皇宮，鳳儀宮。

晨光初透，宮阙的琉璃瓦上還凝着清露。

慎王妃一大清早便踏入了莊皇後的宮殿，袖中緊攥着一封來自苗疆的密信。

那薄薄的紙張，證實了她心中盤桓已久的疑雲。

待宮人們屏息斂目，悄無聲息地退至殿外，偌大的宮殿隻剩下這對昔年故友。

如今，卻隔着深深的鴻溝。

“玉姐。”慎王妃唇畔輕啟，喚出了一個塵封已久的稱謂，聲音帶着一絲難以言喻的複雜。

莊皇後端坐于鳳座之上，聞言，若有似無地牽了牽唇角，露出一抹辨不清情緒的笑意。

“大清早的，特意跑來本宮這裡憶往昔，明淑妹妹真是好興緻。”她的聲音平穩無波，聽不出喜怒。

慎王妃并不在意這疏淡的态度，緩緩道，“若非當年你與溫崇華那老賊聯手，非逼着惜恩姐姐入宮，我們之間...何至于走到如今這般田地？”

“惜兒是本宮的親妹妹。”

莊皇後語氣微沉，這是她多年來第二次重申這個事實，态度堅定而嚴肅，“她心裡裝着的人，究竟是陛下，還是你的慎王爺，本宮比你清楚得多。”

“呵。”

慎王妃發出一聲極冷的嗤笑，“惜恩姐姐心中所愛，從來都隻有王爺一人！”

“是你，為了鞏固你們莊氏在朝堂的根基，硬拉着她去與溫崇華相看。而溫崇華那色膽包天的賊人，貪戀惜恩姐姐的絕色，竟強占......”

“夠了！”

莊皇後驟然厲聲打斷，鳳目含威，周身散發出迫人的氣勢，“你在你的南疆封地說多少大逆不道之言，本宮管不着！但這裡是皇宮，慎王妃，謹言慎行！”

凜冽的警告回蕩在空曠的殿宇，空氣瞬間凝滞如冰。

殿内陷入一片令人窒息的死寂。

不過，慎王妃的話雖刺耳，卻并非全然無理。

莊玉恩與莊惜恩這對一母同胞的姐妹，心志确實南轅北轍。

莊玉恩自幼便在大伯父身邊耳濡目染，心向權勢巅峰，立志要做大周最尊貴的女人，光耀門楣。

她與尚是皇子的兆宣帝溫崇華相識于微末，彼此引為知己，共謀大業，那份情誼深厚卻無關風月。

因此，當得知親妹妹與知己兩情相悅時，她心中并無嫉妒，反而覺得是一樁美事。

後宮佳麗三千，縱有皇後之尊，亦需強援。

妹妹以情愛牽系帝王之心，于莊氏一族，無疑是錦上添花，可保家族長盛不衰。

“惜兒待阿遠，從來隻是兄妹之情，與你兄長别無二緻。”

莊皇後壓下心頭翻湧，語氣恢複了幾分平緩，卻依舊帶着不容置疑的笃定，“她唯一傾心相待、視為夫君的，隻有陛下。祝明淑，是你執念太深，想岔了。”

慎王妃眼底滿是譏诮，根本不信這番說辭。

若惜恩姐姐真是心甘情願，又怎會暗中給王爺傳遞書信？又怎會...與王爺有了晉兒？

莊皇後顯然也失去了與她糾纏舊事的耐心，眸色銳利地審視着對方，“你今日無緣無故跑來發這場瘋，想必另有緣由。說吧，究竟意欲何為？”

她了解祝明淑，對方絕非莽撞之人。

慎王妃好整以暇地端起案幾上的清茶，淺啜了一口，方才慢慢悠悠地啟唇，“你在深宮多年，對那位自裁了的鄭太妃......了解多少？”

“鄭太妃？”

莊皇後微怔，“你突然問起她作甚？”

慎王妃不再繞彎，從袖中取出一張折疊整齊的紙條，輕輕推到莊皇後面前。

“月章阿兄的字迹，你應該認得。”

莊皇後狐疑地接過紙條，展開一看，隻見上面鐵畫銀鈎地寫着幾個字——

「此鄭氏，就是彼鄭氏。」

短短八字，卻如同驚雷炸響。

莊皇後瞳孔驟然緊縮，捏着紙條的指尖瞬間用力。

她猛地擡眼，目光如炬掃向慎王妃，聲音壓得極低，帶着一絲不易察覺的緊繃，“你...你讓我阿兄查這個作甚？”

慎王妃神色凝重，又從袖中取出另一張紙條，遞了過去，“這是我兄長自苗疆給我的回信。”

莊皇後迅速展開，隻見上面寫着——

「奶母稱，阿遠出生時不足八月。」

莊皇後眉頭緊鎖，一時未能參透其中關聯，臉上寫滿了困惑。

慎王妃見狀，恨鐵不成鋼地“啧”了一聲，身體微微前傾，用隻有兩人能聽清的氣音，一字一句道，“你還不明白嗎？有人...懷疑王爺是詹氏遺孤！”

“是誰？！”

莊皇後低沉的聲音中帶着震驚與急切。

慎王妃直視着她的眼睛，“太後。”

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與此同時，水溪縣的氛圍一片和諧。

和煦的陽光穿透薄薄的窗紙，在床帳上灑下柔柔的光暈。

盛祈年早已醒來，正支着肘，目光沉沉地凝視着懷中仍在酣睡的溫初瑤。

昨夜被他反複吮.吻過的唇瓣，此刻色澤格外嫣紅飽滿，好比熟透的梅子。

更令他心頭一悸的是，她頸側乃至鎖骨下方細膩如瓷的肌膚上，悄然印着幾處他情難自禁時留下的淺淡紅痕，在清澈的晨光下無所遁形，分外惹眼。

他指尖帶着萬般憐惜與絲絲縷縷的貪戀，輕輕撫過那些暧.昧的印記，眸色愈發深暗。

引以為傲的自制力和清心寡欲在她面前早已潰不成軍，昨夜種種失控的掠.奪清晰地回映在腦海。

他心底無聲地歎息，甚至帶點自嘲。

盛祈年啊盛祈年，原來你骨子裡竟是這般...卑劣。

溫初瑤眼睫微顫，迷蒙地睜開眼，正撞入他近在咫尺、飽含深意與一絲未褪.欲..色的目光裡。

“阿洵......”