚疑。

祝明淑迎着他的目光，毫不猶豫地點頭，眼中燃燒着悲憤與笃定的焰火。

“這、這未免太過聳人聽聞！”

兆宣帝猛地站起身，在禦案後來回踱了兩步，“證據呢？僅憑你的推測？”

“瑤兒不是正為此事奔波嗎？”祝明淑冷冷反問。

“......”

兆宣帝頓住腳步，深深看了她一眼，搖頭道，“單憑此，未免太過牽強。”

“牽強？”

祝明淑像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，毫不留情地戳破，“那日太後興師動衆，發了這般大的火氣，真是為了讓瑤兒回京受罰麼？她的目的，分明是要阻止盛祈年繼續查案！其用心昭然若揭！”

她目光灼灼地逼視着他，一字一頓，“你身為一國之君，竟對此毫無察覺？真不知你這皇帝是如何當的！”

“祝明淑！！你！！”

兆宣帝勃然大怒，額角青筋跳動，幾乎要控制不住上前掐死這個一再挑釁君威的女人。

一旁的莊皇後及時上前一步，不動聲色地按住了他的手臂，眼神示意他冷靜。

祝明淑卻毫無懼色，繼續冷聲道，“左右季氏也隻是你的嫡母罷了，并非生身之母，陛下查辦起來，又有何顧忌？”

“可王爺他是你血脈相連的兄弟！必須給我，給我那早夭的孩兒，給如今生死未蔔的晉兒，一個清清楚楚的交代！”

她深吸一口氣，語氣森然，“倘若你的處置有失偏頗，不公不正......那麼，我祝明淑自有我的手段，為我至親讨還血債！”

“夠了！”

莊皇後再次厲聲喝止，聲音淩厲，“陛下何曾說過不查？慎王妃，莫要再說這些意氣之話，徒增事端！”

“意氣之話？！”

祝明淑眼中瞬間盈滿淚水，那是痛失所愛、壓抑多年的悲憤，“我一想到我的王爺，我那可憐的孩子，都可能是被那個蛇蠍婦人暗中謀害......我恨不能現在就闖入慈甯宮，一刀一刀将她碎屍萬段！”

“明淑，你冷靜些！”

莊皇後快步上前，握住她冰冷顫抖的手，試圖安撫她瀕臨崩潰的情緒，“隔牆有耳，别亂言。”

她同時沉聲問道，“本宮現在隻問你一事。你究竟為何，會突然将矛頭指向太後？此事非同小可，必須有理有據。”

這一點，确實需要從頭細說。

當年祝明淑嫁入慎王府後，便開始執掌府中中饋，其中自然也包括對婆母鄭太妃的祭祀事宜。

為了解婆母生前喜好，她曾多方打聽舊事。

關于鄭太妃是否乃罪臣詹氏兒媳的流言，她亦有所耳聞，但彼時事關夫君溫遠華的身世清白，她雖疑慮，卻不敢深究，唯恐惹禍上身。

倒是另一樁傳聞，聽得更多些——

那便是鄭太妃與太後季氏之間微妙的嫌隙。

明面上，太後對這位出身不高的妃子不冷不熱，維持着表面的體面。可私下裡，據傳太後對鄭太妃深懷妒意，隻因鄭太妃曾得到先帝幾乎全部的眷顧與憐愛。

後宮妃嫔争寵、表裡不一，本是尋常事。祝明淑當時隻當是尋常宮闱秘辛，聽過也就罷了，并未深想。

後來，溫遠華英年早逝，她所生的幼子亦不幸早夭。那段暗無天日的歲月裡，最是熱切關懷、噓寒問暖的，恰恰是太後季氏。

彼時，祝明淑沉浸在巨大的悲痛中，對太後反常的慈愛，隻覺是長輩的垂憐，雖有疑惑，卻也未生過多疑窦。

直到此次溫晉仁遇刺，她心急如焚入京奔走。

在為他查探線索的過程中，幾位昔日手帕交的提醒，如冷水般将她澆醒。

一位密友曾語重心長道，「太子有何好擔憂的？明淑，你可有想過自身處境？」

「太後當年便不喜慎王母子，如今對你這般關懷備至，你不覺得......太過刻意，令人背脊發涼麼？」

更讓她心驚的是，不止一人如此隐晦地提醒。

另一位交情更深的手帕交，甚至透露了一個塵封的秘聞，「當年逼得鄭太妃自裁以證清白的那些風言風語，據說...正是從鳳儀宮中悄然散出的。」

後宮之事，看似銅牆鐵壁，實則暗流湧動，從來并非密不透風。

前朝的诰命夫人們，身處權力邊緣，總能捕捉到一些零碎的、心照不宣的風聲。

隻是無人敢宣之于口罷了。

正是這些來自不同渠道、卻指向同一方向的警示，如一把鑰匙，驟然打開了祝明淑心中那扇塵封疑慮的門。

她開始強迫自己，從太後季氏的角度，重新審視過往的每一件事——

丈夫的病逝、幼子的夭折、鄭太妃的自證清白、如今對晉兒的刺殺、以及竭力阻止盛祈年追查......

樁樁件件，竟如同散落的珠子，被「太後忌憚逆/黨血脈」這根線，串成了一條驚悚駭人鍊條。

禦書房内一片死寂，隻有祝明淑壓抑的喘息聲。

她将心中壓抑多年的疑窦和盤托出後，兆宣帝面色凝重，陷入了長久的沉默。

莊皇後見狀，緩緩開口，“慎王妃所言，本宮與陛下已悉知。此事關系重大，牽涉國本與皇家清譽，非比尋常。本宮與陛下，定會詳加商讨，徹查清楚，無論涉及何人，定會秉公處置，給你，也給逝去的慎王和鄭太妃一個明明白白的交代。”

她目光沉靜地看着祝明淑，“你且先回去歇息，務必謹記，切莫打草驚蛇，一切交由陛下與本宮定奪。”

祝明淑聽完莊皇後這番滴水不漏的官話，嘴角卻勾起幾分冷峭的弧度。

她毫不掩飾眼中的譏诮與不信任，目光掃過沉默的皇帝和一臉肅然的皇後，輕哼一聲，“哼，但願你們真能查個明白。不過，就憑你們這優柔寡斷的勁兒......”

她眼神銳利如刀鋒，“怕還不如我自己動手來得快！”

話音未落，她猛地一甩袖袍，無視了兆宣帝瞬間鐵青的臉色和幾乎要噴薄而出的怒火，毫不留戀地轉身。

脊背挺得筆直，帶着一身孤絕與決然，大步流星地走出了禦書房。

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暮色四合，月華濃濃。

奔波三日後，昭雲公主溫初瑤的車駕終于在傍晚時分抵達了湘陽郡。

公主親臨，湘陽郡主聞素枝與郡馬季鳴竹自是盛情相迎，府門大開，仆從肅立。