蘇宥棠整理好衣衫來到慧明軒。老夫人正撚着佛珠修剪一盆蘭花，見她進來，笑着招手：“宥棠來了，坐。”

“母親。"蘇宥棠行禮後坐下，神色如常，她知定是那日她與裴彥知鬧不愉快的事傳到了裴母耳朵裡。

老夫人放下剪刀，仔細打量她：“聽說前幾日，你和彥知因為林氏鬧了些不愉快？”

蘇宥棠平靜道：“勞母親費心，不過是些小事罷了。”

“那林氏的事，我聽說了，她其實是同彥知一起長大的，隻是後來他父親貪污赈災糧被判斬立決，由此她才進了教坊司。這事情也怪我在彥知歸來當日沒攔着。”

蘇宥棠垂下眼簾：“兒媳未能處理好家事，讓母親操心了。此事和母親無關，若是當日兒媳未提出，日後夫君也會将林氏納入房中的。軍中突然出現一女子已被很多人知曉，在他們歸來之前，已有人修書一封傳至兒媳手裡。隻是夫君忽略了一點，天下沒有不透風的牆。”

“你進門前我确實不喜你，外頭風言風語傳的你是如何驕縱任性，若不是蘇相提出讓彥知娶你，我都想不到你竟會能成為我的兒媳，這門親事，本就是裴家高攀了。”

裴母端起茶盞，輕抿一口，“本以為你這樣的千金小姐進門後定不會打理府中事務，我連莊子上的王嬷嬷都調了回來，誰知你在大婚第三日便把府中大小事務接了過去，比我當家時還利索。”

再擡頭時眼底浮現幾分贊許：“倒是我看走了眼，彥知能娶到你，是他的福氣，林氏之事，确是我那糊塗兒子的錯，我己差人去叫他過來，今日定會給你賠不是。”

“不必了母親，将軍愛重林氏，是少時便有的情誼，隻是兒媳當日讓父親逼着他求娶時并不知他心有所屬，如今已是後悔莫及，如今夫君寵愛誰兒媳已經不在意了。”

看着兒媳倔強的神情，裴老夫人忽然明白了什麼，“宥棠，你對彥知，是不是已經……”

“是。”蘇宥棠坦然承認，“兒媳對将軍，已無半分情意。”

話音剛落，門外傳來響聲，崔嬷嬷慌忙進來禀報：“老夫人，将軍他剛才在門外，現在已經走了。”

她向老夫人行禮後轉身離去，背影挺得筆直，卻透着一股說不出的孤寂。

裴彥知想起近日蘇宥棠看他時那平靜如水的眼神，忽然感到一陣莫名的心慌。他端坐在書房看着桌前的小泥人，那是十五歲的蘇宥棠親手捏的，威逼着他放在自己的書房。

可他…可他未曾喜歡過蘇宥棠啊，如何會有這種感覺？而且那女子怎會變得這麼快？明明是她逼着丞相求娶，如今怎會……

林氏聽聞此事後，嘴角勾起一抹得意的笑，也有她蘇宥棠吃癟的時候。吩咐春雲：“沏壺茶，我們去老爺書房。”

林樂茹剛一推開書房門就看見楞坐着的裴彥知：“彥知哥哥，樂兒親自泡的雨前龍井，你嘗嘗。”

裴彥知一掃眉間的陰霾，“還是你最貼心。”

“老夫人可是為了那日的事情說你？樂兒可以去和老夫人夫人解釋。誤會都是因妾而起……”

“無妨，你身子好了嗎？若無其他事，你便回去吧，我還有公務要處理，晚點再去你那裡。”裴彥知對她本頗多耐心，隻是今日，他想盡快結束，一個人靜靜。

林樂茹把喉間的話咽了下去，“好，那我等你。”

秋檀神色匆忙走進栖棠院，“小姐，奴婢在查賬目的過程中，發現還有人也在查。”

蘇宥棠霎時一驚，“還有人？”

“奴婢查出府中多出的銀錢是姑爺立了軍功，陛下和太子殿下賞賜之物，若是新奇玩意兒便留下，尋常之物便派管家去當鋪當了。”

“當鋪？這是為何？”蘇宥棠詫異道，明明上一世是因為貪污軍饷，而且太子殿下本應是在明年的春獵被裴彥知相救，才有接觸的，怎的提前了？

“正是，奴婢派人去當鋪翻過賬本，和府中多出來的銀子對的上。奴婢知道小姐在驚訝什麼，這些銀錢來路幹淨，賬面上幹幹淨淨，确實未曾有半點不妥之處。”

“線報上還說，姑爺第一次出征時，還是小小的校尉，凱旋歸來途中，曾遇上一批因打仗無家可歸的流民，餓的啃樹皮充饑，姑爺将身上的銀錢全部拿了出來換成米糧，就地支起棚子熬粥。臨走時，一行人跪在地上直磕頭，姑爺和将士們都紅了眼眶……”

她頓了頓見主子似有不解，“後來姑爺屢立戰功，漸漸升了将軍，每次歸來途中，他都會刻意繞道，專挑那些貧困的縣城停留，把剩餘的軍饷盡數救濟給窮苦百姓，奴婢想來，姑爺将賞賜之物典當，也是因為如此。”

“朝中那些嚼舌根的，起初都說姑爺不過是倚仗相爺的勢，後來升的如此之快是陛下見一個武将能如此體恤百姓，有救世濟民之心實屬難得。閣中探來的消息中，姑爺确實和上一世不一樣了。”

秋檀話音落下，屋内一時靜默。窗外驟雨初歇，檐角的雨滴敲打在青石階上，聲聲砸進人的心裡。蘇宥棠望着窗外，不知在想些什麼。

“太子呢？太子這一世可有變化？”

“回小姐，并未。太子殿下這一世的行事作風，與從前并無二緻。閣中送來的密報上說，東宮上月又暗中收受了江南鹽商的孝敬，有十二名揚州瘦馬被秘密送進了東宮别院，還私藏了八箱金銀珠寶。”

“太子招攬姑爺，不過是因姑爺如今聖眷正隆，相爺門生故舊遍布六部，卻始終未明确站隊。那十二名揚州瘦馬裡有兩人已被隐雀閣替下，傳來的消息中說：‘太子秋獵，衆皇子險’。”