夏日天躁，今年的夏尤其熱，常甯宮卻是一片清涼世界，除了無法屏蔽的蟬噪。姜老太爺為了避嫌，如今已甚少來常甯宮，今日卻冒着烈日來訪。敏忙喚侍女端上冰鎮瓜果，笑道：“父親怎麼今日得空來宮裡了？”

老太爺一邊接了水果，一邊說道：“你可知大王近日要迎娶紀國公主了？”

敏點了點頭。紀國和魯國曆來邦交甚笃。先王的元妃便是紀國女子，前兩年允尚未迎娶婉時，有不少諸侯有意和魯國攀親，其中就有這紀國。

當時朝臣們權衡利弊，一緻認為和齊國結親是最佳選擇，元妃的位子也當屬齊國女子，這才有了婉嫁入魯國。誰知這紀國公并不氣餒，元妃位子不得，側妃的位子也可，又多次派了人來朝。紀國國力雄厚，魯國便順水推舟，結了這門親事，日子就定在七月。

卻說這紀國為何堅持要和魯國結親？原來紀國和齊國素有世仇，這些年紀國公看着齊國兵力越發壯大，又和鄭國形成盟友，心中越發不安。魯國卻和齊國是關系不錯的鄰邦，若有魯國在中間進行調和，能化幹戈為玉帛，也許是避免将來和齊國戰場對峙的最好法子。

姜太爺說道：“宮裡都知道大王對你寵愛，為此不惜冷落元妃夫人。我倒問你，這局面還能支撐多久？你對未來又有什麼計劃？”

敏不解：“父親何意？”

“女兒啊，如今允是一國之君，他娶了誰，寵愛誰，既是家事也是國事啊！你們不再是以前小夫妻，與其貪圖眼前的歡愛，不如多想着這如今朝堂，誰真正受寵，誰真正失意，我們要拉攏誰，借誰的勢。以後若出了事，這朝堂上才有人替咱們說話。你的孩子才有機會。。。”

敏低了頭，淺淺笑道：“父親，您多慮了。我和允并不是尋常夫妻，我們一同風裡雨裡過來的，我若對他再動上這些心思，也太對不起他待我的一片真心了。”

姜老太爺見女兒如此心思，更是着急：“帝王的寵愛，今日雨露明日就可能是雷霆。如今的齊女，待嫁過來的紀女，身份地位都不在你下。

若一日生了公子，朝裡有些人一慫恿，齊國、紀國裡應外合，那太子之位就旁落别人了。

你如今專享允的寵愛，從不去和其他嫔妃來往，其他人心裡必定妒忌，若一日你失去寵愛，屆時有人落井下石，到時莫說身份地位，連性命都堪憂。”

敏聽了這些話，忍不住争辯：“允已經答應我立慶兒為太子了，他不過是在尋求合适的時機。允身為帝王，若有一日流連于其他女子處，我不怪他。但若讓我主動去和他人分享這寵愛，或讓我去結交這些人，我做不到。

至于父親說的朝堂上的那些人和事，我不阻攔父親，但父親也不要太過了，以免讓允起了疑心。

聽說婉夫人近月的飲食用度成色都差了不少，這可是父親的手段？父親快快住手吧，不要因此讓我和允生了嫌隙。我賭允就是我最大的靠山，若真有一日這個靠山倒了，我願賭服輸！”說到這裡，敏的眼裡已有點點淚光。

姜太爺微微搖了搖頭，歎了口氣，：“孩子，但願你能賭赢允的長情。前幾個月在鬧市，允險些剁了你弟弟的雙手雙足，幸得婉夫人求情，他才得以保全。

但當衆四十大闆，也打掉了他這些年的氣焰，如今幾個月了還不曾出過家門。若有一日他對你如此狠心，你該如何應對？”

敏笑了笑，可那笑比哭還凄慘：“若有這一日，女兒生不如死，為何還要苟活在這世上？”

姜太爺不再說話，起身告别。殿裡的涼意更盛了，讓人脊背隐隐發冷。

敏來到銅鏡前坐下，鏡中的女子珠翠點綴，衣着華麗，四方臉，一雙狹長而秀麗的眼睛。她知道自己是美的，這幾年，允賞賜的東西不計其數，和年輕時的自己相比，用心裝扮的容顔似乎更加豔麗。

可是百花争豔，誰能保證一枝獨秀？又何況，花謝花開總有時，但不同的花花期卻未必相同。聽說那齊國公主年齡尚幼，容貌卻極美。允有一天真的會移情别戀嗎？

喧鬧聲打破了鏡裡鏡外的甯靜。小丫頭清月追着慶兒跑了進來 ，慶兒立定了，轉身正對清月說：“别追了，這八哥已經死了！”說着提着手裡一彩色羽毛的小鳥晃了一晃，直接朝遠處扔了出去。門外的地上發出沉悶的“砰”的一聲，地面上有黑紅色的血迹斑駁。

“慶兒，這是怎麼回事？”敏壓着怒氣問道。

“這隻八哥買來後，從不開口。既不開口，要它何用？不如掐死算了！”

敏望着一臉童稚的慶兒說出如此狠厲的話來，不由得憂心重重。這幾年來，因着自己受寵，下面的人對慶兒是百般讨好，慶兒的性子也變得驕縱乖張起來。雖然自己一心想好好調教慶兒，去年還專門請了教習師傅，可是每每看到這張童稚小臉，即便是他闖了禍，自己也下不了狠心責罰。這樣的孩子有朝一日是否能擔得起一國的擔子？

“你身為公子，怎能一個不如意就随意殘殺？你跪下，罰你跪半個時辰思考過錯！” 慶兒不可思議地望着敏，看母親面色凝重，不似撒嬌可以逃過，隻得不情願地跪下了。

“清月，可去永安殿請過大王？大王今日還過來嗎？”敏問道。

“稟夫人，大王說讓你晚上先用膳，不必等他。他若忙完了就會過來。”

“哦！”敏幽幽地歎了口氣，覺得這夏日更加漫長了。

七月底，紀國女子嫁入了魯國。阿嬌近日進進出出卻比往日繁忙了許多。她看着婉自小長大，雖然比婉隻大了十歲左右，對婉卻既有對主子的忠誠，又有對女兒般的愛惜。

自她随婉來到魯國，眼見着婉被魯君冷落，婉又毫無争寵之心，她便日日留意和其他宮的宮女、小官交好，日常婉對她和阿房頗為大方，阿嬌卻多拿這些所得去讨好其他宮的人了。

旁人看她是鳳藻宮的人又出手闊洛，雖然目前元妃不受寵，但地位擺在那裡，所以大家也多願和她相來往，于是這魯宮的大大小小的事情，阿嬌也就多多少少地知道了。

周天子曆來有春朝日，秋夕月的習俗，慢慢這習俗也傳至各個邦國。魯國尤其重視禮儀，所以每年仲秋魯君除了在十五月圓之夜祭月，也早早地給後宮分發時新瓜果、小食、藥物、美酒，以慶祝秋之清涼和豐收。鳳藻宮隻分得了兩壇酒和幾包預防冬病的藥材，阿嬌發愁：“夫人，怎麼辦？我們連過節的食物都沒有。”

婉笑道：“這有何難？令大力拿些碎銀去宮外采買一些就好了。雖比不上宮内的精緻，但也夠咱們鳳藻宮過一個熱鬧的仲秋之夜了。”

“聽說上個月嫁來的紀國王妃賞賜都比我們多，而且大王都在那裡留過宿了。”

“阿嬌，喚阿房、大力他們都進來一下可好？”婉說道。

阿嬌不解，依言去外面換了阿房、大力、阿諾還有他們的家眷進來，七八個人望着婉，不知發生了什麼。